Il Était Une Fois La Mésopotamie

Parmi les milliers de tablettes cunéiformes en langues sumérienne ou accadienne, remontant quelquefois aux environs de 3 000 ans avant J-C, exhumées par les archéologues du sous-sol de l’Iraq actuel, figurent des « chants d’amour » qui évoquent le rite de la hiérogamie, c’est-à-dire de l’union du souverain du pays, émanation du Dieu, avec une prostituée sacrée substitut d’Inanna, la déesse de la fécondité, pour assurer à son peuple d’abondantes récoltes et la multiplication des espèces. Si cette nuptialité religieuse n’avait pas pour but ultime le désir sexuel et l’érotisme, ils n’y étaient pas moins prégnants comme le montrent certains textes écrits dans un langage parfois cru, mais toujours animé d’un puissant souffle lyrique, pour dire dans sa sensualité la pérennité de l’amour et de ses jeux. Après une introduction générale sur l’histoire, tant sociale que religieuse et culturelle de Sumer et de Babylone, ainsi qu’une étude sur la « naissance de l’écriture » qui eut ce pays pour berceau, les auteurs nous donnent à lire, en la replaçant dans son contexte, une littérature érotique qui n’a rien à envier aux textes connus en ce domaine. L’ouvrage est de plus abondamment illustré de photographies de la statuaire sumérienne et babylonienne ainsi que de tablettes d’argile comportant les textes traduits. Il comporte en « appendice » un article de Jean Bottéro comparant Le Cantique des cantiques biblique à ces textes qui l’ont indéniablement inspiré, quel que soit le sens allégorique qui lui a été donné par la suite.

L'érotisme sacré à Sumer et à Babylone

Il était une fois la Mésopotamie

La Bible n'est pas seulement le réceptacle de la Parole de Dieu adressée à des multitudes de croyants : elle est aussi, elle est d'abord, un opulent recueil de documents écrits et compilés par des hommes du deuxième et surtout du premier millénaire avant notre ère, dont elle convoie jusqu'à nous la vieille aventure. Longue histoire au cours de laquelle se sont formées, pour une large part, notre propre vision des choses, notre hiérarchie des valeurs, nos règles de comportement, notre mentalité, notre conscience. 

Comme tous les vestiges du passé, la Bible relève donc de l'Histoire. Jeter sur elle un regard d'historien, tel est, dans ce livre, le propos de Jean Bottéro, spécialiste des religions sémitiques anciennes. 

Il découvre, avant tout, dans la Bible ainsi considérée, parmi d'archaïques réflexions, parfois naïves, souvent profondes, touchant les grands problèmes qui hantent toujours notre esprit - la raison d'être ultime des choses, le sens dernier de notre existence et le pourquoi du Mal universel -, le lent cheminement qui a mené les vieux Israélites à la conviction de l'unicité absolue et de la totale transcendance de Dieu - la seule idée vraiment neuve et puissante qu'ils aient laissée derrière eux.

Naissance De Dieu. La Bible Et L'Historien

Spécialiste mondialement renommé d'Akkad, de l'Assyrie et des civilisations mésopotamiennes, Jean Bottéro lit en historien , mais sans étalage d'érudition, les premiers chapitres de la Genèse (dont il date et distingue les contributions diverses), Job, l'Ecclésiaste. Il nous livre de très antiques réflexions sur le sens de l'existence, et le pourquoi du Mal, et montre comment Israël en est arrivé à se convaincre de l'unicité et de la transcendance de Dieu.

Naissance de Dieu ; la Bible et l'historien

La Mésopotamie n'a pas seulement inventé l'écriture. Elle est également le creuset de la plus vieille religion à ce jour connue.Religion s'entend au sens le plus strict : un Panthéon de divinités dans lequel chacun se voit attribuer un rôle et une fonction propres, dont l'intercession s'obtient par des rites codifiés, dont les volontés se manifestent à travers des signes qu'une classe de prêtres sait interpréter.Des divinités accessibles, dont le monde est à l'origine du monde des humains, dont les structures hiérarchiques modèlent, sur terre, celles de l'univers politique et social.Des divinités présentes, actives, mais à aimable distance des hommes, au point que ceux-ci ont le loisir d'élire, selon les circonstances de leur vie, celle ou celui à qui ils réserveront une dévotion particulière.Une religion qui invente des rites, des récits (celui du Déluge), voire des épopées (celle de la Création ou de la Naissance du travail) dont, par contamination, les religions des pays voisins, aux civilisations moins élaborées, s'inspireront ou qu'elles retravailleront.Une religion, véritable : certainement le premier système de croyances fortement élaboré, qui fut le creuset de ce qui a moulé notre monde : le monothéisme.

La plus vieille religion

Cet important ouvrage est entièrement consacré à deux domaines de l'ancienne Mésopotamie : la Mythologie, au sens le plus large du mot, qui se recoupe, en somme, avec l'optique et l'idéologie d'hommes encore incapables de raisonner autrement qu'en images et en histoires ; et les pratiques rituelles de l'Exorcisme, profondément pénétré de pensée mythologique et le plus puissant expédiant qu'eussent jamais trouvé ces gens contre le parasite de l'existence humaine : le Mal. Ces deux domaines ont été assidûment explorés par Jean Bottéro, parce qu'ils lui paraissent encore trop négligés, en Assyriologie, et pourtant à la fois spécifiques de cette civilisation très antique, et porteurs de progrès qui y ont préparé la nôtre.

Mythes et rites de Babylone (1985)

Parmi les milliers de tablettes cunéiformes en langue sumérienne ou accadienne, remontant quelquefois aux environs de 3 000 ans avant J.- C., exhumées par les archéologues du sous-sol de l'Iraq actuel, figurent des " chants d'amour " qui évoquent le rite de la hiérogamie, c'est-à-dire de l'union du souverain du pays, émanation du Dieu, avec une prostituée sacrée substitut d'Inanna, la déesse de la fécondité, pour assurer à son peuple d'abondantes récoltes et la multiplication des espèces. Si cette nuptialité religieuse n'avait pas pour but ultime le désir sexuel et l'érotisme, ils n'y étaient pas moins prégnants comme le montrent certains textes écrits dans un langage parfois cru, mais toujours animé d'un puissant souffle lyrique, pour dire dans sa sensualité la pérennité de l'amour et de ses jeux.
Après une introduction générale sur l'histoire, tant sociale que religieuse et culturelle de Sumer et de Babylone, ainsi qu'une étude sur la " naissance de l'écriture " qui eut ce pays pour berceau, les auteurs nous donnent à lire, en la replaçant dans son contexte, une littérature érotique qui n'a rien à envier aux textes connus en ce domaine.
L'ouvrage est abondamment illustré de photographies de la statuaire sumérienne et babylonienne ainsi que de tablettes d'argile imprimées des textes traduits. Il comporte en " appendice " un article de Jean Bottéro comparant Le Cantique des cantiques à ces textes qui l'ont indéniablement inspiré, quel que soit le sens allégorique qui lui a été donné par
la suite pour justifier sa présence dans le canon biblique.

L'érotisme sacré

Jean est le contraire d'un scientifique desséché analysant de la poussière obscure. Avec les hommes et les femmes d'autrefois, et particulièrement avec les habitants de cette Mésopotamie qu'il a tant contribué à nous faire connaître, il a un rapport direct, immédiat, une relation de voisin à voisin. Jean a connu intimement les prostituées de Babylone, il raconte comment elles faisaient l'amour (assez bien, semble-t-il, mais avec une lacune qu'il tient à signaler), il a fréquenté Gilgamesh, il a pleuré la mort d'Enkidu, il a assisté (et peut-être participé) à la rédaction de la stèle d'Hammourabi, qu'il connaît par cœur, il sait comment on cuisinait, on jardinait, on commerçait, pourquoi on mélangeait le miel avec du sel, comment on fabriquait du vin dans un pays de bière. Et ainsi de suite. Il connaît même les sentiments, les secrets, les souffrances de ces cœurs anciens, il a retrouvé des tristesses, des questions sans réponse, que quelquefois nous nous posons encore - sur l'existence du mal et du crime dans ce monde que nous aimerions sans reproche. Il a suivi le chemin de Dieu, tracé lentement par les hommes, et il nous entraîne à ses côtés, de Sumer à Jérusalem, en passant par Ur et l'Egypte.

Il Était Une Fois La Mésopotamie

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