Un aveugle et paralytique disparaît mystérieusement pour réapparaître en pleine possession de ses moyens dix ans plus tard  ; un petit garçon mal dans sa peau rêve d'être une fille  ; une vieille dame aime tant ses chats qu'elle les congèle après leur morts. Voici quelques-uns des étranges personnages de ces six nouvelles. 
Dernier ouvrage paru de son vivant, Musique pour caméléons est un livre-testament qui prouve, une fois de plus, le génie protéiforme de Truman Capote.

Musique pour caméléons ; music for chameleons

Ce court récit autobiographique contient déjà toute l'angoissante interrogation qui a conduit Truman Capote à écrire De sang-froid. Dans une maison fleurie du Sud des États-Unis, un petit garçon vit à l'ombre d'une de ses tantes, vieille demoiselle un peu originale. Elle invite à une fête de famille un enfant pauvre. Un vol est commis, l'enfant pauvre est coupable, mais l'incident tourne surtout à la confusion du dénonciateur qui, à partir de là, voit basculer son petit univers feutré et simpliste et se faire jour en lui l'idée de la compassion comme clé de la compréhension.

L'invité d'un jour

Le Père Noël existe-t-il ? À six ans, Buddy n'en doute pas. Sa certitude lui vient de Sook, sa tante bien-aimée qui l'élève loin de ses parents divorcés, peu après sa naissance. Mais son père, dont il ne sait rien, souhaite sa présence à La Nouvelle-Orléans pour Noël. Il part, la mort dans l'âme, avec un seul espoir, un espoir absurde : voir la neige. Un inconnu l'accueille, chaleureux mais étrange, qui, pour l'enfant, vit dans un luxe inouï, entouré d'amis et de jolies femmes. Vient la nuit de Noël dans une maison en fête. Buddy désorienté ne peut dormir. Et dans son insomnie, à l'aube, lui viendra la douloureuse révélation. Pas de traîneau dans la cheminée, pas de clochettes, mais des paquets disposés sous le sapin traditionnel par un père qui se voudrait aimant et généreux. Il repartira pourtant avec un somptueux cadeau dont il rêvait, un avion à sa taille et comme prêt à s'envoler, mais une souffrance va rester présente en lui, «une souffrance qui jamais ne m'a quitté, jamais ne me quittera». Truman Capote, l'«enfant terrible» des lettres américaines, salué comme un maître de l'écriture à dix-huit ans, montre une fois de plus, dans ce bref conte autobiographique doux-amer, sa maîtrise absolue du style et témoigne de cet art de « sous-écrire» qu'il évoquait récemment dans la préface de son dernier recueil, Musique pour caméléons.

Un Noël

Deux éditeurs suisses, Anuschka Roshani et Peter Haag, partis dans l'idée de retrouver des chapitres inédits du dernier roman inachevé de Truman, découvrent un tout autre trésor à la New York Public Library : plusieurs nouvelles écrites par celui qui s'appelle encore Truman Streckfus Persons, quand il a entre 11 et 19 ans. Ces quatorze nouvelles offrent un aperçu de l'écriture de Capote avant qu'il ne signe ses grands classiques, Les domaines hantés, Petit-déjeuner chez Tiffany et De sang-froid, et témoignent d'un style et d'une sensibilité uniques que Truman Capote développera pour devenir un des auteurs les plus originaux du XXe siècle. Truman Capote a toujours été attiré par les minorités : les femmes, les enfants, les Africains-Américains, les pauvres. Il déploie ici son incroyable empathie dans la création de personnages luttant aux marges de leur monde. Un garçon fait l'expérience de la violence alors qu'il poursuit un fugitif dans les bois. La jalousie d'une jeune fille va faire basculer la vie d'une de ses camarades de l'Académie pour jeunes filles de Mademoiselle Burke. Une femme se bat pour sauver la vie d'une enfant qui a les mêmes yeux que son amant. Dans ces nouvelles, on reconnaît les premiers signes du génie de Capote pour donner vie à des personnages que leur complexité et leurs aspirations rendront inoubliables. Abordant des thèmes aussi divers que le crime et la violence, le racisme et l'injustice, la pauvreté et le désespoir mais aussi la générosité, la sensibilité et la compassion, elles font entendre la voix, en train de se former, d'un écrivain du Sud qui se nourrit de cette tradition et la dépasse pour construire une oeuvre singulière.

Mademoiselle Belle - Nouvelles de jeunesse

grady mcneil a dix-sept ans et l'âme passionnée.
 alors que ses riches parents vont passer l'été en europe, elle se retrouve seule dans un new york vibrant sous la canicule. délaissant le luxe de la cinquième avenue, elle tombe amoureuse de clyde, gardien de parking à broadway. ils s'aiment, mais de façon différente. la fierté provocante de grady et la nonchalance de clyde vont peu à peu les entraîner vers de dangereux précipices. cette saison sera toute leur vie.

La traversée de l'été

Le train ralentit et s'arrêta dans un grincement de douleur. Pendant un moment, on n'entendit plus rien que le crachotement de la mitraillette. C'est alors que, d'une voix forte el pleine d'angoisse, je m'exclamai : «Des bandits !»  «Bandidos !» hurla la fille.  «Bandidos !» répéta sa mère, et ce mot terrible se répercuta de wagon en wagon. S'ensuivit un mouvement de panique bouffonne. Tous les passagers de notre compartiment se jetèrent au sol, dans un méli-mélo de bras et de jambes. Seule la mère garda son sang-froid. Elle se leva et, méticuleusement, entreprit de placer ses trésors en lieu sûr. Elle enfouit une bague dans son chignon et, faisant fi de la pudeur, releva ses jupes pour dissimuler dans ses culottes un peigne perlé. Les charmantes demoiselles du compartiment voisin faisaient entendre des pépiements de détresse. Dans le couloir, les officiers s'affairaient, aboyant des ordres et se bousculant les uns les autres...

Voyages en train - Occasion

Handcarved coffins

Que s'est-il précisément passé à Hollywood, en Californie, entre l'arrivée fracassante en 1950 du tandem Elia Kazan-Marlon Brando et les jours présents, où les noms qui nous viennent d'abord à l'idée, à propos de ce monde un peu lointain, un peu magique, sont - parmi beaucoup d'autres - Jane Fonda, Dustin Hoffman, Robert Redford, Paul Newman, Julie Christie ? En quoi les multiples chaînes de télévision des États-Unis ont-elles atteint et secoué les studios jusque-là réservés au seul cinéma, au cours des années 60 ? Hollywood ce n'est pas seulement Hollywood : catalyseur et révélateur inlassable des incidents ou accidents du monde américain, cet univers plus actif et vivant que jamais est devenu aussi une façon de baromètre des variations politiques de l'Amérique entière. « Il suffit d'avoir à l'esprit », dit l'auteur du présent livre, Guy Abitan, journaliste qui connaît assez bien le charme et la cruauté mêlés du domaine du spectacle tant en France qu'aux U. S. A., « le rôle de Brando lors de l'affaire Caryl Chessman, les coups d'éclat de Jane Fonda contre le chancre vietnamien et contre Monsieur Nixon, ou encore les raisons qui ont conduit Robert Redford à refuser le rôle du Lauréat en 67 comme à choisir ceux de Votez McKay en 72 et des Trois Jours du Condor en 75. » L'auteur, à travers douze chapitres et dix-neuf récits, dix-neuf aventures chaque fois personnelles, particulières, s'efforce de restituer ce qu'il appelle volontiers la « deuxième séquence » de Hollywood, celle qui concerne les vingt-cinq dernières années et sur laquelle nous avons peu de données exactes. Il laisse, en fin d'histoire, la parole à Truman Capote et Andy Warhol, qui, dialoguant sur un mode badin, nous font presque « vivre » en Amérique aujourd'hui. Si vous aimez le cinéma, si vous vous intéressez à ce gigantesque pays que sont les États-Unis, il n'est pas impossible que cet ouvrage vous passionne.

Musique pour caméléons ; music for chameleons

Résumé

Plus de livres de Truman Capote

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques