John le Carré's latest novel, Our Kind of Traitor, is set in contemporary, recession gripped Britain. A left-leaning young Oxford academic and his barrister girlfriend take an off-peak holiday on the Caribbean island of Antigua. By seeming chance they bump into a Russian millionaire called Dima who owns a peninsula and a diamond-encrusted gold watch. He also has a tattoo on his right thumb, and wants a game of tennis.


What else he wants propels the young lovers on a tortuous journey through Paris to a safe house in the Swiss Alps, to the murkiest cloisters of the City of London and its unholy alliance with Britain's Intelligence Establishment.

Our kind of traitor

L'auteur de L'Espion qui venait du froid, Une petite ville en Allemagne ou Le Miroir aux espions, John Le Carré, nous fait pénétrer à nouveau avec La Taupe dans les obscurs labyrinthes de l'espionnage international.
Quand il est devenu évident que quelque part au plus haut niveau des services de renseignements britanniques se trouve un agent double, une "taupe", profondément installée, George Smiley est chargé de la débusquer et de la détruire.
John Le Carré nous donne dans ce grand roman d'espionnage et de suspense une remarquable description des services secrets, des spécialistes des écoutes et de la surveillance.

La taupe

1961. L'espion britannique Alec Leamas et son amie Liz Gold trouvent la mort au pied du mur de Berlin. 2017. Peter Guillam, fidèle collègue et disciple de George Smiley dans les services de renseignement autrefois surnommés "le Cirque" , est tiré de sa retraite en Bretagne par une lettre de son ancien employeur, qui le convoque à Londres. Pourquoi ? Ses activités d'agent secret pendant la guerre froide le rattrapent. Des opérations qui firent la gloire du Londres secret vont être minutieusement décortiquées par une nouvelle génération qui n'a que faire des luttes menées jadis par les Occidentaux contre le bloc communiste. Quelqu'un doit payer pour le sang des innocents sacrifiés sur l'autel de l'intérêt général. Entremêlant le passé et le présent pour laisser chacun raconter son histoire, L'Héritage des espions est un roman éblouissant de virtuosité. Ultime hommage au héros indestructible George Smiley, il marque la consécration d'un écrivain prodigieux.

L'heritage des espions

Poussé à enquêter et à résoudre une affaire qu'il aurait pourtant dû étouffer, smiley se retrouve face à son ennemi de toujours karla.
 Mais l'issue du combat entre les deux espions est encore incertaine. pour vaincre, smiley va devoir employer des méthodes qui vont à l'encontre de ses principes, celles-là mêmes qu'employait son adversaire...
On retrouve ici les ingrédients familiers aux lecteurs de le carré : la tension qui vous dessèche la bouche, le perpétuel sens du paradoxe. et, surtout dans ce troisième volet de la " trilogie de karla ", ce sens de l'humour, cette humanité, cette compassion pour ce que le carré appelle la " condition ambiguë de l'agent secret ", pour ces gens de smiley, ces soutiers de l'espionnage, ces défenseurs acharnés de causes éternellement perdues.

Les gens de Smiley

Un avocat d'affaires du cabinet londonien Single & Single exécuté par un gang mafieux sur une colline turque, un magicien pour enfants convoqué par sa banque à propos du dépôt d'une somme d'argent colossale, un cargo russe arraisonné dans la mer Noire, un baron de la finance qui disparaît dans la nature, un officier des douanes sur la piste de la corruption et du meurtre... Autant de personnages pittoresques et d'événements en apparence isolés qui s'entrecroisent dans une intrigue dont les thèmes centraux sont l'amour, la trahison, la famille et l'humanisme triomphant. John le Carré nous entraîne dans un voyage mouvementé au cœur des milieux de la haute finance et de l'internationale du crime, dont les ramifications s'étendent de la vénérable City à la Russie post-communiste déliquescente.

Single & Single

Samuel Fennan a été retrouvé mort, une lettre de suicide pres de lui. Ce membre du Foreign Office avait été accusé de travailler pour les communistes, mais il était sorti blanchi de l'enquete dont il avait fait l'objet. George Smiley, venu présenter ses condoléances a sa veuve, décroche par hasard le téléphone qui sonne et intercepte un appel pour Fennan. Or, quand on appartient aux services secrets britanniques, le hasard n'existe pas...

L'appel du mort

Un parvenu snob qui se dévergonde, un auteur à succès qui se fait passer pour mort, une tentatrice chaussée de bottes à la Anna Karénine, et nous voilà entraînés dans une série de virées nocturnes arrosées. Dans un genre inattendu, celui de la grande tradition satirique anglaise, John le Carré nous livre une peinture en clair obscur de la vieille société de classe britannique, qui au début des années soixante-dix se déglingue allègrement. De Londres à Paris, de la campagne anglaise aux Alpes suisses, ses rejetons accumulent fiascos et scandales... Les fidèles du créateur de Smiley retrouveront dans ce roman, singulier en apparence seulement, la nostalgie d'une insouciance perdue, le sens du mystère, un humour décapant et des êtres, tiraillés entre leurs engagements institutionnels et leurs espoirs chimériques, qui s'interrogent naïvement sur la nature de l'amour.

Un amant naïf et sentimental

L'Anglais Jonathan Pyne est devenu directeur de nuit d'un palace suisse pour fuir ses démons: la mémoire d'un père héroïque qu'il croit mort au champ d'honneur, sa propre expérience de soldat en mission clandestine en Irlande, son mariage raté, ses angoisses existentielles. Mais, rattrapé par son passé lorsque la femme qu'il aime est assassinée, il se laisse recruter par un agent secret afin de démasquer le commanditaire du meurtre, un milliardaire aussi fascinant que répugnant, qui se livre impunément à des trafics en tous genres.
Sa dangereuse traque de "l'homme le plus ignoble au monde" l'obligera à s'inventer de multiples avatars au risque de se perdre lui-même, et l'entraînera de la Cornouailles au Québec -en passant par les Bahamas, les Caraïbes et le Panama- mais surtout au coeur des labyrinthes du pouvoir, où se trament des alliances contre nature entre la communauté du renseignement et les barons du trafic d'armes.
Le Directeur de nuit marque un tournant dans l'oeuvre de John le Carré: premier roman de l'après-guerre froide, il fait la part belle à l'action, menée tambour battant, tout en dénonçant la décadence de Services secrets devenus aussi immoraux que les criminels qu'ils ont pour devoir de pourchasser.
Traduit de l'anglais par Mimi et Isabelle Perrin

Our kind of traitor

Résumé

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