Montségur : la mémoire et la rumeur, 1244-1994. - Actes du colloque tenus à Tarascon, Foix et Montségur les 21, 22, 23 octobre 1994

Un regard neuf sur la vie et l'oeuvre de Gaston III de Foix, dit Fébus, seigneur médiéval hautement populaire qui s'imposa comme un interlocuteur de poids dans le contexte périlleux de la guerre de Cent Ans.
Issu d'une grande famille compromise dans le catharisme,Gaston Fébus (1331-1391), comte de Foix et vicomte de Béarn, fascina ses contemporains. Il mena entre le roi de France et le roi d'Angleterre un jeu diplomatique qui lui permit de préserver ses Etats des ravages de la guerre de Cent Ans. Mécène célébré par les poètes, les musiciens et les chroniqueurs de son temps, ce fin lettré a laisséLe Livre de la chasse et Le Livre des oraisons, qui révèlent une âme tourmentée.
Entre l'homme public, le prince éclairé et le père et mari hanté par ses démons, Claudine Pailhès nous invite à comprendre la personnalité complexe de ce seigneur médiéval à la destinée hors du commun.

Claudine Pailhès est chartiste, conservatrice en chef du patrimoine, directrice des archives départementalesde l'Ariège et enseignante à l'université Toulouse-Le Mirail. Elle est déjà l'auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire pyrénéenne.

Gaston Fébus

Créée de toutes pièces à l'époque révolutionnaire, l'Ariège du XIXe siècle est diverse et pleine de contrastes : pays de plaine et de montagne, d'agriculture de survie et d'industries, de vallées enclavées et d'un grand axe transpyrénéen. La vie quotidienne des Ariégeois est donc autant celle du paysan de la montagne "remontant" sans cesse la terre de ses terrasses et transportant fumier ou moisson à dos d'homme, du berger transhumant passant l'été dans les orrys d'altitude, que du métayer de la plaine ouvert aux progrès techniques, celle du mineur et du forgeur des hautes vallées comme celle de l'ouvrier des usines de Pamiers ou des tisserands du pays d'Olmes, celle du marchand urbain autant que celle du colporteur et du montreur d'ours... C'est aussi la vie d'un peuple de la frontière, familier du passage d'outre monts et de la rencontre de ceux qui viennent d'ailleurs, du bandit redouté comme du réfugié accueilli. La vie des hommes, ce n'est pas seulement le geste du travail, c'est aussi l'environnement mental, un ensemble de mythes, de croyances, de comportements venu du fonds des âges, qui fait l'identité d'une communauté humaine. Les Ariégeois se singularisent par leur affirmation identitaire, par une forte cohésion vis-à-vis de l'extérieur, même si on se dispute entre soi, par une obstruction systématique à toute "agression" de l'Etat : conscription, règlements forestiers, impôt, douanes, qui prend plus souvent la forme de la contestation moqueuse que de la révolte... L'univers multiséculaire qui avait assuré la survie d'une population nombreuse s'effondre au milieu du XIXe siècle. Suppression des droits d'usage, maladie de la pomme de terre, ruine des forges à la catalane incapables de faire évoluer leur technologie archaïque provoquent la misère des plus pauvres. Il en résulte des migrations temporaires puis une émigration définitive vers l'Amérique du sud et l'Algérie, puis vers l'Amérique du nord et le Sénégal et surtout vers les grandes villes du midi et vers Paris. Depuis 1846, c'est l'hémorragie démographique.

La vie en Ariège au XIXe siècle

Recueil des chartes de l'Abbaye de La Grasse - Tome 2, 1117-1279

Si certains comtes de Foix ont attiré sur eux l'intérêt, voire la passion, des historiens, l'histoire de la dynastie tout entière n'a jamais été faite. On est pourtant en présence d'une lignée hors du commun, qu'une trajectoire sans faille a mené des montagnes de haute Ariège au trône de France. L'histoire des premiers comtes se confond avec celle de leur comté, mais très vite l'horizon de la famille s'élargit, débordant largement les montagnes des origines. Toujours présents au coeur des grands évènements de leur temps, mêlant les provocations téméraires, les risques calculés et le génie diplomatique condition de la survie, les comtes de Foix ont pris une place de premier plan dans l'histoire du Midi de la France et dans celle des Pyrénées du nord comme dans celle des Pyrénées du sud, de la Catalogne à la Navarre. Bien plus, survivant à la croisade contre les Albigeois, à la guerre de Cent Ans puis aux guerres de Religion qu'ils ont abordées en meneurs et dont ils ne furent jamais les victimes, faisant de ce qui aurait pu causer leur perte l'instrument de leur puissance, ils devinrent des acteurs majeurs de l'histoire de leur temps en une avancée constante qui les amena à la tête du plus grand domaine seigneurial du royaume, à la couronne de Navarre puis à la couronne de France. En cela, l'histoire des comtes de Foix, appartient de façon évidente non seulement à l'histoire de France mais à celle aussi de l'Occident médiéval.

Les comtes de Foix - Des Pyrénées au trône de France XIe-XVIe siècle

Gaston Fébus (1331-1391), comte de Foix, vicomte de Béarn, coseigneur d'Andorre et seigneur de nombreuses autres terres pyrénéennes, a marqué son siècle d'une empreinte brillante. Il fut un grand capitaine qui écrasa tout le clan Armagnac lors de la bataille de Launac. Il fut un très grand diplomate qui sut tracer son destin entre roi de France et roi d'Angleterre, défiant l'un ou l'autre jusqu'aux limites de l'acceptable en utilisant la crainte qu'avait chacun de le voir s'allier à l'autre. Il obtint ainsi ce miracle de tenir ses terres de Foix et de Béarn à l'abri des ravages de la guerre de Cent Ans. Il fut un administrateur hors pair qui sut tirer de ses domaines les ressources nécessaires à la mise sur pied d'une armée et à l'édification d'un ensemble de forteresses qui constituèrent une très efficace force de dissuasion. Il fut un prince mécène, faisant de sa cour un foyer de recherche musicale ; il fut un prince savant qui avait une importante bibliothèque et qui fit traduire en occitan des ouvrages scientifiques, encyclopédies ou traités médicaux ; il fut un prince poète qui écrivit des chansons dans la tradition des troubadours, qui composa aussi un « Livre des oraisons » et un « Livre de Chasse » qui servit de modèle des siècles durant...

Le fait que cette brillance se soit accompagnée d'une face sombre et violente - il tua son fils de sa propre main -, d'une « légende noire » certainement voulue par lui, ne fait qu'ajouter à la fascination que le personnage inspira à ses contemporains comme aux générations futures.

Petite histoire de Gaston Fébus

le comté de foix possède une histoire hors du commun et, pour bien des raisons, il fait partie intégrante de l'histoire de france.
 ainsi, ce petit "pays" pyrénéen a constitué à lui seul, par sa forte identité, une province de la france d'ancien régime. son histoire médiévale, très connue dans ses aspects religieux et hérétiques, l'est nettement moins, en revanche, dans ses aspects institutionnels, sociaux et humains : ce sont donc ces derniers que l'on évoquera dans ce livre. coutumes, bastides, châteaux, luttes de pouvoir, existence à la terre et à la ville, la vie des hommes, nobles et humbles, est étudiée en ses détails les plus inattendus, les plus riches d'enseignements.
 en outre, le comté de foix a bénéficié du rayonnement d'une dynastie comtale exceptionnelle : à sa tête se succédèrent des hommes à la personnalité puissante qui surent tenir tête aux rois de france, d'aragon, d'angleterre, au point que cette lignée prestigieuse en arriva, avec un certain henri de navarre, surtout connu sous le nom d'henri iv jusqu'à monter sur le trône de france. ce livre ne raconte donc pas seulement l'histoire d'une province il raconte aussi une histoire de france dans laquelle les humbles ne sont pas oubliés.

Le comté de foix, un pays et des hommes

Créée de toutes pièces à l'époque révolutionnaire, l'Ariège du XIXe siècle est diverse et pleine de contrastes : pays de plaine et de montagne, d'agriculture de survie et d'industries, de vallées enclavées et d'un grand axe transpyrénéen.

La vie quotidienne des Ariégeois est donc autant celle du paysan de la montagne « remontant » sans cesse la terre de ses terrasses et transportant fumier ou moisson à dos d'homme, du berger transhumant passant l'été dans les orrys d'altitude, que du métayer de la plaine ouvert aux progrès techniques, celle du mineur et du forgeur des hautes vallées comme celle de l'ouvrier des usines de Pamiers ou des tisserands du pays d'Olmes, celle du marchand urbain autant que celle du colporteur et du montreur d'ours.

C'est aussi la vie d'un peuple de la frontière, familier du passage d'outre monts et de la rencontre de ceux qui viennent d'ailleurs, du bandit redouté comme du réfugié accueilli.

Montségur : la mémoire et la rumeur, 1244-1994. - Actes du colloque tenus à Tarascon, Foix et Montségur les 21, 22, 23 octobre 1994

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