Une fois de plus, David Graeber bouleverse un élément central de la mythologie néo-libérale : la notion de valeur. Le célèbre pourfendeur du capitalisme réexamine ici un siècle de pensée anthropologique et insuffle une vie nouvelle aux textes classiques sur la valeur et l'échange. Le style vif de Graeber nous entraîne sans effort au cour de la question qui le préoccupe : est-il possible de proposer une mesure de la valeur commune à toutes les cultures ?

La fausse monnaie de nos rêves - Vers une théorie anthropologique de la valeur

For generations, our remote ancestors have been cast as primitive and childlike - either free and equal, or thuggish and warlike. Civilization, we are told, could be achieved only by sacrificing those original freedoms or, alternatively, by taming our baser instincts. David Graeber and David Wengrow show how such theories first emerged in the eighteenth century as a reaction to indigenous critiques of European society, and why they are wrong. In doing so, they overturn our view of human history, including the origins of farming, property, cities, democracy, slavery and civilization itself. Drawing on path-breaking research in archaeology and anthropology, the authors show how history becomes a far more interesting place once we begin to see what's really there. If humans did not spend 95 per cent of their evolutionary past in tiny bands of hunter-gatherers, what were they doing all that time ? If agriculture, and cities, did not mean a plunge into hierarchy and domination, then what kinds of social and economic organization did they lead to ? The answers are often unexpected, and suggest that the course of history may be less set in stone, and more full of playful possibilities than we tend to assume.

The Dawn of Everything - A New History of Humanity

Voici un livre capital, best-seller aux États-Unis – plus de 100 000 exemplaires vendus – et en Grande-Bretagne, commis par l’un des intellectuels les plus influents selon le New York Times et initiateur d’Occupy Wall Street à New York.Un livre qui, remettant en perspective l’histoire de la dette depuis 5 000 ans, renverse magistralement les théories admises. Il démontre que le système de crédit, apparu dès les premières sociétés agraires, précède de loin l’invention des pièces de monnaie. Quant au troc, il n’a toujours été qu’un pis-aller et ne s’est réellement développé que dans des situations particulières ou de crise. La dette a donc toujours structuré nos économies, nos rapports sociaux et jusqu’à nos représentations du monde.David Graeber montre que le vocabulaire des écrits juridiques et religieux de l’Antiquité (des mots comme « culpabilité », « pardon » ou « rédemption ») est issu en grande partie des affrontements antiques sur la dette. Or il fonde jusqu’à nos conceptions les plus fondamentales du bien et du mal, jusqu’à l’idée que nous nous faisons de la liberté. Sans en avoir conscience, nous livrons toujours ces combats…Selon l’auteur, l’endettement est une construction sociale fondatrice du pouvoir. Si autrefois les débiteurs insolvables ont nourri l’esclavage, aujourd’hui les emprunteurs pauvres – qu’il s’agisse de particuliers des pays riches ou d’États du tiers-monde – sont enchaînés aux systèmes de crédit. « L'histoire montre, explique Graeber, que le meilleur moyen de justifier des relations fondées sur la violence, de les faire passer pour morales, est de les recadrer en termes de dettes – cela crée aussitôt l’illusion que c’est la victime qui commet un méfait. » Trop d’économistes actuels perpétuent cette vieille illusion d’optique, selon laquelle l’opprobre est forcément à jeter sur les débiteurs, jamais sur les créanciers.Ils oublient aussi une leçon déjà connue de la civilisation mésopotamienne: si l’on veut éviter l’explosion sociale, il faut savoir « effacer les tablettes »…

Dette : 5000 ans d'histoire

L’anarchisme, en tant que philosophie politique, est en plein essor. Alors qu’ils étaient à la base de l’organisation dans le mouvement altermondialiste, les principes anarchistes traditionnels – autonomie, association volontaire, autogestion, entraide, démocratie directe – jouent maintenant ce rôle dans des mouvements radicaux de toutes sortes dans le monde entier.Et pourtant, cela n’a eu presque aucun écho dans le milieu universitaire. Les anarchistes interrogent souvent les anthropologues sur leurs idées quant aux diverses façons d’organiser la société sur des bases plus égalitaires, moins aliénantes. Les anthropologues, terrifiés à l’idée de se voir accusés de romantisme, n’ont pour seule réponse que leur silence. Et s’il en était autrement ?

Pour une anthropologie anarchiste

Comment la définition de la valeur peut-elle participer à la création d'un monde meilleur ?Bien que de nombreux penseurs se soient penchés sur la question de la valeur, il n'existe pas de somme exhaustive ni accessible à ce sujet.

Pour remédier à cela, David Graeber nous invite à analyser la valeur dans ses différentes acceptions (sociologique, économique et linguistique) et à explorer les théories de l'échange au prisme de sa discipline, l'anthropologie, tout en convoquant les autres sciences sociales pour en amplifier la portée. Son objectif : montrer que la polysémie du terme de valeur est précisément un atout pour qui cherche à contrecarrer le mythe de l'individu maximisateur qui semble prévaloir en ce début de XXIe siècle. En partant de la critique du capitalisme de Marx, des recherches de Mauss sur les " économies du don ", mais aussi de ses propres travaux sur les Maori, les Kwakiult, les Iroquois, les hommes et les femmes de Madagascar et d'ailleurs, il insufle de la vie dans ces débats pour en proposer une ambitieuse et géniale synthèse.

À partir de ce dialogue polyphonique, dynamique et passionnant, David Graeber élabore sa propre théorie anthropologique de la valeur. Selon lui, la valeur ne sert pas à réifier une production sociale stable ; elle nourrit, au contraire, l'imagination sociale, conflictuelle et émancipatrice, tant collective qu'individuelle. Cette conception de la valeur la transforme en moteur de vie, en déclencheur de luttes, car s'interroger sur les " conceptions du souhaitable " revient alors à définir ce qui nous importe vraiment.

Une fois de plus, David Graeber réussit le tour de force de faire de l'anthropologie une discipline vivante et excitante au service d'un imaginaire politique radical.

Table des matières :

Quelques mots en guise d'introduction

Chapitre 1. Les trois acceptions du terme " valeur " 

Chapitre 2. Orientations actuelles de la théorie de l'échange

Chapitre 3. La valeur comme portée des actions

Chapitre 4. Action et réflexion

Chapitre 5. Le wampum et la créativité sociale chez les Iroquois·e·s

Chapitre 6. Marcel Mauss revisité 

Chapitre 7. La fausse monnaie de nos rêves, ou le problème du fétiche

La Fausse monnaie de nos rêves

David Graeber, anthropologue atypique, professeur à la London University et l'un des initiateurs d'Occupy Wall Street, a fait une entrée remarquée à la fois sur la scène scientifique et sur la scène politique en montrant comment un des facteurs qui maintiennent les peuples sous le pouvoir des banques est le sentiment moral que toutes les dettes doivent être remboursées. Un sentiment né il y a 5000 ans en même temps que l'Etat, le marché, les grandes religions... et l'esclavage. Fascinante, la thèse appelle discussion. Notamment sur le point de savoir au nom de quelle conception de la démocratie elle peut être tenue.Non, montre-t-il, l'Occident est loin d'avoir le monopole de la démocratie, et, contrairement à l'opinion omniprésente, ce n'est sûrement pas la "culture occidentale" qui l'a fait apparaître et prospérer. Si l'on entend le mot culture au sens anthropologique, il apparaît que la culture occidentale est introuvable. Et si l'on entend par culture, la culture des lettrés, alors il n'est pas difficile de se convaincre que ceux-ci, en Occident comme ailleurs, se sont constamment opposés à la démocratie. Celle-ci, en réalité, ne naît et ne vit que dans les marges des systèmes de pouvoir.Bref, l'anthropologie anarchiste, revendiquée comme telle, n'a rien produit d'aussi puissant depuis Pierre Clastres.

La démocratie aux marges

Qui se soucie encore aujourd'hui des affres de la bureaucratie ? Ce mot, qui évoque Kafka et Le Château, semble quasiment tombé en désuétude, comme relégué à l'époque lointaine du socialisme soviétique. Et pourtant, ne passons-nous pas une part de plus en plus grande de notre temps à remplir des formulaires absurdes et à effectuer toujours plus de démarches administratives qui nous gâchent la vie ? La bureaucratie ne serait-elle pas en réalité devenue omniprésente, au point que nous n'en avons même plus conscience ?À contrepied des idées reçues, l'anthropologue David Graeber s'appuie sur des anecdotes personnelles et des exemples concrets pour interroger notre rapport à cette "zone blanche de l'imagination" et développer une thèse inédite : et si, sous couvert de libre-échange et d'assouplissement des règles, le néolibéralisme entretenait en fait son pouvoir à travers la violence structurelle d'une "bureaucratisation totale" ?Une réflexion passionnante qui permet enfin de penser cet impensé qui façonne nos existences.

Bureaucratie

Les pirates des lumières

Drawn from more than two decades of pathbreaking writing, the iconic and bestselling David Graeber's most important essays and interviews."The ultimate hidden truth of the world is that it is something that we make, and could just as easily make differently, " wrote David Graeber. A renowned anthropologist, activist, and author of such classic books as Debt and the breakout New York Times bestseller The Dawn of Everything (with David Wengrow), Graeber was as well-known for his sharp, lively essays as he was for his iconic role in the Occupy movement and his paradigm-shifting tomes. There are converging political, economic, and ecological crises, and yet our politics is dominated by either business as usual or nostalgia for a mythical past. Thinking against the grain, Graeber was one of the few who dared to imagine a new understanding of the past and a liberatory vision of the future--to imagine a social order based on humans' fundamental freedom. In essays published over three decades and ranging across the biggest issues of our time-- inequality, technology, the identity of "the West, " democracy, art, power, anger, mutual aid, and protest--he challenges the old assumptions about political life. A trenchant critic of the order of things, and driven by a bold imagination and a passionate commitment to human freedom, he offers hope that our world can be different. During a moment of daunting upheaval and pervasive despair, the incisive, entertaining, and urgent essays collected in The Ultimate Hidden Truth of the World .

La fausse monnaie de nos rêves - Vers une théorie anthropologique de la valeur

Résumé

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