Préface par Thierry Lentz 2077 lettres (années 1803-1804) Chronologie détaillée 3 index Cartes, fac-similés 1200 pages

Correspondance générale Tome 4 ; ruptures et fondation, 1803-1804

Ces confessions auraient été écrites par l'Empereur contraint à l'exil en 1816 après les Cent-Jours, alors qu'il est gardé par les Anglais sur l'île de Sainte-Hélène de laquelle il ne s'échappera pas, et ce jusqu'à son dernier souffle le 5 mai 1821. A la première personne, cet ouvrage apporte un regard rétrospectif sur l'oeuvre de Napoléon, de l'enfance à la déchéance, en passant par la Révolution, l'Empire et la Restauration, faisant par là même étalage de sa détestation pour les Bourbons. Cette édition est enrichie de quelques notes et d'une notice sur le fils de l'Empereur, le duc de Reichstadt et roi de Rome ; elle serait issue d'un manuscrit de Napoléon qui, bien que disparu, aurait été publié en anglais, à Londres en 1818, avant d'être traduit en français par Halbert d'Angers en 1863. Le Second Empire et le règne de Napoléon III, lui aussi "Empereur de tous les Français" ne sont pas étrangers à de nombreux récits élogieux de Napoléon Ier et à la réédition de ses confessions. D'après l'historien Edouard Driault, il s'agirait d'un formidable pastiche d'abord attribué à un certain Lullin de Châteauvieux, composé en fait par un cercle littéraire sous la conduite de Madame de Staël, alors en Suisse. La plume de Napoléon est-elle pour autant totalement absente de ces confessions ? L'ouvrage lui aurait été envoyé sur l'île de Sainte-Hélène et, malgré des erreurs relevées, Napoléon aurait déclaré : "C'est un ouvrage qui marquera et qui fera époque" . L'histoire étonnante de ce texte prouve une fois de plus la fascination que l'Empereur suscita, y compris après sa mort, et ce même auprès de ses opposants les plus virulents.

Les confessions de l'empereur Napoléon - Petit mémorial écrit de sa main à Sainte-Hélène. Edition de 1863

Napoléon a beaucoup écrit à Sainte-Hélène. Outre une abondante correspondance, le fameux Mémorial de Sainte-Hélène de Las Cases, il s'est attelé à des oeuvres historiques. Le Précis des guerres de Jules César en fait partie. Ecrit par M. Marchand sous la dictée de l'empereur, l'ouvrage fut publié pour la première fois à Paris, en 1819. Napoléon Ier n'est pas le seul à s'être intéressé à Jules César. On connaît mieux l'Histoire de Jules César de Napoléon III, car ce dernier fit appel aux meilleurs historiens et archéologues de son temps pour conduire une enquête très approfondie sur les lieux de la guerre des Gaules. Napoléon Ier n'avait pas les mêmes moyens sur son île. A partir
de ses connaissances et de la documentation qu'il put trouver sur place, il dicte à son secrétaire ses propres commentaires sur la vie politique et militaire de Jules César. Le livre est divisé en deux chapitre : « La Guerre des Gaules » et les « Guerres civiles ». On peut y voir la reconnaissance d'un grand stratège par un autre stratège non moins grand. Le sujet permet ici à Napoléon de livrer quelques réflexions sur l'art de la guerre. On comprend ce qui a pu fasciner par ailleurs l'empereur déchu dans ce sujet : il contemple en miroir sa propre destinée dans celle de son antique prédécesseur. A cet égard, les dernières phrases de l'ouvrage sont révélatrices : « En immolant César, Brutus céda à un préjugé d'éducation qu'il avait puisé dans les écoles grecques ; il l'assimila à ces obscurs tyrans des villes du Péloponnèse qui, à la faveur de quelques intrigants, usurpaient l'autorité de la ville ; il ne voulut pas voir que l'autorité de César était légitime, parce qu'elle était nécessaire et protectrice, parce qu'elle conservait tous les intérêts de Rome, parce quelle était l'effet de l'opinion et de la volonté du peuple. »

Précis des guerres de Jules César ; écrit à Sainte-Hélène sous la dictée de Napoléon premier

Anonymes, inconnus ; mais surprenants, entraînants, éclairants : voici les derniers textes par lesquels le captif de Sainte-Hélène fait encore, dans le monde, entendre sa voix, la seule arme qui lui reste. Quand le prisonnier le plus gardé de l'histoire réussit l'incroyable exploit de publier sous anonymat trois manuscrits en Angleterre, se jouant de ses geôliers de la plus belle des manières. 1816. A Londres, le docteur Warden, chirurgien du navire qui convoya l'Empereur jusqu'à Sainte-Hélène, publie des lettres sur ses prétendues conversations avec lui. Grand succès. Napoléon comprend le parti qu'il peut en tirer. Le voici qui, en 1817-1818, rédige clandestinement et fait paraître en anglais trois écrits successifs - les Lettres du Cap, les Lettres d'un capitaine de bateau, enfin le Manuscrit de l'île d'Elbe -, chez le même éditeur londonien, à la barbe du gouverneur Hudson Lowe et du cabinet britannique qui ne surent jamais par quelles complicités ces textes étaient parvenus en Angleterre. L'écho fut retentissant, mais jamais le nom du véritable auteur ne fut découvert avant sa mort en 1821. Changeant de style d'un livre à l'autre, Napoléon traite successivement d'épisodes de son épopée, des conditions de sa détention et du caractère imprescriptible de la légitimité impériale, et révèle son génie exceptionnel de la communication sur le seul champ de bataille qui lui demeurait, celui de l'opinion. Il en sortit une dernière fois vainqueur. Ces textes largement oubliés retrouvent vie et signification grâce à l'édition établie par Pierre Branda dans ce nouveau volume de la " Bibliothèque de Sainte-Hélène ", fondée et dirigée par Thierry Lentz.

Ecrits clandestins de Sainte-Hélène

De tous les hommes supérieurs que la révolution française a fait éclore , il n'en fut point d'aussi habile à juger les hommes que l'empereur Napoléon , lorsque la passion ne l'aveuglait pas , ou que des préventions n'égaraient pas la justesse naturelle de son esprit. Recueillir et réunir en un seul volume tous les jugements qu'il a prononcés sur les contemporains, durant son exil, lorsque les passions devaient être loin de lui , et que les préventions s'effaçaient par le temps et la distance, était donc un ouvrage que notre siècle et la postérité attendaient ; car rien de ce qu'a dit Napoléon ne peut être indifférent.

Biographie des contemporains

"Toutes les autres choses que vous entendrez dire sur l'Empereur sont des bêtises." Ainsi finissent les célèbres pages du Médecin de campagne que Balzac consacra, en 1833, par la bouche d'un ancien grognard, Goguelat, à l'épopée du grand homme et qui rappellent avec force qu'il fut, aux côtés de Stendhal et de Chateaubriand, l'un des artisans du mythe napoléonien. Le lecteur pourra ensuite se délecter des Maximes et pensées de Napoléon, dont Balzac, qui les avaient écrites pour les vendre à un bonnetier, Jean-Louis Gaudy, sous le nom duquel elles ont été publiées en 1838, voulait qu'elles fussent "à Napoléon ce que l'Evangile est au Christ".

Suivi de maximes et pensées de Napoléon

Automne 1795. Un jeune général d'origine corse laisse derrière lui son premier amour pour faire face à son destin. Tiraillé entre le coeur et la raison, il s'en remet à sa plume et compose un petit récit, esquisse d'un amour parfait, gâché par la traîtrise mais ennobli par la guerre. Ce sera l'ultime tentative littéraire de Napoléon Bonaparte. La découverte de nombreux fragments inédits permet de révéler dans cette première édition intégrale la version la plus aboutie du roman et de corriger les multiples erreurs de transcription antérieures. Un essai de Gérard Gengembre et des commentaires de Peter Hicks et Émilie Barthet replacent le roman dans son contexte historique et littéraire, ce qui permet d'apprécier la part d'autobiographie et celle de fiction qui font la trame de ce roman d'amour.

Clisson et Eugénie

Dans les dernières années de sa vie, Napoléon a dicté ses mémoires. Ces textes ne doivent pas être confondus avec les souvenirs de ses compagnons d'exil dont le succès a parfois fait oublier le témoignage direct de l'Empereur sur sa propre carrière. Conscient du caractère exceptionnel de son destin, il ne voulait laisser à personne le soin de le raconter ou de l'interpréter. Soigneusement composés, relus et corrigés par Napoléon en personne, ces mémoires constituent le point de vue du principal acteur de l'épopée sur plusieurs étapes importantes de son parcours. On comprend mal, dès lors, que cet ensemble n'ait pas été réédité depuis plus de cent ans. La version des textes choisie est celle qui a été établie par l'Empereur lui-même. S'il y donne évidemment sa vérité, s'il privilégie la cohérence de son parcours et se donne toujours le beau rôle, il ne modifie pas les faits, leur chronologie et leur déroulement. Ce troisième tome clôt donc la trilogie, du traité de Fontainebleau et de son séjour à l'île d'Elbe, en passant par les Cent Jours que prirent son retour triomphant à Paris, à la triste défaite de Waterloo le 18 juin 1815. Exilé à Sainte-Hélène, c'est là qu'il dictera ses Mémoires.

L'île d'Elbe et les Cent-Jours (Mémoires de Napoléon, #3)

m Spatsommer 1795 trifft der junge General Napoleon die sechs Jahre altere Witwe Josephine de Beauharnais. Er verliebt sich leidenschaftlich in die eigenwillige und charmante Person und macht sie ein Jahr spater zu seiner Frau. Es folgen turbulente Jahre, in denen die beiden nicht nur das beruhmteste Liebespaar, sondern auch das machtigste Herrscherpaar in Europa werden. Obwohl Napoleon 1809 schliesslich die Scheidung erzwingt, um sich wiederzuverheiraten und den ersehnten Thronfolger zeugen zu konnen, bricht die Beziehung zwischen den beiden nicht ab. Noch bis zu ihrem Tod im Jahr 1814 schreibt Napoleon Briefe an Josephine. Der vorliegende Band versammelt insgesamt 228 Briefe Napoleons aus den Jahren 1796 bis 1813. Diese schildern nicht nur seine Liebe und Freundschaft zu Josephine, sondern gewahren dem Leser ausserdem einen faszinierenden Einblick in das private Wesen und Leben einer der beruhmtesten Personen der Weltgeschichte. Nachdruck der Originalausgabe von 190

Correspondance générale Tome 4 ; ruptures et fondation, 1803-1804

Résumé

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