“Je suis américain de naissance, nazi de réputation et apatride par inclination.” Ainsi s’ouvrent les confessions de Howard W. Campbell Jr. qui attend d’être jugé pour crimes de guerre dans une cellule de Jérusalem. Ce dramaturge exilé en Allemagne est connu pour avoir été le propagandiste de radio le plus zélé du régime nazi. Mais il clame aujourd’hui son innocence et prétend n’avoir été qu’un agent infiltré au service des Alliés. Il lui reste désormais peu de temps pour se disculper et sauver sa peau.

Nuit mère

Like many Vonnegut's novels, Hocus Pocus is not organized in a linear fashion. It has a plot centered around a major event which is alluded to early & foreshadowed until the final chapters. The major plot event concerns a prison break in a small NY village, located directly across from a prominent university. The protagonist's life revolves around both the prison & university, & the community that must accommodate both. The main character is Eugene Debs Hartke, a Vietnam veteran & college professor, who realizes that he has killed exactly as many people as the number of women he's had sex with. The character's name is a homage to American labor & political leader Eugene V. Debs & anti-war senator Vance Hartke, both from Vonnegut's home state, Indiana. The main character's name-sharing with Debs, five-time Socialist Party candidate for President (one candidacy occurring while imprisoned), is explicitly discussed. The following Debs quote appears several times: "while there is a lower class, I am in it; while there is a criminal element, I am of it; while there is a soul in prison, I am not free." In an editor's note at the beginning of the book, Vonnegut claims to have found hundreds of scraps of paper of varying sizes, from wrapping paper to business cards, sequentially numbered by author Hartke in order to form a narrative. The breaks between pieces of paper often signal a sort of ironic punchline. This theme of an episodic narrative & scraps of information is echoed in a recurring feature of the novel, a computer program called GRIOT. By inputting certain characteristics of a person's life situation, the program can give an approximation of what sort of life that person might have had based on the database of lives it can access. The main pieces of information required for GRIOT to work are: age, race, degree of education & drug use. Another unusual style element used in Hocus Pocus is to use numerals rather than words to represent numbers (e.g. "1" instead of "one" or "1,000,000" instead of "one million"). He explains this in an Editor's Note: "numbers lost much of their potency when diluted by an alphabet". The entire narrative is laced with Eugene's thoughts & observations about Vietnam, history & social conditions-- especially class & prejudice. Like almost all Vonnegut books, this is an account told in past-tense by a character who shares background with Vonnegut. It is also mirrors some parts of the Attica Prison riots.

Abracadabra

En 1963, le journaliste Jonas entreprend d'écrire un livre sur Hiroshima et la bombe atomique. Ses recherches l'amènent à s'intéresser à l'un des pères de la bombe, le Dr Hoeniker, par ailleurs inventeur d'un produit appelé " Glace-9 " qui fait geler l'eau. En retrouvant le fils d'Hoeniker sur une île des Caraïbes, Jonas va passer un séjour étonnant dans une république bananière. L'île est aux mains d'un dictateur, secondé par un déserteur et une sorte de gourou, Bokonon, qui a inventé la religion bokononiste et qui prêche une apocalypse imminente... Véritable réquisitoire contre la bêtise humaine, ce roman picaresque et comique, dans la lignée de la " science-fiction pop " chère à Kurt Vonnegut, met en lumière toute l'absurdité d'un monde aux valeurs contrefaites.

Le Berceau du chat

Abattoir 5 retrace l’histoire de Billy Pélerin (double quasi autobiographique de Kurt Vonnegut), né à Ilium en 1922, fils unique du coiffeur de la petite ville. Appelé sous les drapeaux pendant la seconde guerre mondiale (comme assistant d’aumônier militaire...), il est capturé par les allemands et fait prisonnier dans un camp à Dresde. Démobilisé en 1945, il devient opticien, passe une petite dépression nerveuse dans un hôpital militaire, puis se marie, a bientôt deux enfants et fait fortune. De retour d’un congrès d’opticien il est victime d’un accident d’avion, tous les passagers périssent sauf lui. Pendant qu’il est à la clinique, sa femme meurt. Il ne reprend pas son activité en sortant de l’hôpital mais va tout droit à New York. Là, il participe à une émission de radio où il révèle avoir été enlevé par une soucoupe volante en 1967 et amené de force sur la planète Tralfamadore. Objet de spectacle, montré nu dans un zoo, les trafalmadoriens le feront s’accoupler avec une terrienne, ancienne actrice de cinéma, elle-même kidnappée, avant de le relâcher.Ce sont ces différents épisodes, et principalement celui de la seconde guerre, de l’emprisonnement et du bombardement de Dresde qui font la trame quelque peu décousue, ironique et pleine d’humour de ce roman étonnant où les saynètes se multiplient et s’enchevêtrent. Dans ce livre, Kurt Vonnegut utilise les méthodes de la Science-fiction pour permettre les continuels flash-back du personnage, mais aussi pour ouvrir une faille, une sorte de décalage narratif dans le récit principal, sous-titrés « La croisade des enfants », et qui est peut-être avant tout une formidable dénonciation des tueries organisées par les hommes, et le plus souvent par des appelés de dix-huit ans à peine...

Abattoir 5

Riche héritier, pompier bénévole, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, passablement porté sur la bouteille, Eliot Rosewater ne se reconnaît pas dans la devise de sa famille : "Prendre trop, bien trop, ou se retrouver sans rien." Lui préférant de loin "Nom de Dieu, il faut être bon", Eliot part appliquer sa maxime aux âmes qui vivent sur ses terres, dans le comté de Rosewater, Indiana. Là, en doux dingue, il répond aux appels au feu et aux appels à l'aide des infortunés. Mais le personnage principal de cette fable sur les gens est une somme d'argent qu'un avocat véreux tente d'empocher. Avec un humour décapant et un esprit affûté, Kurt Vonnegut, immense figure de la littérature américaine, conte la destinée d'un illuminé qui a décidé d’en finir avec le capitalisme.

Dieu vous bénisse, monsieur Rosewater

Dans les années 60 et 70, Kurt Vonnegut s'est imposé comme un des écrivains les plus importants de sa génération, avec Abattoir 5 ou Le Berceau du chat. Aujourd'hui, c'est un homme indigné, " un homme sans patrie ", comme il se décrit lui-même, qui reprend la plume pour crier son désarroi dans ce pamphlet enflammé. Face à cette Amérique qu'il ne reconnaît plus, une Amérique qui court au désastre sous l'égide de ceux qu'il nomme les " psychopathes " de Washington, il a voulu écrire une profession de foi en une autre Amérique, l'Amérique des immigrés, attirés par des idéaux de justice sociale et de liberté qui se trouvent aujourd'hui relégués au second plan. Avec son humour noir et son sens de la dérision, mêlant les anecdotes tirées de sa vie tumultueuse aux considérations sur " l'état de l'Union ", Kurt Vonnegut nous livre, au fond, un message d'humanité, parfois drôle, souvent désespéré, mais toujours perspicace.

Un homme sans patrie

The Sirens of Titan is an outrageous romp through space, time, and morality. The richest, most depraved man on Earth, Malachi Constant, is offered a chance to take a space journey to distant worlds with a beautiful woman at his side. Of course there's a catch to the invitation—and a prophetic vision about the purpose of human life that only Vonnegut has the courage to tell.

Sirenes de Titan

Le Berceau Du Chat

Un employé terne et sans grand avenir invente un objet révolution-naire, qui va bouleverser la vie de l’humanité…. Un VRP de fenêtres à double-vitrage se présente au domicile d’un couple en pleine scène de ménage, madame ayant écrit un best-seller trop autobiographique… Un couple sans histoires va se retrouver mêlé bien malgré lui à une affaire de meurtre… Deux policiers se présentent chez un hypnotiseur soupçonné d’homicide, mais il devient bientôt difficile de différencier l’hypnotisé de l’hypnotiseur... Un homme trouve dans la rue un étrange objet qui ressemble à un coupe-papier, mais qui n'est autre qu'un vaisseau spatialm, d'où sortent bientôt six minuscules créatures...Dans un style inventif et loufoque, Kurt Vonnegut brosse ici un portrait de l'Amérique d'après guerre et son petit peuple de laissés-pour-compte, de dépressifs, d'introvertis, d'opportunistes. Oscillant entre la science-fiction et la fable politique, ces nouvelles inédites révèlent tout l'univers d'un des écrivains les plus engagés de la contre-culture américaine.

Nuit mère

Résumé

Plus de livres de Kurt Vonnegut Jr

Critiques

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