Jacques le fataliste et son maître

Denis Diderot (1713-1784)

"La réponse de M. le marquis de Croismare, s'il m'en fait une, me fournira les premières lignes de ce récit. Avant que de lui écrire, j'ai voulu le connaître. C'est un homme du monde, il s'est illustré au service ; il est âgé, il a été marié ; il a une fille et deux fils qu'il aime et dont il est chéri. Il a de la naissance, des lumières, de l'esprit, de la gaieté, du goût pour les beaux-arts, et surtout de l'originalité. On m'a fait l'éloge de sa sensibilité, de son honneur et de sa probité ; et j'ai jugé par le vif intérêt qu'il a pris à mon affaire, et par tout ce qu'on m'en a dit, que je ne m'étais point compromise en m'adressant à lui : mais il n'est pas à présumer qu'il se détermine à changer mon sort sans savoir qui je suis, et c'est ce motif qui me résout à vaincre mon amour-propre et ma répugnance, en entreprenant ces mémoires, où je peins une partie de mes malheurs, sans talent et sans art, avec la naïveté d'un enfant de mon âge et la franchise de mon caractère. Comme mon protecteur pourrait exiger, ou que peut-être la fantaisie me prendrait de les achever dans un temps où des faits éloignés auraient cessé d'être présents à ma mémoire, j'ai pensé que l'abrégé qui les termine, et la profonde impression qui m'en restera tant que je vivrai, suffiraient pour me les rappeler avec exactitude."

XVIIIe siècle : une jeune fille est contrainte par ses parents à prendre le voile au couvent de Longchamp. Soeur Suzanne n'a de cesse que de rompre ses voeux et devient le souffre-douleur de la communauté qui l'humilie moralement et physiquement...

La religieuse

La pièce, petite tragédie en prose et en un acte inspirée de Gessner, est ainsi résumée par Diderot dans le prologue :"un fils chassé par son père, une chaumière, une femme, deux enfants et un vieux serviteur, qui fait un vol pour tirer ses maîtres d'une misère urgente. C'est le père qui est volé. Le hasard conduit ce père dans la chaumière, où il reconnaît son voleur et retrouve son fils ; il pardonne à l'un et se réconcilie avec l'autre."

Les Pères malheureux

Jacques et son maître devisent en voyageant, mais bientôt le récit des amours de Jacques s'interrompt, ouvre à d'autres histoires et à d'autres rencontres dans ce livre admirablement virtuose où la parole circule de narrateur en narrateur. La parole, mais aussi bien la réflexion sur notre liberté et sur le fatalisme qui fait de Jacques le Fataliste un manuel de gai savoir en même temps que ce roman toujours neuf dont l'esthétique de la rupture, de la provocation et du rebond fonde encore la modernité.

Jacques le Fataliste et son maître

BnF collection ebooks - "LE MAITRE DE LA MAISON, seul. Il est environ deux heures. Le maître de la maison attend ses convives. Il esquisse les portraits de quelques-uns. Il regarde sa montre : ils vont arriver tous, et Mme de *** ne paraît point... Il ajoute un mot sur l'importance des subalternes et leurs audiences qui ne finissent point. Le peu d'égards pour les malheureux... Il sonne..."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

Plan d'un divertissement domestique

BnF collection ebooks - "Avant que d'entrer dans la recherche difficile de l'origine du beau, je remarquai d'abord, avec tous les auteurs qui en ont écrit, que, par une sorte de fatalité, les choses dont on parle le plus parmi les hommes sont assez ordinairement celle qu'on connaît le moins ; et que telle est, entre beaucoup d'autres, la nature du beau."

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Recherches philosophiques sur l'origine et la nature du Beau

600 citations des grands écrivains français du XVIIIe siècle

« N'êtes-vous pas monsieur Diderot ? 

- Oui, madame. 

- C'est donc vous qui ne croyez rien ? 

- Moi-même. 

- Cependant votre morale est d'un croyant. 

- Pourquoi non, quand il est honnête homme. 

- Et cette morale-là, vous la pratiquez ? 

- De mon mieux. 

- Quoi ! vous ne volez point, vous ne tuez point, vous ne pillez point ? 

- Très rarement. 

- Que gagnez-vous donc à ne pas croire ? » 

Ainsi commence le dialogue qui, dans l'Entretien d'un philosophe avec la Maréchale de ***, fait deviser aimablement le philosophe notoirement athée et la dévote mère de famille catholique. Les propos échangés abordent gaiement des thèmes essentiels. La morale peut-elle se concevoir indépendamment de la religion ? La croyance en un Dieu rémunérateur et vengeur est-elle indispensable à l'obéissance aux lois morales ? La religion est-elle un bien ? Est-on libre de croire ou de ne pas croire ?

Entretien d'un philosophe avec Madame la Maréchale de ***

Commentaires faisant suite aux diverses publications intitulées "Salon"

Jacques le fataliste et son maître

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