L'Enfant

Le bachelier

Les réfractaires

A côté des manuscrits du Bachelier et de L'insurgé, le fonds Jules Vallès de la Bibliothèque nationale renferme les manuscrits de deux étonnants romans d'apprentissage inachevés et inédits. Ils racontent les déboires de deux bacheliers pauvres. Le premier, Aristide Gerdy, fils d'un proviseur de province, échoue successivement au concours de l'Ecole Normale Supérieure et à la licence. Le second, André Gerdit, issu d'une famille de petits paysans propriétaires, obtient la licence de droit pour s'apercevoir trop tard qu'il n'a pas les moyens matériels d'exercer le métier d'avocat.
En dépit du soutien de parents aimants, tous deux sont voués à la misère tant par leur origine modeste que par la vacuité de leurs diplômes. Leur parcours présente de nombreux points communs avec celui du jeune Vallès. "Victimes du livre" comme lui, Aristide et André ne sont cependant pas des "réfractaires" - le premier surtout - mais des "réguliers" que leur innocence et la malchance, tout autant que leur origine modeste, condamnent.
Probablement rédigées sous l'Empire entre 1866 et 1868, ces "Mémoires d'un naïf" préfigurent les "Mémoires d'un révolté", titre original du Bachelier, dont ces manuscrits, chargés de ratures, de corrections et d'ajouts, éclairent singulièrement la genèse.

Les bacheliers perdus

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Chouette entraînement : dictée ; CM1 ; 10/11 ans

Édition enrichie (Préface, notes, commentaires sur l'oeuvre, chronologie et bibliographie)Aux morts de 1871 à tous ceux qui, victimes de l´injustice sociale, prirent les armes contre un monde mal fait  et formèrent, sous le drapeau de la Commune, la grande fédération des douleurs, je dédie ce livre.
Jules Vallès.

Toute la vie de Vallès est tendue vers la Commune. Lorsque les insurgés s´emparent de Paris, il devient maire du XIXe arrondissement. Le lendemain de l´insurrection, il est condamné à mort par contumace. Son journal, Le Cri du peuple, est interdit. Dans ce troisième volume autobiographique, après L´Enfant et Le Bachelier, l´auteur montre son héros, Jacques Vingtras, sur les barricades, dans le feu de l´action, au milieu des morts et des blessés. Son écriture rapide, sa vision fulgurante des scènes de combat, font de ce livre le cri de la Commune. Jules Vallès mourut, épuisé, à cinquante-trois ans, en murmurant : « J´ai beaucoup souffert. » Préface, commentaires et notes de Roger Bellet.

L'insurgé

Le Bachelier (1881), deuxième volet de la trilogie de Jacques Vingtras, est dédié à «ceux qui, nourris de grec et de latin, sont morts de faim». Dans ce roman en partie autobiographique qui est la suite de L'Enfant, Vallès dénonce une société qui livre à la misère et au chômage ceux qu'elle a prétendu éduquer. Jacques Vingtras refuse d'être un «laquais» : il sera écrasé. Écrasé, mais non résigné. Car par-delà le constat d'échec, Le Bachelier est un acte d'espoir, faisant entendre la voix d'un homme qui, seul, pauvre et humilié, conserve la foi et proclame le devoir d'être libre : «Derrière moi, il y aura peut-être un drapeau, avec des milliers de rebelles.»

La Polonie me dit : "Serre-moi plus fort !". Et je la serre ; sous son fichu, peint avec de petites fleurs comme des hannetons d'or, je sens la tiédeur de sa peau, je presse le doux de sa chair. Il me semble que cette chair se raffermit sous mes doigts qui s'appuient, et tout à l'heure, quand elle m'a regardé en tournant la tête, les lèvres ouvertes et le cou rengorgé, le sang m'est monté au crâne, a grillé mes cheveux. Plus de maisons ! excepté dans les champs quelques-unes, avec des bonnets de tuile rouge, et des chignons de lierre vert, des fleurs qui grimpent contre les murs comme des boutons de rosé le long d'une robe blanche : un coteau de vignes et la rivière au bas, qui s'étire comme un serpent sous les arbres, et qui écume dans le courant autour des pierres, bordée d'une bande de sable jaune, fin comme de la crème et piqué de cailloux qui flambent comme des diamants. Je me rappellerai toujours ces bois sombres, la rivière frissonnante, l'air doux, et le grand aigle. J'avais oublié que j'étais à cheval, le coeur battant contre le dos de la Polonie.

Le testament d'un blagueur et autres textes

Le ciel est gris, orageux, sinistre. Des nuages amoncelés, lourds, noirs, cuivrés par places, fouaillés par un vent furieux, courent, déchiquetés, laissant pendre après eux comme de sales haillons.On entend, au loin, un mugissement sourd, un râle.Parfois, un clapotement. Et une gerbe d'écume s'élève, blanche, au-dessus de la ligne des eaux qui se confond là-bas, sombre, avec l'horizon sombre.Sur la grève on se presse, on attend.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

L'Enfant

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