Verdun. Ce nom raisonne comme une oraison funèbre dans l'inconscient collectif. Verdun, ville autour de laquelle sont morts en quelques mois terribles plus de 300000 soldats français et allemands. Verdun, bataille des horreurs de laquelle les survivants ne sont revenus que marqués à vie.

Verdun

Dès les premiers mois du conflit, députés, ministres, ambassadeurs, généraux des armées alliées, chefs d'État et monarques mais aussi journalistes puis écrivains, photographes viennent visiter le front et les champs de bataille.
Puis, là encore bien avant le terme de la Grande Guerre sont publiés les premiers guides des champs de bataille. En Grande-Bretagne les agences de voyages Thomas Cook organisent, à partir de 1918, des visites où se sont déroulés les affrontements.
Après-guerre, dans les années 1920, les compagnies de chemin de fer acheminent familles, survivants vers les champs de bataille. C'est le temps du pèlerinage.
Aujourd'hui, passé le temps du Souvenir et celui du témoignage, nous sommes entrés dans une ultime phase mémorielle, le temps de l'histoire. La Grande Guerre est, avec les commémorations du Centenaire, un enjeu touristique certes mais aussi civique, culturel et pédagogique à travers ces sites de mémoire.

Hauts lieux de la guerre 14-18

La tranchée est devenue l'un des symboles de la Grande Guerre mais demeure avant tout le lieu où les combattants ont vécu quarante mois durant lors de la guerre de position.
C'est-à-dire à des périodes déterminées comme l'hiver 1914-1915, l'automne et l'hiver 1915-1916 jusqu'à Verdun (21 février 1916), l'automne et l'hiver 1916-1917 jusqu'au Chemin des Dames (15 avril 1917) puis enfin l'année qui va de la fin des mutineries à la reprise de la guerre de mouvement par les Allemands en mars 1918. Cette guerre a transposé les habitudes, la situation, le cadre de vie des hommes sous l'uniforme et a donné naissance à une autre espèce d'individu, provenant d'un inévitable et obligatoire brassage : l'homme des tranchées.
Ce livre retrace la (sur)vie quotidienne de ces combattants qui, dans un univers hostile, rigoureux, où cafard et peur influent sur le moral, le comportement, égaient leurs journées avec de simples joies comme prendre un repas chaud, lire une lettre d'un être cher, partager un "jus" avec ses camarades de l'escouade. Tous mangent, dorment, souffrent ensemble, dans une intimité de chaque instant. Tous se retrouvent sur un même pied d'égalité, toutes classes sociales mêlées.
Comme l'écrivait le combattant André Bridoux, " c'est à la guerre que j'ai fait connaissance des hommes ; avant, mon espèce sociale me cachait l'espèce humaine ".

Le quotidien des soldats dans les tranchées

Tandis qu'en décembre 1915, les Français, sous la conduite du général Joffre, convient au Grand Quartier Général de Chantilly leurs alliés pour mettre au point le programme victorieux des opérations militaires à venir, les Allemands élaborent le plan d'une bataille limitée en un lieu soigneusement choisi: Verdun. C'est là que von Falkenhayn, commandant suprême de l'armée allemande, a choisi d'attaquer. Verdun, un haut lieu de l'Histoire, se trouve être, à partir du 21 février 1916, le théâtre d'affrontements d'une violence inouïe, impitoyable. Un enfer. Bien au-delà de l'imagination humaine.

La bataille de Verdun

L'histoire de la ligne Maginot

Construite au début des années trente, après bien des palabres, des différences de points de vue, des pertes de temps et des moyens financiers qui ne purent être à la mesure des travaux envisagés, la ligne Maginot est la plus imposante construction militaire réalisée en France. Symbole d?une époque où deux pays, la France et l?Allemagne, ne s?aimaient guère, cette ligne construite à moitié   ? et infranchissable, est devenu désormais incontournable grâce au tourisme de mémoire qui se développe de plus en plus autour d?elle. Une belle revanche sur ce terrible mai-juin 1940.

Le Nord-Pas-de-Calais a été, au fil des siècles, un vaste champ de bataille. Au cours du XIXe siècle, les deux guerres mondiales ont marqué, de manière profonde, paysages, populations et mémoire collective.
La Grande Guerre ne se résume pas uniquement à une succession de batailles le long de la ligne de front. Loin des zones de combat, la population a connu, soit la cohabitation avec les soldats alliés - qu'ils soient britanniques, canadiens, australiens, portugais. - soit la pénible occupation allemande.
Le conflit achevé, les villes se sont reconstruites et ont été aménagés nécropoles, mémoriaux et autres vestiges qui, aujourd'hui, témoignent de ces années de conflit.
Le guide du Nord-Pas-de-Calais recense au fil de ses pages, les différents lieux de mémoire, et permet de comprendre ce qui s'est passé dans cette région si marquée par la Grande Guerre, par le biais de textes clairs et synthétiques, de cartes présentant les lieux à visiter aujourd'hui.

Guide du Nord-Pas-De-Calais

Nombreux ont été les livres et ouvrages publiés au cours de ces années commémorant le Centenaire de la Grande Guerre mais il manquait un atlas de cartes détaillées, en couleur, retraçant les grandes batailles et campagnes, depuis les premières semaines de conflit sur les fronts de l'Ouest, de l'Est, des Balkans, d'Afrique... Cette publication qui vise à compenser une lacune - car seule existe une publication anglo-saxonne traduite en français - a pour ambition d'être une référence indispensable pour quiconque s'intéresse à la Première Guerre mondiale.

Verdun

Résumé

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