La prison est-elle devenue un invariant des sociétés modernes, échappant au politique et imposant par elle-même un modèle répressif et disciplinaire ?

Gouverner, enfermer ; la prison, un modèle indépassable ?

Ma mère m’avait raconté l’anecdote alors que je n’étais qu’un enfant. Son grand-oncle Paul Gény, philosophe jésuite, avait été assassiné à Rome en 1925 par un fou. L’histoire avait sombré dans l’oubli. Mais en 2010, la mort de cet oncle a ressurgi. Au bénéfice d’un séjour à la Villa Médicis, je suis parti à Rome en quête de cet ancêtre au point de l’incarner. Là-bas, dans les rues, dans les archives, dans les palais, à force d’errer, j’ai retrouvé le philosophe et son assassin. L’inconnu s’appelait Bambino, l’enfant. Et, au coin d’une place, j’ai croisé un autre personnage, plus obscur encore, plus proche, plus inquiétant aussi. J’ai quitté l’aïeul et j’ai suivi ces deux-là. Ils m’ont emmené loin, à l’autre bout de la ville, dans l’autre pays.

Vie et mort de Paul Gény

L'emprisonnement fonctionne selon le principe d'une soustraction physique et symbolique de l'individu du cours social ordinaire et de la visibilité publique. Qu'en est-il dès lors de la résistance politique au monde carcéral ? La possibilité d'amorcer des mouvements collectifs est réduite à l'extrême, et leur actualisation constitue une menace pour l'ordre carcéral, qu'il convient d'écraser, et/ou de rendre inaudible. Mais l'enceinte carcérale n'est pas un univers immobile et froid. Elle est au contraire un espace en tension perpétuelle dans lequel se jouent de multiples manœuvres et transactions pour maintenir un équilibre précaire entre " guerre " et " paix ". Ce numéro de Cultures & Conflits est l'occasion de discuter la prison comme lieu exemplaire de ces " espaces autres ", de ces hétérotopies au sens de Michel Foucault, et d'analyser ces luttes autour de la prison comme une scène à part entière du politique. Dans une perspective généalogique, donc critique, ce numéro propose d'aborder ces luttes à partir d'un ensemble de cas étrangers et français au cours du siècle qui vient de se clore. Il ne s'agit pas seulement d'exhumer ces moments de résistance pour eux-mêmes mais de contribuer à rendre compte des modalités diverses de lutte qui y furent à l'œuvre, de la multiplicité des instruments de combat qu'elles ont su inventer et des actions qu'elles purent développer dans chaque contexte géographique et historique particulier.

Cultures & conflits N° 55, Automne 2004

Eux formaient une communauté invisible, presque silencieuse. Seule parfois la rubrique des faits divers signalait leur présence. C'était leurs amours qui les guidaient, car ces hommes qui allaient en Grèce, en Italie, en Sicile, en Tunisie, en Algérie, étaient homosexuels et on les appelait alors invertis. De chacun de ces pays, ils écrivaient relatant un peu de ces existences contraires, collectionnaient souvent des photographies de façon à garder la trace de leurs rencontres et constituaient ainsi une immense archive à jamais dispersée en autant de points que de correspondants. C'est cet envers du décor de l'Europe fin-de-siècle, c'est cette autre écriture de l'intime que les archives ici présentées donnent à voir. Un moment singulier d'émergence de passages et de lignes inédites. Une couche d'archives précieuses.

Fières Archives : documents et images autobiographiques d'homosexuels "fin de siècle"

'Enquêter sur des archives qui auraient été rassemblées par Michel Foucault. Déplier chacune de ses pièces pour suivre la trace d'individus qui se sont retirés du monde au XIXe et au XXe siècle. Redécouvrir, en marge du dossier, que dans une forêt des Vosges, il est un autre ermite qui a marqué mon enfance. 

Lors du dépouillement de cette généalogie sauvage, il arrivera que je me perde, mais n'est-ce pas le propre du chercheur que de s'aventurer en un territoire où plus il avance plus ce qu'il croyait savoir se dérobe sous ses pas.' 

Philippe Artières.

Le dossier sauvage

Cet ouvrage cherche à montrer comment l'écrit devient l'objet d'un nouveau regard policier au tournant des XIXe et XXe siècles. L'auteur s'intéresse à la manière dont les écrits, dotés tout à coup d'une puissance subversive, deviennent un objet d'attention privilégié pour les policiers dans l'espace urbain ; ceux-ci se mettent à lire les affiches, à noter et effacer les graffitis ou les billets illicites, à décrire avec moult détails les fragments d'écriture trouvés sur les murs ou dans les lieux publics... 
De cette véritable invention de l'écriture dangereuse, naît et se développe un savoir policier sur l'écriture absolument inédit, différent de celui, contemporain, des médecins et de leur clinique.

La police de l'écriture - L'invention de la délinquance graphique (1852-1945)

Qu'est-ce que faire de l'histoire ? Comment naissent et se construisent les projets de recherches ? Pourquoi décider d'enquêter sur un événement, une pratique, un lieu ? Qu'est-ce qui nourrit le besoin de consacrer du temps et de l'énergie à une question relative au passé ?.
En dévoilant ses Rêves d'histoire, Philippe Artières nous invite dans les coulisses de la discipline historique, à la genèse et au coeur du travail de l'historien. Ces rêves (d'une histoire de la ceinture, de l'anonymat, de la cloison, de l'imposture, des ratages, des routes et des déviations. ) sont autant d'expériences qui dessinent une géographie historique inédite. La réflexion, ici, est affaire de plaisir, elle irrigue toutes les pages, déborde d'érudition, de surprises et de rebondissements.
Il s'agit pour Philippe Artières d'accorder de l'importance à ce qui est minoré et fragile, de laisser leur part aux doutes, aux dérives, aux déplacements. Il s'agit aussi de faire se télescoper pratiques et disciplines, d'inviter dans la danse celles qu'on n'attendait pas : philosophie, sociologie, cinéma, art, littérature. Enfin, ces Rêves d'histoire témoignent d'une attention particulière au présent et d'une volonté d'inscrire la discipline historique au centre des préoccupations contemporaines.
Il y a là un enjeu politique majeur : renouer, face à l'injonction au " devoir de mémoire " et dans le contexte d'un fort recul de l'histoire, avec une pensée critique de ce qui est en train de se passer. " Rêver n'est pas renoncer, bien au contraire. ".

Rêves d'histoire ; pour une histoire de l'ordinaire

L'affaire Clavel survient lors de l'émission mensuelle télévisée A armes égales du 13 décembre 1971. Ce soir-là, sur le thème "Les Moeurs" un débat réunit l'écrivain et journaliste catholique maoïste Maurice Clavel et le député-maire de Tours, Jean Royer, connu pour son hostilité à l'évolution alors du discours sur la sexualité. Clavel présente un film intitulé Le soulèvement de la vie. Il fait alterner des images du Général de Gaulle à la Libération, de militants et d'intellectuels et des images de pollution ou d'ouvriers, mineurs, balayeurs... mais aussi celles de femmes dénudées, d'une fontaine dont une main empêche l'eau de jaillir. Manque néanmoins un extrait d'une déclaration ambiguë du Président de la République sur la Résistance - coupée sans l'accord de Clavel. Suivie par près de 46% des téléspectateurs, l'émission est marquée par le départ de Clavel. Furieux d'avoir été censuré, l'écrivain quitte le plateau en prononçant sa célèbre apostrophe : "Messieurs les censeurs, bonsoir !" A l'Agence de Presse Libération qu'il dirige, Clavel reçoit dès le lendemain et jusqu'en janvier 1972 de nombreux courriers. Ces milliers de missives constituent un formidable témoignage sur les années 1968. C'est ce corpus dactylographié ou manuscrit, individuel ou collectif, de femmes ou d'hommes, de lycéens ou de téléspectateurs plus âgés qui est ici publié pour la première fois.

"Le soulèvement de la vie" - Lettres à Maurice Clavel, décembre 1971

Résistant à toutes les contestations, toutes les crises et tous les changements de régime politique, la prison s'est imposée comme un modèle universel de sanction sociale et d'isolement d'individus présumés dangereux.

Elle est devenue un invariant des sociétés modernes, qui échappe en grande partie à l'action des gouvernants, tout en étant profondément ancré dans le politique, et qui dispose d'une inertie propre imposant partout un modèle répressif et disciplinaire. Peut-on cependant différencier les recours à cette solution punitive selon les contextes culturels et les conjonctures politiques ? Les moments de rupture politique ont-ils été sans écho sur les pratiques pénitentiaires ? Contrairement au lieu commun qui ne retient que l'inertie pénitentiaire, la prison est animée par une obsession réformatrice. N'est-elle tiraillée qu'entre moments de crise et mouvements perpétuels, recherche d'alternatives partielles et réplication des modèles éprouvés ?

Les contributions rassemblées dans cet ouvrage s'attachent à l'analyse des changements observés dans des contextes politiques majeurs (chute du mur de Berlin, fin de l'apartheid, effondrement de l'URSS, etc.). La prison est aussi souvent impliquées dans des crises politiques qui donnent lieu à des modèles d'enfermement d'exception toujours renouvelés (camps de rétention, Guantanamo, etc.). La prison est, enfin, régulièrement l'occasion d'expérimentations et d'innovations.

Mais jusqu'où cette institution peut-elle être transformée: est-elle vraiment un modèle indépassable?

Gouverner, enfermer ; la prison, un modèle indépassable ?

Résumé

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