Les rois qui ont fait la France ; Louis XVI

Philippe IV le Bel domine la fin du Moyen Âge. Son règne reste cependant une énigme, de même que son caractère et sa personne, animée par un véritable génie politique. Fut-il réellement un roi de fer ou jouit-il d'une réputation usurpée ? À travers des événements dramatiques (l'attentat contre le pape Boniface VIII, le procès et la chute des Templiers, l'adultère des trois brus, la lutte contre l'Angleterre), émerge une volonté constante et tendue vers un but unique : la grandeur du royaume de France. Chez lui affleurent une ingéniosité et une imagination hors du commun mais aussi un machiavélisme indéniable. Il aurait, en somme, pu dire comme Louis XIV, auquel il ressemble par plus d'un point : «l'État, c'est moi», s'il n'avait été lui-même l'État dans toute l'acceptation du terme.

Philippe IV

Il est l'incarnation du Grand Siècle et de l'apogée de la France. Jamais monarque ne fut, plus que lui, Roi à chaque instant de sa vie. A l'éclat et à la splendeur de son règne répondent un écrasant labeur
personnel, une lutte continuelle pour paraître égal à lui-même et d'abord en bonne santé. Ses conquêtes, ses revers, sa grandeur devant l'adversité, ses maîtresses, ses deuils, la sérénité de ses derniers jours, composent une passionnante aventure humaine. Il n'est pas un coeur français que la
personne du Roi-Soleil puisse laisser indifférent, malgré ses fautes. Mais selon le mot de Napoléon, le soleil n'a-t-il pas lui-même ses taches ?

Louis XIV - Le Roi-Soleil

Fils du poète Charles d'Orléans, Louis XII naquit en 1462. Ce prince humilié par Louis XI, en révolte contre Anne de Beaujeu, monta sur le trône à trente-six ans, après la mort de Charles VIII. Il épousa Anne de Bretagne afin d'assurer le rattachement de cette province à la France. Épris de gloire, il conquit la moitié

de l'Italie, fut un temps l'arbitre de l'Europe, mais dut faire face à une coalition formée par le pape Jules II et l'empereur Maximilien Ier. Réaliste, avisé, bienveillant, il sut être un

excellent roi. Législateur, réformateur, justicier, ouvert aux aspirations des classes laborieuses, attentif à simplifier et à alléger la fiscalité, il mérita le surnom de Père du Peuple. Louis XII est le trait d'union entre le Moyen Âge et la Renaissance.

Louis XII - Le Père du peuple

Un roi, un héros et un saint, le « meilleur roi qui fut au monde » selon le juriste Beaumanoir, tel apparaît saint Louis (Louis IX), en ce XIIIe siècle où le rayonnement de la France parvient à son zénith. Rassembleur d'hommes, habile à concilier les extrêmes, passionné pour le bien public, il s'efforce en toutes circonstances de moraliser la politique. Guerrier intrépide, mais encore diplomate, son adresse et son équité font de lui l'arbitre de l'Europe. 

Mystique, assez ardent pour réveiller l'esprit de croisade, il résiste vigoureusement aux papes et aux évêques si l'intérêt de l'État est en jeu. Par amour pour son peuple, il se fait aussi législateur et réformateur hors pair. On ne sait lequel le plus admirer du chevalier, du clerc, du patriarche, du roi ou de l'homme.

Saint Louis - Roi éternel

Cent ans de guerres, de défaites, d'humiliations, de larmes et le royaume des lys semblait devoir basculer dans l'abîme sous l'ultime coup de boutoir des Anglais, si Jeanne d'Arc ne s'était pas portée à son secours ! Un an d'épopée admirable, mystérieuse, un an d'atroce captivité jusqu'au martyre final, et l'échiquier politique fut bouleversé de fond en comble. Charles VII, roi si injustement décrié, prit alors la relève et paracheva la libération de notre pays. Historien et écrivain hors pair, Bordonove, avec sa clarté, sa rigueur, sa puissance d'évocation habituelles, brosse une fresque magnifique et poignante de ces événements. Replaçant dans son contexte exact l'histoire de l'humble petite bergère de Domrémy, promue chef de guerre, devenue l'égale des princes et le point de mire de l'Europe par ses incroyables exploits, il met pleinement en relief le rôle extraordinaire qu'elle assuma à la lumière de sa courte existence et de ses deux procès. A travers ses hauts faits comme à travers la simplicité de sa vie quotidienne en ce Moyen Age finissant qui avait vu fleurir tant d'églises nouvelles dans un univers d'enluminure et de vitrail, Georges Bordonove rend Jeanne d'Arc surtout si présente qu'il nous semble, au terme de ce livre, l'avoir réellement connue, avoir à chaque page entendu son coeur battre au rythme d'une France qui, grâce à elle, reprit espoir, rassérénée, rajeunie et, enfin redevenue victorieuse !

Les grandes heures de l'histoire de France - Jeanne d'Arc

Une longue marche vers le pouvoir et dix-huit ans d'un règne partagé avec Louis XIII, l'histoire de Richelieu serait celle d'un ambitieux comblé, s'il n'y joignait les qualités exceptionnelles et l'abnégation d'un grand homme d'Etat.
Inlassablement, malgré les déficiences physiques, les obstacles, les conspirations, les tentatives d'assassinat, les attaques incessantes de l'opposition, il transforma une France archaïque en Etat moderne, restaura la puissance publique et porta un coup fatal à l'hégémonie des Habsbourg.
Rénovateur de la marine, protecteur de la Sorbonne, créateur de l'Académie française, bâtisseur, amateur d'art, il laissa une œuvre magistrale dont Mazarin et Louis XIV récolteront les fruits. Cardinal, mais politicien, diplomate et volontiers soldat, idéaliste mais pragmatique, animé par une volonté quasi surhumaine, il offre tous les contrastes du prestigieux XVIIe siècle.

Richelieu tel qu'en lui-même

Monté sur le trône à cinq ans et demi, Louis XV fut-il seulement l'amant prodigue de Mesdames de Pompadour et du Barry ? Un prince volage et futile dont la beauté continue de nous fasciner et qui s'attira l'amour puis la haine de son peuple ? Non, malgré les apparences, jamais roi, à l'exception d'Henri IV, ne se montra aussi conscient des problèmes de son pays et attentif à construire l'avenir. 

Nombre de ses réformes furent reprisent par Napoléon Ier. Sous son long règne, la Corse et la Lorraine devinrent françaises et l'économie nationale prit son envol. Louis XV fut un esprit secret, éclairé et sensible, soucieux d'épargner le sang des hommes.

Les rois qui ont fait la France ; Louis XVI

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