Léonard de Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci écouter, dit Leonardo da Vinci), né à Vinci le 15 avril 1452 et mort à Amboise le 2 mai 1519, est un peintre italien et un homme d'esprit universel, à la fois artiste, scientifique, ingénieur, inventeur, anatomiste, peintre, sculpteur, architecte, urbaniste, botaniste « Je ne décris pas ma méthode pour rester sous l'eau ni combien de temps je peux y rester sans manger. Et je ne les publie et ne les divulgue pas, en raison de la nature maléfique des hommes, qui les utiliseraient pour l'assassinat au fond de la mer en détruisant les navires en les coulant, eux et les hommes qu'ils transportent. »

Léonard de Vinci

Après Maximes, fables et devinettes, déjà traduit et présenté par Christophe Mileschi, nous poursuivons l'exploration d'un des cerveaux les plus ingénieux de tous les temps. La pensée de Léonard est un labyrinthe dont le plan est conçu selon des règles qui n'ont plus cours aujourd'hui, et dont le secret est désormais perdu. Peintre, ingénieur civil, ingénieur militaire, sculpteur, architecte, anatomiste, zoologue, et même paléontologue, savant et inventeur, organisateur de fêtes, conteur, fabuliste, satiriste et poète à ses heures, il est à la fois un dilettante génialement inspiré, fantasque et libre, un " homme universel ", comme il se désigne lui-même, qui s'intéresse à tout et se mêle de tout avec un optimisme enthousiaste.

Hommes, bêtes et météores - Occasion

Maximes, fables et devinettes

Léonard de Vinci (1452-1519) n'était pas seulement un homme d'esprit universel, à la fois artiste, scientifique, anatomiste, peintre, sculpteur, architecte, botaniste et philosophe. Il a aussi beaucoup écrit. Parmi ses oeuvres, il propose dans son Traité de la Peinture, resté inachevé, une triple définition de la perspective:

1) : perspective linéaire (diminution de la taille des objets proportionnellement à leur distance à l'observateur);

2) : perspective des couleurs (atténuation des couleurs proportionnellement à cette distance);

3) : perspective d'effacement (diminution de la précision des détails).

Son élève Francesco Melzi, chercha jusqu'à sa mort à reconstituer le Traité de la peinture que Léonard de Vinci avait projeté toute sa vie de faire publier. Son manuscrit, un travail « très avancé, mais inachevé », selon André Chastel, est aujourd'hui conservé à la Bibliothèque du Vatican sous la référence Codex Urbinas latinus 1270. Il compila pour cela les aspects de son travail sur l'anatomie, la lumière et les ombres, les drapés, les paysages. 

Une première édition de ce vaste chantier parut en 1651, en italien, puis en français. Charles Le Brun présenta l'édition française du Traité de la peinture (Trattato della pittura), illustré de 58 figures du célèbre Nicolas Poussin, aux membres de l'Académie royale de peinture et de sculpture comme un ouvrage désormais de référence. La présente édition est établie à partir de cette version.

Traité élémentaire de la peinture

Vers 1490, à la cour de Ludovic le More, duc de Milan, Léonard de Vinci songeait déjà à composer un traité, dont le manuscrit A de la bibliothèque de l'Institut à Paris contient le projet et le premier noyau. Jusqu'à sa mort, il ne cessa de rédiger des notes, élargissant, compliquant et raffinant son dessein à un point tel que le plan et la possibilité de le structurer et de le publier lui firent défaut. Après sa mort, son héritier, Francesco Melzi, en fit faire une compilation, fidèle mais inachevée et maladroite, qui est aujourd'hui le Codex Urbinas lat. 1270 de la bibliothèque Vaticane. Une cinquantaine de copies dérivées et incomplètes de ce manuscrit attestent la diffusion des idées et des recherches de Léonard au XVIe siècle. La première édition du Tratatto della Pittura, parue en 1651, est l'oeuvre de Raphaël du Fresne (Paris, 1651). Écrite d'abord en italien puis en français, elle est basée sur une copie du Codex Urbinas latinus 1270 que possédait Cassiano dal Pozzo. L'édition de Guglielmo Manzi, parue en 1817, est la première basée directement sur le Codex Urbinas latinus 1270.
Illustrations de Nicolas Poussin.
Avant-propos de Pierre Rosenberg.

Traité de la peinture

Léonard de Vinci c'est l'homme d'esprit universel. Doué à la fois en sciences, anatomie, sculpture, architecture, botanique, et philosophie, mais surtout en peinture, il multiplie les talents. Ce livre est un traité rédigé par le créateur de "La Joconde" lui-même, destiné aux jeunes peintres qui souhaitent se perfectionner. Il y partage ses connaissances les plus fondamentales, à commencer par la perspective. 

Son élève Francesco Melzi, désireux de faire connaître les enseignements indispensables de son maître, chercha jusqu'à sa mort à reconstituer le « Traité élémentaire de la peinture » que Léonard de Vinci avait projeté toute sa vie de faire publier.

Léonard de Vinci (1452-1519), à la fois peintre de virtuose connu pour « La Joconde », auteur d'ouvrages monumentaux, un architecte, théoricien, mais aussi inventeur de génie et visionnaire hors-pair, il incarne à lui seul l'humanisme de la Renaissance. Il est né en Toscane d'une relation illégitime entre un notaire et une paysanne. À quinze ans, il entre dans l'atelier du peintre Andrea del Verrocchio, à Florence. Il y fait la rencontre de Sandro Botticelli et se passionne pour la peinture. Déjà, il peint « Le Baptême du Christ ». Il quitte l'atelier en 1482 et se fait ingénieur à la cour du duc de Milan. Il se met à étudier l'anatomie, et réalise « La Vierge aux rochers ». Reconnu alors comme ingénieur, il conçoit des projets d'engins volants, imagine le scaphandre, l'hélicoptère, le parachute... et élabore l'idée d'une cité idéale. En 1494, il réalise « La Cène », et entame en 1503 la réalisation de « La Joconde ». En 1516, il est appelé en France par François Ier, apporte avec lui son célèbre tableau, et s'installera au Clos Lucé. Il laissera derrière lui d'innombrables écrits théoriques sur les domaines les plus divers, et une vingtaine de peintures dont la plus grande partie est conservée au Louvres.

Eloge de l'oeil

« [...] Un artiste d'une beauté physique étonnante, qui a affiché une grâce infinie dans tout ce qu'il a fait et qui cultivait son génie si brillamment que tous les problèmes qu'il a étudiés, il les résolvait avec facilité. » 

Giorgio Vasari

Les plus belles oeuvres de Léonard de Vinci

Une douzaine de tableaux à peine peuvent être attribués à léonard avec quelque certitude ou quelque vraisemblance; et si l'on se référait au témoignage de ses contemporains, ce nombre se trouverait tout juste doublé ou triplé.
 L'emploi de son temps demeurerait donc une énigme, n'était l'existence des carnets. ceux-ci, en effet, comptent plus de cinq mille pages dont j'ai cherché à répartir le contenu sous quarante rubriques. je sais ce que mon classement a forcément de sommaire et d'incomplet, étant donné la variété infinie de la matière. car de cet homme qui exécuta quelques oeuvres d'art avec la plus divine perfection, on peut dire que toutes les branches du savoir lui furent familières et que ses travaux ont résumé tous les aspects d'une époque.
 Pour qui les a étudiés, ces manuscrits, produits de milliers d'heures d'activité cérébrale, attestent le travail de la plus puissante machine intellectuelle que fut jamais cerveau humain. nous sommes en présence d'ébauches d'un plan immense, approfondi, médité, mais jamais réalisé, et dont les traités - somme de recherches anatomiques, physiologiques et géologiques - ne forment qu'une partie, l'esquisse d'une vaste encyclopédie de la connaissance humaine.

Léonard de Vinci

Résumé

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