Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Dames d'autrefois

Le déroulement de l'histoire offre à la curiosité de ceux, de plus en plus nombreux, qui se passionnent pour elle, deux grandes catégories de centres d'intérêt. On peut considérer dans leur ensemble les périodes aux cours desquelles une société humaine a donné d'elle une image originale ; on peut aussi détacher de cette évolution historique des figures, diversement significatives, dans lesquelles s'incarne une époque. La nouvelle collection Les Temps et les Destins se propose d'offrir à ses lecteurs des ouvres écrites dans l'une et l'autre perspectives. Tantôt, on y trouvera évoqués une civilisation, un peuple, un siècle, un groupement humain ; tantôt, on y lira cette aventure sans cesse renouvelée qu'est toute existence humaine. Aucun parti pris, aucune arrière-pensée dans le choix des sujets : le seul dessein est de faire vrai et de faire vivant. Si l'histoire est bien, comme le voulait Michelet, la « résurrection du passé », les auteurs de cette collection n'auront pour règle que d'essayer de faire vraiment revivre les hommes et les femmes du passé.

Louis XIV et sa cour

« Le grand Conti » reste un des personnages les plus attachants, les plus doués aussi de notre histoire et qui, à l'un des sommets de celle-ci, fut « l'espérance » de tout un peuple. Dans un siècle éclatant, le prince de Conti rayonne ; nous devons à M. le Duc de la Force que ce rayonnement parvienne jusqu'à nous. Aventure passionnante que la vie de ce prince comblé des dieux, romanesque, brave, parfois léger, et pourtant si séduisant qu'il est bien difficile de lui résister. Côtoyant le scandale, effarouchant la Cour, d'une témérité exceptionnelle, il est un véritable chef militaire, dont Massillon dira : « La victoire se déclare dès qu'il paraît. » Le peuple ne s'y trompait pas, lui, qui acclamait ce prince que Louis XIV jalousa, mais dont il fit un roi. Aventure encore que cette équipée en Pologne, accompagné de Jean Bart, cette page si colorée ; aventures, mais aussi larges fresques que la puissance d'évocation d'un de nos plus grands historiens fait revivre devant nos yeux. Une oeuvre magistrale, un personnage inoubliable avec qui on a littéralement vécu, que l'on veut faire connaître, tant de raisons pour lesquelles « Le grand Conti » est le livre que l'on offre.

Le grand Conti

Princesses déchues

Comédies sanglantes, drames intimes

Le maréchal de La Force (1558-1652)

Amours et usages de jadis

Quatre ans avant la Révolution de 1789, un lit « à la polonaise » a été livré à l'hôtel de Balleranges, en prévision des noces sans joie de Philippine, jeune fille chez qui la femme a percé trop tôt dans l'enfant. Du XVIIIe siècle touchant à sa fin, Philippine de Balleranges n'a retenu que la douceur de vivre. Sournoisement, élégamment, mais avec fermeté, elle a su se débarrasser du corset moral - tout de convenances et de principes - qui constitue l'armature indispensable à l'éducation des filles de son temps. Elle a fait « sa » Révolution avant l'heure, sans se départir d'une dignité parfaite. Cependant, autour du lit « à la polonaise », ont rôdé des ombres insolites... L'une d'entre elles, la plus chère à son cour, rejoindra Philippine à Venise, où les circonstances - et un sot mari - l'ont conduite dans les milieux français de la contre-Révolution. Cabale et amour... amour surtout, dont elle retrouvera plus tard la trace dans le Paris lugubre des années 93 et 94. Il y faut bien vivre, pourtant ! Encore que les persécutions, les prisons, et la perspective de l'échafaud, entachent tout de précarité. Philippine parviendra-t-elle à vivre ? Gilles de Chaudenay qui, dans son précédent ouvrage (Physiologie du Jockey-Club, éditions del Duca, 1958), avait, avec précaution, introduit le lecteur dans l'enceinte fermée du Jockey-Club, lui fait traverser, cette fois-ci, avec Divine citoyenne, les derniers salons de l'Ancien Régime et la foule au visage multiple de la Révolution.

Dames d'autrefois

Résumé

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