«La littérature est l'essentiel, ou n'est rien. Le Mal - une forme aiguë du Mal - dont elle est l'expression, a pour nous, je le crois, la valeur souveraine. Mais cette conception ne commande pas l'absence de morale, elle exige une hypermorale.La littérature est communication. La communication commande la loyauté : la morale rigoureuse est donnée dans cette vue à partir de complicités dans la connaissance du Mal, qui fondent la communication intense.La littérature n'est pas innocente, et, coupable, elle devait à la fin s'avouer telle. L'action seule a les droits. La littérature, je l'ai, lentement, voulu montrer, c'est l'enfance enfin retrouvée. Mais l'enfance qui gouvernerait aurait-elle une vérité ?»Georges Bataille.

La littérature et le mal

Né à Billom (Puy-de-Dôme) en 1897, mort à Paris en 1962. Les faits marquants de sa vie (adhésion au catholicisme, puis perte de la foi, expérience de la psychanalyse, engagement au Cercle communiste démocratique, lutte contre le fascisme, fondation d'un Collège de Sociologie et, plus tard, de la revue Critique) se retrouvent dans une œuvre inclassable, très variée, constituée d'essais, de récits et de poèmes.

Œuvres complètes 1: Premiers écrits 1922-1940

L'Apprenti Sorcier est centré sur les années militantes de Georges Bataille, de 1932 à 1939.Composé de lettres et de documents, inédits pour la plupart, il permet de déchiffrer l'évolution de son engagement politique, d'abord au Cercle communiste démocratique de Boris Souvarine (1932-1934), ensuite dans les différents groupes qu'il a lui-même fondé pour lutter contre les totalitarismes qui menaçaient l'Europe : Contre-Attaque (janvier 35-mai 36) où on le voit monter au créneau, aux côtés d'André Breton, contre Staline et le pacte germano-soviétique, contre Hitler et la remilitarisation de la Rhénanie, contre Mussolini et l'invasion de l'Éthiopie ; le Collège de Sociologie (1937) où il tente, avec Roger Caillois, Michel Leiris, Pierre Klossowski, Patrick Waldberg, de conjurer la crise de la démocratie par l'étude du pouvoir, du sacré et du mythe ; et enfin Acéphale (1937-1939), la société secrète où est portée au paroxysme l'exigence d'une unité active.

L'Apprenti Sorcier : Du Cercle communiste démocratique à Acéphale. Textes, lettres et documents (1932–1939)

Le Procès de Gilles de Rais

La Limite de l’utile, entre la « Notion de dépense » et « La Part maudite », constitue l’un des jalons essentiels de l’œuvre politique de Bataille. Il est publié ici pour la première fois séparément.« […] il est nécessaire à la vie de se tenir à hauteur de la mort », écrit Bataille dans La Limite de l’utile. Commandement où se lit certes l’influence persistante de Hegel sur lui et le projet d’une histoire universelle qui portera bientôt le titre de La Part maudite ; commandement que Bataille déshégélianise cependant aussitôt en apportant cette précision : « Une communauté ne peut durer qu’au degré d’intensité de la mort, elle se décompose dès qu’elle manque à la grandeur particulière au danger. »Par quoi l’on voit que la question, dès lors, n’est pas pour lui qu’ontologique, mais sociologique aussi, et économique. Certainement, l’une des singularités les plus grandes de son génie se mesure-t-elle au fait d’avoir su, durant les mêmes années du début de la guerre, mener de front l’écriture de L’Expérience intérieure et du Coupable, livres d’une expérience authentiquement intérieure, et celle de La Limite de l’utile, où l’expérience qui est entreprise est celle de l’universalité des formes de l’histoire.Première version abandonnée de La Part maudite, La Limite de l’utile est aussi la seconde de « La Notion de dépense », écrit dix ans plus tôt. Mathilde Girard, qui postface cette édition, a raison d’y insister : il faut ne pas davantage séparer entre les textes qu’entre les expériences, il faut au contraire associer La Part maudite et La Limite de l’utile à L’Expérience intérieure, au Coupable, à la Méthode de méditation, rédigés dans les mêmes années. Ne pas les séparer pour mesurer que la recherche qui les soutient veut être menée par un fou, un saint (c’est ainsi que Bataille entend s’emparer des conclusions de la science).La proposition de l’économie générale est impossible mais elle est seule à pouvoir soutenir l’expérience d’une connaissance liée à la perte de sens. La Limite de l’utile serait ainsi la version souveraine de La Part maudite – son revers, son ombre. Les arguments sont là, la généalogie de la gloire, de sa déchéance, mais comme portés par rien – rendus inutiles exactement. À cet endroit, cette « version abandonnée » de La Part maudite fait ressusciter un appel, une exigence, qui sont autant ceux d’une économie qui ne mépriserait pas la vie (jusque dans la mort), que d’une pensée qui contredit la promesse de toute consolation dans la spéculation capitaliste. Se soustraire à l’utilité – des activités, de la pensée – est un processus infini que commande une écriture infinie qui attend d’être communiquée.Mathilde Girard : « À quoi reconnaît-on aujourd’hui une conduite glorieuse – une conduite glorieuse humainement, c’est-à-dire qui n’attendrait ni de l’au-delà ni de l’argent les bénéfices de sa dépense ? Cela se peut-il encore que des êtres, des groupes ou des communautés s’entendent à ne rien vouloir gagner – à pouvoir perdre ? Avec la “notion de dépense”, Georges Bataille nous parle de quelque chose qui n’a peut-être jamais existé et qui s’éloigne toujours davantage de l’horizon de notre économie. Ce n’est pas que le capitalisme ne sache pas gaspiller et détruire, c’est qu’il a depuis longtemps dépassé ses capacités réelles – il les a même troquées pour une activité imaginaire (une spéculation) qui a le pouvoir de faire apparaître de nouveaux territoires à coloniser. Il se passe de nous.Ce qui brille, alors, et qui nous attire, qu’est-ce que c’est ? Bataille répondra : ce n’est rien. »

La Limite de l'utile

... fête à laquelle je m'iinvite seul, où je casse à n'en plus pouvir le lien qui me lie aux autres. Je ne tolère aucune infidélité à ce lien... .

Le petit

« L'oeuvre poétique de Georges Bataille est restée à l'écart, non parce qu'elle manquerait de qualité, mais plus certainement parce qu'elle représente un danger pour la poésie. Elle n'en conteste pas seulement les manières, elle les déchire, les salit ou bien les rend dérisoires. Ainsi la poésie est attaquée dans sa nature même et bientôt pervertie ou, plus exactement, souillée. On se protège de cette souillure mentale en l'attribuant aux sujets souvent obscènes ou scatologiques, alors qu'il s'agit d'une chose tout autre - qu'il s'agit d'un saccage interne faussant les articulations ordinaires du poème pour leur faire desservir leur propre élan. Il y a de la brutalité dans ce retournement : une façon de trousser le vers pour exhiber sa nudité sonore scandée à contresens de ce qu'il dit. »  Bernard Noël.

L'archangélique et autres poèmes

L'horreur et l'impatience à l'égard du désespoir et de l'absence de volonté, l'obscure résolution de parvenir à la situation la plus scabreuse, la plus humaine à force d'échapper à la règle humaine - en même temps la plus fortement consciente - font de l'érotisme aigu d'une histoire banale la même chose qu'un rire ou des larmes irrépressibles.Georges BataillePlutôt qu'un roman, une histoire, au premier plan de laquelle apparait Georges Bataille, éternel quêteur d'un au-delà des apparences où mènent les chemins les plus singuliers : l'obsession, le complexe choyé, les goûts pervers et sacrilèges, une éthique sadienne du mal.Maurice NadeauCe livre est impie et c'est pourquoi il a fallu l'écrire... Georges Bataille est le premier indigné,le premier blessé par les images qui naissent, dans son intime silence. c'est pourquoi il lui faut écrire des livres "blessants", mais qui ne peuvent blesser que ceux qui ont confiance dans ce qu'ils disent et tiennent qu'on les croit sur parole...Georges Bataille a ceci de commun avec Sade que chez lui la pornographie est une forme de la lutte de l'esprit contre la chair...Pierre Klossowski

L'Abbé C

La correspondance de Georges Bataille dans l'immédiat après-guerre avec son ami, le physicien nucléaire Georges Ambrosino, détaille de façon suivie une amitié turbulente dont l'origine est précisément Acéphale. En 1945-1947, Ambrosino reste un interlocuteur intellectuel plus que privilégié pour Bataille qui, s'étant dégagé du radicalisme révolutionnaire, veut cependant promouvoir un idéal anti-utilitaire, anticapitaliste, universel et sacrificiel - idéal qu'il appelle « souveraineté » - dans un monde où se manifestent les prodromes d'une guerre froide déjà sous l'emprise de la bombe atomique. Dans plusieurs lettres remarquables, il précise ainsi ses attitudes de l'époque : philosophiques, politiques et scientifiques.
Ce dialogue très direct avec Ambrosino, qui contribue par des articles scientifiques à Critique, complète celui de Bataille avec le philosophe Éric Weil au sujet de la revue. Il fournit de précieuses indications sur les enjeux et déboires du projet de La Part maudite et présente une nouvelle perspective sur le mythe et les échos d'après-guerre de la société secrète Acéphale.
Que nous révèlent cette nouvelle correspondance et ses documents annexes ?
Nous apprenons, en particulier, que l'attitude d'Ambrosino auprès de Bataille dans l'après-guerre fut peut-être moins celui d'un « guide » scientifique que d'un éditeur et commentateur avisé : « un frein », dit-il dans une de ses lettres. Il y aura manifestement des désaccords scientifiques au sujet du finalisme, de l'évolution des espèces et des risques de l'énergie nucléaire, peut-être même de la « perte » et de la « dépense » - ces concepts clés pour Bataille.

La littérature et le mal

Résumé

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