Ce petit livre a paru pour la première fois en 1963. Du vivant de Michel Leiris. Il est le premier d'une quantité d'ouvrages qu'ont suscités un homme et une œuvre littéraire hors du commun. Alberto Giacometti avait bien voulu l'illustrer d'un portrait de Michel Leiris. Son tirage est depuis longtemps épuisé.
Au moment où paraissent chez d'autres éditeurs deux livres-bilans de mon activité d'éditeur et de critique, il ne me paraît pas incongru de réimprimer cette première approche de l'auteur de La Règle du jeu. Elle pourrait intéresser les nouveaux lecteurs de Leiris.
M. N.

Michel Leiris Et La Quadrature Du Cercle

Une histoire personnelle et mouvementée de la littérature

Venise ! Combien d'écrivains, d'artistes, de penseurs, sont allés se confronter à elle, se laisser absorber par elle, prendre conscience d'eux-mêmes à travers elle ! Ce que Jules Vuillemin rapporte de son séjour vénitien diffère pourtant de tout ce que nous avons lu à propos de places et de monuments fameux, des ruelles et des canaux, de la Basilique Saint Marc, de la Lagune, des toiles de Tintoret et de Carpaccio. Venise n'est pas seulement une ville et un spectacle. C'est le lieu privilégié qui, en faisant lever un monde de sensations et d'impressions jamais connues, invite le visiteur à faire silence et à se recueillir, à se voir lui-même tel enfin que l'existence l'a fait. Au fil des jours, des soirées et des nuits, l'auteur, en même temps qu'il prend possession de la ville la plus singulière, découvre sa propre singularité, revit des souvenirs enfouis, se livre à des réflexions qui, à propos de la mort, de l'amour, du bonheur, l'obligent à reconsidérer les fondements de sa vie, la vision qu'il a des autres et du monde, tracent la voie d'une « sagesse ». Confession, essai, poème où la pensée, parfois aphoristique, prend le relais du souvenir ou de la sensation, le Miroir de Venise, d'une prose dense et tendue, allie la profondeur à une rare puissance d'évocation.

Le miroir de Venise

Editeur de Malcolm Lowry, Witold Gombrowicz, Leonardo Sciascia, Georges Perec, et tant d'autres, fondateur des Lettres Nouvelles et de La Quinzaine littéraire, critique et écrivain, Maurice Nadeau est un des acteurs essentiels de la vie artistique et littéraire de ce siècle, dont il est aussi le témoin privilégié. Il revisite dans ces mémoires un itinéraire hors du commun, fait de rencontres et de sa passion, déterminante, pour "l'écrit" auquel il voue depuis l'enfance un respect qui lui interdit tout compromis. Redouté parmi les jurys et les cercles littéraires pour sa franchise, Nadeau défend la littérature, la vraie, mais aussi ses plus fervents acteurs. D'Adrienne Monnier, dont il fréquentait assidument la librairie lorsqu'il avait vingt ans, à son ami Henry Miller en passant par les surréalistes André Breton et Benjamin Péret, ou encore Raymond Queneau, avec lequel il revendique une ressemblance physique et spirituelle aussi troublante que drôle, ces chroniques racontent, avec ironie et tendresse, le fabuleux parcours d'un passeur de génie qui déclare, en toute modestie : "Henri Michaux, qui m'avez, un jour, étrillé, Witold, qui m'avez si cordialement haï, je vous remercie. Pour vous, j'ai existé. Même si ce n'était que par vous".

Grâces leur soient rendues

La lignée des Diafoirus et des Knock n'est pas close. Elle s'enrichit même d'une nouvelle figure, contemporaine de l'ordinateur et des progrès de la technologie. Grâce au talent de Pierre Vernant, le professeur Tribouteau, "gloire de la nation" et mort accidentellement à 249 ans, promet de devenir aussi célèbre que ses désopilants devanciers. L'histoire de sa longue carrière, comblée de profits et d'honneurs, ne constitue pourtant que la trame d'une comédie aux sketches burlesques. On y apprend comment fonder une communauté de nourrices, donneuses de lait, une station thermale dont les eaux usées sont scientifiquement régénérées, un village écologique débordé par la demande de produits "naturels" usinés à Hong-Kong, un centre d'implantation de cours artificiels qui rendent leurs bénéficiaires quasiment immortels. Les membres de la famille Tribouteau ont fondé leurs entreprises sur deux ressorts incassables : le désir que nous avons tous de vivre en bonne santé, et le plus longtemps possible. "Vivez cent ans !" Qui ne voudrait faire en sorte que cette fallacieuse promesse devienne réalité ? Pour qu'elle soit honorée, une seule condition : s'en remettre corps et âme au "pouvoir médical". Dans les années 2 000 et quelque, ce pouvoir est devenu dictature. C'est elle que, sur le mode de l'humour, de l'ironie, de la satire, dénonce l'auteur, une des sommités de la médecine actuelle, au nom du simple droit de chacun de mener son existence à sa guise. Au médecin qui prétend diriger notre vie par ordinateur, il oppose celui qui se contente d'alléger nos souffrances, qui entend seulement nous aider à vivre et à mourir. Il est réconfortant que ce cri de libération nous vienne de l'intérieur du sérail.

Vivez cent ans !

Éditeur de Malcolm Lowry, Witold Gombrowicz, Leonardo Sciascia, Georges Perec, et tant d'autres, fondateur des Lettres Nouvelles et de La Quinzaine littéraire, critique et écrivain, Maurice Nadeau est un des acteurs essentiels de la vie artistique et littéraire de ce siècle, dont il est aussi le témoin privilégié. Il revisite dans ces mémoires un itinéraire hors du commun, fait de rencontres et de sa passion, déterminante, pour « l'écrit » auquel il voue depuis l'enfance un respect qui lui interdit tout compromis. Redouté parmi les jurys et les cercles littéraires pour sa franchise, Nadeau défend la littérature, la vraie, mais aussi ses plus fervents acteurs. D'Adrienne Monnier, dont il fréquentait assidument la librairie lorsqu'il avait vingt ans, à son ami Henry Miller en passant par les surréalistes André Breton et Benjamin Péret, ou encore Raymond Queneau, avec lequel il revendique une ressemblance physique et spirituelle aussi troublante que drôle, ces chroniques racontent, avec ironie et tendresse, le fabuleux parcours d'un passeur de génie qui déclare, en toute modestie : « Henri Michaux, qui m'avez, un jour, étrillé, Witold, qui m'avez si cordialement haï, je vous remercie. Pour vous, j'ai existé. Même si ce n'était que par vous. »

La littérature est pour Maurice Nadeau une passion de la découverte et de l'effacement de celui qui rend visible l'écrivain qu'il révèle. C'est là sa modestie, déconcertante à une époque où la société du spectacle développe et amplifie le narcissisme des écrivains, vedettes de shows télévisés. C'est là aussi son orgueil. Maurice Nadeau est toujours, aujourd'hui comme hier, au commencement de l'aventure littéraire, écrivant le premier dès la parution du premier livre d'un écrivain qu'il porte en quelque sorte sur les fonts baptismaux de la littérature. Les écrivains dont il a parlé et qu'il a édités sont devenus des classiques de la littérature du XXe siècle. Que ce soient Céline, David Rousset, Robert Antelme, Bataille, Louis Guilloux, Beckett, Michaux, Queneau, Leiris, Nathalie Sarraute, Claude Simon, Roland Barthes ou Koestler, Malcolm Lowry, Miller, John Hawkes, Gombrowicz, Bruno Schulz, Sciascia, Bianciotti... La série est incomplète et déjà elle donne le vertige. Témoin et accoucheur de la littérature, Maurice Nadeau a passé sa vie dans l'attente de l'événement qu'il capte avec ses antennes de lecteur éclectique et passionné, qu'il pressent avec son flair de chasseur de grand gibier. Il a passé littéralement sa vie, en amont et en aval du livre, comme artisan du journal auquel il collabore, de la revue, puis du bimensuel, qu'il dirige, comme critique qui n'écrit que sur les œuvres qu'il aime, comme éditeur libre de ses choix en avance sur son époque. Ces Conversations montrent un Maurice Nadeau qui a rapproché des hommes de leur utopie et le réel du rêve accompli d'être présent aux autres. Comme si lire et donner à lire était aussi donner à vivre, à la hauteur du roman de la vie toujours à réinventer.

Une Vie En Litterature. Conversations Avec Jacques Sojcher

Dans cet essai, Sylvie Korcaz s'est efforcée d'élucider) la nature des liens qui existent entre les juifs de France et Israël. Le sionisme, entendu comme idéologie politique, peut-il justifier ces liens ? Non, semble-t-il, puisqu'une majorité de juifs français se disent non-sionistes, tout en, exprimant leur attachement à Israël. Dans une première partie, l'auteur montre comment l'appartenance juive et l'appartenance de classe constituent les deux composantes contradictoires de l'image d'Israël pour les juifs français. Dans une deuxième partie, elle étudie concrètement les rapports que les juifs français entretiennent avec Israël. C'est un sujet qui a prêté bien souvent à des relations fantaisistes, voire mensongères. Les conduites collectives suscitées par l'existence de l'État juif font l'objet de la troisième partie. Sylvie Korcaz a procédé en sociologue et par une méthode expérimentale : elle a proposé un questionnaire à cinq cents personnes et complété son enquête par des entretiens dirigés.

Les Juifs de France et l'État d'Israël

Toutes les routes et les chemins, tous les paysages et les jardins de la Littérature, Maurice Nadeau les a un jour ou l'autre parcourus, quand il ne les a pas lui-même ouverts ou dessinés. Compagnon de route des Surréalistes, collaborateur du Combat d'Albert Camus et Pascal Pia, il est le premier nouveau critique à s'imposer à la Libération. À ce titre, et à celui d'essayiste et d'éditeur, on peut le qualifier de « contemporain capital des Lettres ».
Impartial et passionné, engagé et éclectique, il a voué sa vie au plaisir de lire et d'apprendre à lire aux autres, de découvrir et de faire découvrir. Son nom est inséparable de ceux de Genet, Borges, Leiris, Lowry ou Perec et de cent autres encore, synonyme d'indépendance et de liberté. Choisis parmi ses meilleurs écrits, fruits d'une immense activité journalistique, ces articles, ces préfaces témoignent d'un demi-siècle d'admirations, de surprises, de rencontres. À les lire aujourd'hui, nous redécouvrons les fureurs de Céline, les réquisitoires de Sartre, les humeurs de Léautaud, les enfers de Genet, le combat de Gide ou les désespoirs de Beckett comme s'ils éclataient pour la première fois.
Une vie exemplaire, consacrée à la Littérature, que Maurice Nadeau a su servir comme un guide solitaire et influent, souvent en prophète, incontestablement en maître.

Michel Leiris Et La Quadrature Du Cercle

Résumé

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