Le dernier amour

1839. «Le roi des romanciers modernes, c'est une femme», déclare Jules Janin, prince des critiques. Certes, il s'agit pour lui d'ôter sa couronne à Balzac, dont il n'a pas aimé Illusions perdues. Mais son admiration pour George Sand (car c'est elle, «le roi») est sincère, et partagée : par Balzac lui-même, puis par Flaubert, qui comparera son amie à un grand fleuve d'Amérique : «Énormité et Douceur.» Voilà ce que fut la romancière pour ses contemporains. On est loin de la considération réticente dont se contentera longtemps la postérité, avant que le vent ne tourne de nouveau, en faveur cette fois de l'œuvre, soutenue par une personnalité qui rayonna sur plusieurs scènes littéraire, politique, sociale. Sand a publié plus de soixante-dix romans. Les quinze que voici ont été choisis pour leurs qualités propres et parce qu'ils illustrent ses différentes manières. Indiana, immense succès, est le premier qu'elle signe de son nom de plume. Le roman-poème de Lélia - révolte métaphysique et sexualité féminine en 1833 - fait scandale. Mauprat échappe aux qualificatifs ou les mérite tous : roman historique, familial, d'amour, d'aventures, noir, humanitaire, social... Pauline est un «roman de l'artiste», veine à laquelle appartient aussi, le diptyque constitué de Lucrezia Floriani et du Château des Désertes. Isidora surprend par sa modernité, forme et fond. Le triptyque champêtre, La Mare au Diable, François le Champi, La Petite Fadette, fait de Sand une pionnière de l'ethnographie et de l'ethnolinguistique, et de l'ethnomusicologie si l'on y ajoute Les Maîtres sonneurs. Dans Elle et lui passe l'ombre de Musset. (Pour celle de Chopin, voyez Lucrezia.) La Ville noire est un roman «industriel» à la fois réaliste et utopiste. Juste avant Voyage au centre de la Terre, Laura, voyage dans le cristal débusque le fantastique au cœur de la science. Nanon enfin récrit l'histoire de la Révolution en donnant la parole à une paysanne. «Je fais des romans, parce que c'est une manière de vivre hors de moi», dit Sand, prompte à se glisser «dans la peau de [s]es bonshommes», comme elle appelle ses personnages. L'essentiel pour elle est dans le mouvement vers l'autre, quête inquiète et patiente ; ce qu'avait bien senti Janin, qui voyait en elle l'«un de ces grands esprits plein d'inquiétudes qui cherchent leur voie». Quadriller le monde social est nécessaire, non suffisant. Si le roman est un plaidoyer (pour les femmes, contre les lois du mariage, pour la justice...), le bon roman exige que soient mêlés «le réel et le poétique». Ainsi naît le romanesque, principe de liberté : c'est l'artiste qui crée le réel, «son réel à lui». Le roman chez Sand a un effet sur «l'emploi de la vie». De lumineuses figures de femmes y mènent un combat pour l'idéal. Vaste dessein. Flaubert (comme toujours) avait raison : énormité et douceur.

Romans (Tome 1)

Armurier de talent, Sept-Épées rêve de devenir patron et de s'installer à la ville haute, chez les bourgeois. Mais pour satisfaire cette ambition, il lui faudrait sacrifier son amour pour la belle Tonine...
Roman social méconnu, La Ville noire brosse un portrait sensible de la fierté ouvrière et esquisse une utopie socialiste lumineuse.

La ville noire

Du 15 septembre 1870 au 10 février 1871, consciente de vivre un moment crucial, George Sand tient une " Chronique des émotions " qui fait le grand intérêt de ce journal : " J'ai tâché de saisir l'esprit de la France dans ses convulsions d'agonie. " Alors que la guerre
franco-allemande se trouve dans une phase critique et que Paris est investi, elle raconte les difficultés de l'information, la propagation des rumeurs et des peurs, les répercussions des mouvements de troupe dans les campagnes. Ce journal est un tableau documenté, concret et vivant des malheurs de la guerre, vus de
l'intérieur. " Je n'ai pas voulu faire une page d'histoire, je ne l'aurais pas pu ; mais toute émotion soulevée par l'émotion générale appartient quand même à l'histoire d'une époque. " Le ton est donné : ce document historique, sociologique et littéraire raconte la vision d'une femme engagée, aux prises avec une brûlante actualité. Ce reportage du quotidien de George Sand est un voyage entre l'intime et le collectif, entre sa vision de mère, de femme, mais aussi de citoyenne. " On veut
nous faire haïr ces Allemands que nous aimions, hélas ! Quelle épreuve pour la civilisation européenne ! "

Journal d'un voyageur pendant la guerre

Ces premiers volumes des oeuvres complètes de George Sand débutent par une présentation générale et par les textes des diverses préfaces que George Sand avait composées pour ses oeuvres complètes successives. Un dossier établi par M.-E. Thérenty (historique, listes dressées par l'écrivain, réception) complète ces textes.

Ces deux volumes sont consacrés aux oeuvres de George Sand avant 1832. Durant cette période, la romancière, qui n'a pas encore acquis son pseudonyme définitif, donne une forme fictionnelle variée et même insolite à son inspiration. Après avoir cherché sa voie dans les récits de souvenirs souvent balbutiants et parcellaires (Voyage chez M. Blaise, Nuit d'hiver, Voyage en Auvergne, Voyage en Espagne...), elle rédige ses premiers essais et ses premières nouvelles dans lesquels elle décrit le martyre de l'artiste incompris : Histoire du rêveur, La Prima Donna, La Fille d'Albano. Elle aborde également la scène historique, alors à la mode, avec Jehan Cauvin et Une conspiration en 1537. Dans ces deux tentatives marquées par l'esprit de la révolution de 1830 à peine éteinte, elle fait un éloge sans nuances de la révolte contre toutes les formes d'autorité. En compagnie de Jules Sandeau, elle rédige également une satire burlesque, Le Commissionnaire. Mais c'est surtout dans le domaine du roman qu'elle s'affirme. Son premier « brouillon » s'intitule, en 1829, La Marraine. Elle commence à y traiter un thème qui s'avérera fécond : celui des souffrances de la femme dans la société révolutionnée. Rose et Blanche, qui paraît au mois de décembre 1831, quelques mois seulement avant Indiana, représente sur ce plan-là un développement de sa réflexion particulièrement prometteur.

Oeuvres complètes ; 1829-31 ; Georges Sand avant Indiana Tome 1 et Tome 2

La volonté de repenser l'ordre social, l'amour de la nature, la promenade et la rêverie, la passion de la musique, l'intérêt pour l'éducation, le goût de la botanique : de très nombreux éléments relient George Sand à Jean-Jacques Rousseau, dont la lecture a été déterminante dans sa formation, et qu'elle a souvent évoqué dans son oeuvre. En 1863, elle eut le projet de lui consacrer un roman, Mémoires de Jean Paille, interrompu au bout d'une centaine de feuillets, et jusqu'alors resté inédit. A un tournant du Second Empire, Sand voulait dans ce roman politique et historique suivre un descendant du philosophe, un "petit-fils de Jean-Jacques", à travers les grandes crises révolutionnaires de son temps. Quel est l'héritage d'un écrivain qui, pour Sand, a changé la vie de ses contemporains autant qu'il a renouvelé la pensée philosophique et politique, et la littérature ? Quelle action a-t-il eu sur les hommes du XIXe siècle, et de qui ceux-ci peuvent-ils se dire les fils ? Telles sont quelques-unes des questions qui hantent ce roman inachevé„ comme le long article "A propos des Charmettes" que Sand publie la même année dans la Revue des Deux Mondes. Le volume est complété par un autre article de Sand de 1841, "Quelques réflexions sur Jean-Jacques Rousseau", par des extraits de son autobiographie, Histoire de ma vie, et par divers documents.

Fils de Jean Jacques

Cette édition monumentale de la Correspondance de George Sand apporte des documents sans nombre à l'histoire du XIXe siècle, l'histoire littéraire, l'histoire des idées et fournit des informations de première main sur les contemporains.

Correspondance - Tome 21, juin 1868 - mars 1870

"Elle fut rappelée après la fin ; et l'impératrice lui jeta, la 
première, de sa loge, un bouquet où était attaché un présent 
assez estimable. La cour et la ville suivirent l'exemple de la 
souveraine en lui envoyant une pluie de fleurs. Au milieu de 
ces palmes embaumées, Consuelo vit tomber à ses pieds une 
branche verte, sur laquelle ses yeux s'attachèrent 
involontairement. Dès que le rideau fut hissé pour la dernière 
fois, elle la ramassa. C'était une branche de cyprès. Alors 
toutes les couronnes du triomphe disparurent de sa pensée, 
pour ne lui laisser à contempler et à commenter que cet 
emblème funèbre, un signe de douleur et d'épouvante, 
l'expression, peut-être, d'un dernier adieu. Un froid mortel 
succéda à la fièvre de l'émotion ; une terreur insurmontable fit 
passer un nuage devant ses yeux.

Consuelo - Troisième partie

Ces Questions d'art et de littérature ont été publiées, en 1878, après la mort de George Sand, à l'initiative de Maurice Sand et de sa femme Lina Calamatta. Cet ouvrage n'a jamais été réédité depuis lors. Journaliste, chroniqueuse, critique, préfacière, George Sand évoque aussi bien les dramaturges que les acteurs et les chanteurs, ou bien les écrivains et leurs personnages. Elle se passionne pour la poésie et les poètes, pour les artistes plasticiens, peintres et graveurs. Elle se veut propagatrice de la littérature populaire, des écrivains et poètes ouvriers, qu'elle admire et dont elle se sent proche. Sa critique est résolument subjective et la plupart de ces textes ont été écrits "sous le coup d'un vif sentiment, d'une conviction émue".

Le dernier amour

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