La civilisation de l'Occident médiéval

Ces textes, initialement parus dans la revue L'Histoire, retracent les différentes étapes du cheminement du grand historien du Moyen Age qu'est Jacques Le Goff. Restituant au Moyen Age sa part de lumière (la condition de la femme), mais aussi d'ombres (le refus du plaisir, les Croisades), ils en soulignent les principales inventions : la ville (avec le rôle qu'y jouèrent les ordres mendiants), ainsi que la royauté (et la figure sans cesse reprise de Saint Louis). Explorant l'imaginaire médiéval, l'auteur insiste sur la dimension du symbolique et du merveilleux qui imprègnent le monde et l'art des hommes de ce temps. Ni âge d'or, ni âge des ténèbres, ce long Moyen Age qui se prolonge jusqu'au XIXe siècle fut un beau Moyen Age, où l'Occident prit son essor.

Un Long Moyen-Age

L'ouvrage explore l'imaginaire médiéval au travers de ses deux composantes majeures : les héros, comme Charlemagne, le roi Arthur, Robin des Bois, mais aussi le renard et la licorne ; et, les merveilles, trois édifices ou puissances qui dominent la société, à savoir la cathédrale, le château fort et le cloître.L'iconographie médiévale ignore les frontières entre le naturel et le surnaturel, l'ici-bas et l'au-delà, et couvre un large espace géographique. Cette histoire de l'imaginaire est aussi une histoire dans la longue durée, présentant ces héros et merveilles tels que le Moyen Âge les a construits, vénérés, puis légués aux siècles futurs.

Héros et Merveilles du Moyen-Âge

Il y a un "vilain" Moyen Age, intolérant, violent, pauvre - et Jacques Le Goff en parle sans détour. Mais il y a aussi et surtout un "beau" Moyen Age, et les enfants l'adorent. C'est celui des chevaliers et des tournois, des châteaux forts et des cathédrales, des jongleurs et des troubadours, des foires et des pèlerinages. Le Moyen Age, c'est aussi la quête du Graal, la légende des chevaliers de la Table ronde, le roman de Tristan et Iseut, Notre-Dame de Paris, les anges, les saints, les fées et les monstres, le combat de Carnaval et de Carême... Enfin, c'est au Moyen Age que naît l'Europe, l'unité de sa culture dans la diversité de ses pays et de ses langues.

Le Moyen Âge en Images

Histoire de la France religieuse Tome 2

Traduit dans plus de vingt langues, ce livre est le bréviaire indispensable de qui veut se familiariser avec le Moyen Âge. Car, entre la légende noire d'un "âge des ténèbres" et la légende dorée d'une "belle époque" médiévale, il y a la réalité d'un monde de moines, de clercs, de guerriers, de paysans, d'artisans, de marchands ballottés entre violence et aspiration à la paix, foi et révolte, famine et expansion. Une société hantée par l'obsession de survivre et qui parvient à maîtriser l'espace et le temps, à défricher les forêts, à se rassembler autour des villages, des châteaux et des villes, à inventer la machine, l'horloge, l'Université, la nation. Ce monde dur et conquérant, c'est celui de l'enfance de l'Occident, un monde de « primitifs » qui transforment la terre en gardant les yeux tournés vers le ciel, qui introduisent la raison dans un univers symbolique, équilibrent la parole et l'écrit, inventent le purgatoire entre l'enfer et le paradis.

La civilisation de l’Occident médiéval

La vieille Europe est ancienne mais elle peut et doit répondre aux défis daujourdhui et de demain. Notre Europe doit sappuyer sur sa longue histoire pour réussir son XXIe siècle. Lancienneté bien comprise est un atout.On verra jespère, dans ce livre, où lhistorien rejoint le citoyen, que le débat pour lEurope nest pas entre la tradition et la modernité. Il est dans le bon usage des traditions ; dans le recours aux héritages, comme force dinspiration, comme point dappui pour maintenir et renouveler une autre tradition européenne, celle de la créativité.J.L.G.

La vieille Europe et la nôtre

L'ouvrage se situe dans un domaine nouveau de l'histoire en pleine expansion : le domaine de l'imaginaire, présenté à travers deux composantes notoires de l'imaginaire médiéval, les héros et merveilles.
Les héros sont des personnages de haut rang, historiques ou purement légendaires, associant le courage guerrier à la courtoisie : Charlemagne, le Cid, le roi Arthur, le comte Roland, la papesse Jeanne, Robin des Bois, sans oublier la fée Mélusine et l'enchanteur Merlin. On trouvera par ailleurs deux représentants du monde animal merveilleux, la Licorne, et un animal réel devenu légendaire grâce à la littérature, le renard, caractéristiques de l'univers médiéval ignorant les frontières entre le naturel et le surnaturel, l'ici-bas et l'au-delà, la réalité et la fantaisie. L'autre volet de cette étude, ce sont les merveilles, illustrées sous la forme de trois édifices, chacun d'entre eux étant consacré à l'une des trois principales puissances qui dominent et dirigent la société médiévale. La première est Dieu et ses prêtres, et la merveille est la cathédrale. La deuxième est le seigneur féodal, et la merveille est le château fort. La troisième est la société monastique, et la merveille est le cloître. Chacun de ces édifices enserre un espace clos merveilleux.
Les thèmes traités sont au nombre de vingt (Arthur, Cathédrale, Charlemagne, Château fort, Chevalier, Cid, Cloître, Cocagne, Jongleur, Licorne, Mélusine, Merlin, Mesnie Hellequin, Papesse Jeanne, Renart, Robin des bois, Roland, Tristan et Iseut, Troubadour, Walkyrie) illustrés par une iconographie fondamentale et couvrant un large éventail géographique.

La civilisation de l'Occident médiéval

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