Dans une villa italienne transformée en hôpital de campagne, Nana, une jeune infirmière, veille sur un aviateur anglais grièvement brûlé. Avec pour seule compagnie un aventurier qui a travaillé dans les renseignements et un jeune sikh démineur. Une atmosphère de fin du monde où chacun dévoile peu à peu ses secrets. Mais le plus énigmatique reste cet homme flambé, lié à son infirmière par une étrange passion...

Le patient anglais

En 1945, nos parents partirent en nous laissant aux soins de deux hommes qui étaient peut-être des criminels. " 

Dans le Londres de l'après-guerre encore meurtri par les séquelles du Blitz, deux adolescents, Nathanael et Rachel, sont confiés par leurs parents à de mystérieux individus. L'un d'eux, surnommé " Le Papillon de Nuit ", va se charger de leur éducation, et les entraîner progressivement dans un monde interlope, aux marges de la légalité. On y conduit des bateaux, la nuit, en utilisant un code étrange fait de chants d'oiseaux. On y fréquente le milieu des paris clandestins et des courses de lévriers. On n'y est jamais sûr de rien... Mais ces gens qui les initient et les protègent sont-ils vraiment ceux qu'ils prétendent être ? Bien des années passeront avant que Nathanael fasse toute la lumière sur son enfance, et comprenne enfin ce qui s'est vraiment passé. 

Avec ses zones obscures, ses épisodes féériques et ses péripéties dignes d'un roman noir, Ombres sur la Tamise est à la fois un admirable roman de formation et une réflexion sur les troubles de l'Histoire. 

Traduit de l'anglais (Canada) par Lori Saint-Martin et Paul Gagné.

Ombres sur la Tamise

Anil Tissera, a forensic anthropologist, has returned to Sri Lanka, a land steeped in culture and tradition, to investigate organized campaigns of murder engulfing the island. This is a story of love, family, and identity, set in a country torn apart and ravaged by civil war.

Anil's Ghost

Parallèlement à son travail de romancier, Michael Ondaatje poursuit une œuvre poétique exigeante. Écrits à la main propose une sorte d'autoportrait du Sri Lanka. Les " visions " qui le constituent - l'exhumation d'un Bouddha, une famille traversant un champ sur des échasses, la silhouette d'un homme qui marche sous l'orage vers un rendez-vous amoureux - sont autant de clés pour la compréhension de ses romans, une pierre de Rosette permettant d'en déchiffrer le sens caché.

Ecrits A La Main - Occasion

Parallèlement à son travail de romancier, Michael Ondaatje poursuit une oeuvre poétique exigeante. Écrits à la main propose une sorte d'autoportrait du Sri Lanka. Les « visions » qui le constituent - l'exhumation d'un Bouddha, une famille traversant un champ sur des échasses, la silhouette d'un homme qui marche sous l'orage vers un rendez-vous amoureux - sont autant de clés pour la compréhension de ses romans, une pierre de Rosette permettant d'en déchiffrer le sens caché.

écrit a la main

Nous sommes à ceylan, dans les années trente, et chez les ondaatje la moindre réunion de famille devient rocambolesque.
 Des grands-parents aux petits-neveux, tous multiplient les folies, et leur bonne humeur n'a d'égale que la gravité des catastrophes qu'ils traversent.
A partir d'un carnet de bal, de trois histoires d'amour, des souvenirs d'une grand-mère excentrique, michael ondaatje explore le passé de sa famille et compose un récit mythique peuplé de personnages endiablés, sortes de demi-dieux vivant au rythme d'une nature exubérante et déchaînée.

Un air de famille

Dans Londres dévastée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, la vie est dure, les denrées rares, l’avenir incertain. C’est le moment que choisissent les parents de Nathaniel et de Rachel pour leur annoncer qu’ils doivent les quitter, car leur père vient d’obtenir un poste à Singapour. Confiés à un tuteur qu’ils surnomment « le Papillon de nuit », les deux adolescents ne tardent pas à découvrir que le présent comme le passé de leur famille sont brouillés par le jeu des apparences.Alors que la vie s’organise dans la maison où viennent s’installer d’étonnants pensionnaires, les enfants commencent à rassembler les pièces du puzzle. L’homme qui veille sur eux est-il un criminel ? Pourquoi leurs parents ont-ils menti ? Servent-ils une noble cause ou des intérêts inavouables ? D’où viennent ces étrangers qui partagent maintenant leur quotidien ? Ce n’est qu’à l’âge adulte qu’ils découvriront toutes les clés de l’énigme, à une époque où eux-mêmes auront à se pencher sur les mensonges qui les accompagnent depuis leur plus jeune âge.

With unsettling beauty and intelligence, this Golden Man Booker Prizewinning  novel traces the intersection of four damaged lives in an abandoned Italian villa  at the end of World War II.    The nurse Hana, exhausted by death, obsessively tends  to her last surviving patient. Caravaggio, the thief, tries to reimagine who he is,  now that his hands are hopelessly maimed. The Indian sapper Kip searches for hidden  bombs in a landscape where nothing is safe but himself. And at the center of his  labyrinth lies the English patient, nameless and hideously burned, a man who is both  a riddle and a provocation to his companions--and whose memories of suffering, rescue,  and betrayal illuminate this book like flashes of heat lightning.

THE ENGLISH PATIENT

" Je pense parcourir le monde à cheval 
le corps cassé au bord de l'encolure 
la sueur de l'encolure qui ronge mon jean
parcourir le monde à cheval
et si j'avais l'esprit d'un reporter je dirais
eh bien que certaines valeurs morales sont physiques
doivent être claires et précises
comme le diagramme d'une montre ou une étoile "

Portrait rêvé ? Selon une technique chère à Michael Ondaatje, la biographie-collage, ces œuvres complètes constituent une sorte de calligramme dont la figure n'est autre que leur auteur présumé, Billy the Kid. Sans cesse  déviée par des illuminations poétiques, son histoire apparaît telle quelle n'avait jamais été racontée.

Héros moderne, Billy the Kid n'existe pas en dehors de sa légende. Il incarne, dans la culture américaine, la figure du hors-la-loi, dont le mythe est inlassablement réinterprété. Tragique chez Arthur Penn (Le Gaucher), existentiel chez Sam Peckinpah (Pat Garrett et Billy the Kid), le personnage prend, ici, une dimension rimbaldienne.

Traduit de l'Anglais (Canada) par Michel Lederer

Le patient anglais

Résumé

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Critiques

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