Tout le monde connaît la fin du partenariat entre Sam Spade et Miles Archer : le second se fait tuer au début du Faucon maltais. Mais qu'en est-il de leur passé commun ? Au début des années 1920, Spade, lassé des enquêtes médiocres qu'il doit mener pour la Continental, s'installe à San Francisco et se frotte à tout un nouveau monde de bandits modernes...

Spade et archer

En 1953, Pierce Duncan, jeune homme frais émoulu du lycée et qui rêve de devenir écrivain, décide pour ses vacances de parcourir l'Amérique. Son voyage sur la route le mènera d'une prison raciste de Géorgie aux tripots de la frontière mexicaine, puis à Las Vegas où il s'immerge dans l'univers de la boxe et du jeu. Mais c'est à Los Angeles, la ville de tous les rêves, que Pierce se voir offrir l'opportunité de sa vie : devenir détective privé. Engagé par une agence, il parcourt les rues de L.A., rencontre des femmes fatales et des hommes dangereux, fréquente l'univers du crime et de la mafia. Innocent, Pierce l'est de moins en moins. Au fil de plusieurs enquêtes, d'étranges coïncidences semblent le poursuivre, tandis qu'une toile fatale se resserre autour, de lui... En partie autobiographique (l'auteur lui-même a été détective privé), ce superbe polar est un chant d'amour à une Amérique disparue, mené de main de maître par un des grands auteurs du genre.

Privé - Occasion

En 1928 à San Francisco, Dashiell Hammett mène sa dernière enquête alors qu'il avait renoncé à son métier de détective privé pour se lancer dans l'écriture. Suite à la mort de son ami et collègue Vic, il se retrouve sur la piste d'un trafic pédophile compromettant de nombreuses personnalités.

Hammett

Deux cents malheureux dollars dus sur une facture de bagnole, et voilà de quoi lancer un procès qui risque de démolir une célèbre agence de détectives privés, tandis que des limiers éperdus sillonnent les États-Unis à la recherche de témoins de la dernière heure. Tout cela parce qu'un haut fonctionnaire avait eu des contacts assez discrets avec cette chère vieille chose, la Mafia.

Inconnue au bataillon

Là s'arrêtait la piste. Pour l'instant, du moins. Car la ville où Docker se déplaçait avait des milliers d'yeux aux aguets et de mains assassines. C'était le San Francisco des mendiants, des dealers, des putes et des camés. Une ville où les chauffeurs de taxi sont tellement défoncés qu'ils ont du mal à faire la différence entre le rêve et la réalité, même au volant. Où les jeunes Noirs ne trouvent rien de mieux, pour s'amuser, que de tirer dans les vitres des bus Point de Mire. Où les militants n'hésitent pas à attaquer les commissariats de police avec des armes automatiques, et les petits voyous des gangs de Chinatown à se vider des chargeurs de 22 dans le corps pour une vague histoire de territoire.

Double jeu

En 1953, Pierce Duncan, jeune homme de vingt et un ans aux ambitions d'écrivain, quitte sa campagne natale afin de découvrir l'Amérique, immense continent sur lequel souffle un vent de liberté.
Mais à l'époque, tailler la route n'est pas sans risque et Duncan devient un fugitif malgré lui. D'une cauchemardesque Géorgie à Las Vegas la flambeuse, il goûte à l'aventure et au danger avant de trouver une bonne raison de s'arrêter : devenir détective privé dans la cité des anges.
Engagé par une agence, il arpente les rues de L.A. dont il apprend à connaître la faune et les règles. Cependant, au fil de ses enquêtes, d'étranges coïncidences semblent le poursuivre, jusqu'à ce qu'une redoutable nasse se referme sur lui.
Scénariste de cinéma et de télévision, Joe Gores est l'auteur de plusieurs romans, dont le célèbre Hammett, porté à l'écran par Wim Wenders. Privé, livre partiellement autobiographique, est considéré comme son chef-d'oeuvre.

Privé

Tout le monde connaît la fin du partenariat entre Sam Spade et Miles Archer : le second se fait descendre au début du Faucon maltais. Mais qu'en est-il de leur passé commun : leur rencontre, leurs enquêtes, et la liaison de Spade avec la femme d'Archer, Iva ? Car Archer n'était pas vraiment un type sympa. On se souvient, dans le Faucon, comment Spade se justifie d'enquêter sur la mort d'Archer : il explique en substance que lorsque votre partenaire se fait tuer, vous êtes obligé de découvrir ce qui s'est passé et rendre « justice », quoi que vous pensiez de lui par ailleurs. Qu'est-ce qui est à l'origine de cette loyauté ?Nous sommes en 1921. Spade, lassé des enquêtes médiocres qu'il doit mener pour la Continental, monte sa propre agence à San Francisco. Et en cette aube bénie du banditisme moderne (nous sommes au début de la Prohibition, au début de l'essor de la Mafia, en pleine agitation ouvrière réprimée par la force, à l'époque du capitalisme débridé, du retour de légions de soldats qui reviennent d'Europe et ne trouvent pas forcément à s'occuper.), les clients ne tardent pas à affluer. Spade, enfin débarrassé des enquêtes de moralité et des maris disparus, va se frotter à ce « nouveau monde » qui émerge en Amérique, fait de truands, d'escrocs, de meurtres, de crimes ingénieux, de femmes fatales, d'alcool de contrebande, de trahisons, de pognon pourri, de dèche, de coups tordus et de détectives privés : bienvenue dans l'Amérique du XXe siècle et du hard boiled de Dashiell Hammett.Spade & Archer, c'est évidemment un hommage au maître : en recréant l'univers hammettien, Joe Gores promène Sam Spade à travers les bas-fonds de San Francisco avec un style et un mordant qui réjouiront les amateurs, mais il fait aussi la liaison entre le « Continental Op » de Moisson rouge, personnage très proche d'Hammett lui-même, marqué par son expérience à la Pinkerton, et le Sam Spade du Faucon maltais, devenu une sorte de référence indépassable et archétype « idéal » du détective dur à cuire.Joe Gores, lui-même également ancien détective privé et auteur du célèbre Hammett, adapté au cinéma par Wim Wenders en 1982 (avec Frederic Forrest et Peter Boyle et récompensé du Japan's Falcon Award), sait parfaitement de quoi il parle. Il a remporté -entre autres- trois Edgar et est déjà chez Rivages l'auteur de Privé, (Rivages/Noir (nº667) paru en 2007.« Personne n'a écrit si bien depuis Hammett et Chandler que Joe Gores. »Ross Thomas« Un Hammett d'aujourd'hui. »Otto Penzler

Spade et Archer

«J'espère qu'ils fracasseront ton sacré crâne !» a dit Dashiell Hammett à un ami qui lui demandait de l'aide en pleine nuit. Depuis, l'ex-privé de Pinkerton remâche ses remords. Il faut dire que l'ami a été retrouvé au petit matin dans une ruelle, la tête défoncée. Il enquêtait sur la corruption de la ville et voulait que Hammett l'accompagne. Tout s'achète à San Francisco en cette année 1928. On retrouve des corps de fillettes sur les plages. Élus et voyous fréquentent les mêmes clubs. Hammett se soûle. Ni les nuits, ni les jours, plus rien ne compte encore pour lui qui titube aux carrefours, une bouteille à la main. L'homme, pourtant, qui le regarda partir ce soir-là frissonna comme s'il était en train de prendre froid. Que Dieu protège celui qui a tué l'ami de Dashiell...

Spade et archer

Résumé

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