Tout le monde connaît la fin du partenariat entre Sam Spade et Miles Archer : le second se fait tuer au début du Faucon maltais. Mais qu'en est-il de leur passé commun ? Au début des années 1920, Spade, lassé des enquêtes médiocres qu'il doit mener pour la Continental, s'installe à San Francisco et se frotte à tout un nouveau monde de bandits modernes...

Spade et archer

En 1953, Pierce Duncan, jeune homme de vingt et un ans aux ambitions d'écrivain, quitte sa campagne natale afin de découvrir l'Amérique, immense continent sur lequel souffle un vent de liberté.
Mais à l'époque, tailler la route n'est pas sans risque et Duncan devient un fugitif malgré lui. D'une cauchemardesque Géorgie à Las Vegas la flambeuse, il goûte à l'aventure et au danger avant de trouver une bonne raison de s'arrêter : devenir détective privé dans la cité des anges.
Engagé par une agence, il arpente les rues de L.A. dont il apprend à connaître la faune et les règles. Cependant, au fil de ses enquêtes, d'étranges coïncidences semblent le poursuivre, jusqu'à ce qu'une redoutable nasse se referme sur lui.
Scénariste de cinéma et de télévision, Joe Gores est l'auteur de plusieurs romans, dont le célèbre Hammett, porté à l'écran par Wim Wenders. Privé, livre partiellement autobiographique, est considéré comme son chef-d'oeuvre.

Privé

En 1928 à San Francisco, Dashiell Hammett mène sa dernière enquête alors qu'il avait renoncé à son métier de détective privé pour se lancer dans l'écriture. Suite à la mort de son ami et collègue Vic, il se retrouve sur la piste d'un trafic pédophile compromettant de nombreuses personnalités.

Hammett

Dernier avertissement - Occasion

Là s'arrêtait la piste. Pour l'instant, du moins. Car la ville où Docker se déplaçait avait des milliers d'yeux aux aguets et de mains assassines. C'était le San Francisco des mendiants, des dealers, des putes et des camés. Une ville où les chauffeurs de taxi sont tellement défoncés qu'ils ont du mal à faire la différence entre le rêve et la réalité, même au volant. Où les jeunes Noirs ne trouvent rien de mieux, pour s'amuser, que de tirer dans les vitres des bus Point de Mire. Où les militants n'hésitent pas à attaquer les commissariats de police avec des armes automatiques, et les petits voyous des gangs de Chinatown à se vider des chargeurs de 22 dans le corps pour une vague histoire de territoire.

Double jeu

«J'espère qu'ils fracasseront ton sacré crâne !» a dit Dashiell Hammett à un ami qui lui demandait de l'aide en pleine nuit. Depuis, l'ex-privé de Pinkerton remâche ses remords. Il faut dire que l'ami a été retrouvé au petit matin dans une ruelle, la tête défoncée. Il enquêtait sur la corruption de la ville et voulait que Hammett l'accompagne. Tout s'achète à San Francisco en cette année 1928. On retrouve des corps de fillettes sur les plages. Élus et voyous fréquentent les mêmes clubs. Hammett se soûle. Ni les nuits, ni les jours, plus rien ne compte encore pour lui qui titube aux carrefours, une bouteille à la main. L'homme, pourtant, qui le regarda partir ce soir-là frissonna comme s'il était en train de prendre froid. Que Dieu protège celui qui a tué l'ami de Dashiell...

Hammett : Une enquête du privé Dashiell Hammett

Deux cents malheureux dollars dus sur une facture de bagnole, et voilà de quoi lancer un procès qui risque de démolir une célèbre agence de détectives privés, tandis que des limiers éperdus sillonnent les États-Unis à la recherche de témoins de la dernière heure. Tout cela parce qu'un haut fonctionnaire avait eu des contacts assez discrets avec cette chère vieille chose, la Mafia.

Spade et archer

Résumé

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