Correspondance Tome 2 ; 1854-1857 ; Victor Hugo publie Les Contemplations

Victor Hugo commence la rédaction de son ouvrage le 21 juillet 1866, à Bruxelles et le termine deux ans plus tard, le 23 août 1868 toujours à Bruxelles3. Mais c'est en exil à Guernesey qu'il en rédige la plus grande partie. L'ouvre se présente sous la forme de quatre volumes vendus chacun 7 francs 50 de l'époque mais un contrat passé avec l'éditeur Lacroix et un certain Panis en modifie la distribution. Au lieu de distribuer les 4 volumes simultanément - ce qui est le souhait de Victor Hugo, celui-ci échelonne la distribution sur trois jours. Le livre est un échec, le public n'est pas au rendez-vous. Victor Hugo lui-même reconnaît son échec qu'il impute d'une part aux spéculations de son éditeur mais aussi à la trop grande ambition de ses objectifs : « J'ai voulu abuser du roman. J'ai voulu en faire une épopée. J'ai voulu forcer le lecteur à penser à chaque ligne. De là une sorte de colère du public contre moi » L'Angleterre a connu, cent quarante ans avant la France, une révolution, un parlement régicide, une république et une restauration fertile en règlements de comptes. Victor Hugo a choisi ce dernier épisode pour brosser un tableau épique de l'aristocratie anglaise à travers la destinée extraordinaire de Gwynplaine, l'Homme qui Rit. A la fois roman d'aventures, exposé historique et social, drame injouable et poème visionnaire, ce roman est le plus fou de tous les romans de Hugo. C'est aussi le plus riche de toutes les obsessions de son auteur. 

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L’homme qui rit

La passion selon Victor Hugo - Eaux-fortes de Jacques Reverchon

Les contemplations

Jean Valjean, Cosette, les Thénardier, Gavroche, ou encore Javert sont autant de noms qui résonnent au-delà de l'histoire qui les a fait naître. Ces misérables sont décrits à la fois comme des archétypes du genre humain, mais aussi comme les produits d'une société génératrice de pauvreté, d'ignorance et désespoir. Cosette est le deuxième tome des Misérables. C'est aussi le prénom de l'enfant que Jean Valjean va devoir prendre sous sa protection, à la mort de sa mère Fantine, dont le tragique destin est lié à celui de l'ancien bagnard héroïque.

Cosette

En attendant son exécution, durant la procession qui l'amène à l'échafaud, un homme se remémore son passé, observe son présent et n'espère plus pour son futur. Avec un réalisme saisissant, porté par un personnage anonyme - et donc universel -, Victor Hugo dessine un portrait au vitriol de la société de son temps : celle qui fait de la mort un spectacle, au détriment de la justice.

À retenir :

 . Repères chronologiques ; Victor Hugo et son temps ; La structure de l'ouvre ; Les thèmes clés du roman

Dossier :

1 Histoire littéraire : Le jeune Hugo ou l'énergie d'un romantique

2 Présentation du Dernier Jour d'un Condamné

3 Les mots importants du Dernier Jour d'un Condamné

(prison ; condamné/grâce ; argot)

4 Groupements de textes :

- La justice au cour du récit

- Victor Hugo et la peine de mort

5 Prolongements artistiques

6 Exercices d'appropriation.

Vers l'écrit du Bac : Le commentaire, la contraction de texte et la dissertation

Vers l'oral du Bac : Les explications linéaires et la grammaire.

Le dernier jour d'un condamné

«Quoi que fassent ceux qui règnent chez eux par la violence et hors de chez eux par la menace, quoi que fassent ceux qui se croient les maîtres des peuples et qui ne sont que les tyrans des consciences, l'homme qui lutte pour la justice et la vérité trouvera toujours le moyen d'accomplir son devoir tout entier. La toute-puissance du mal n'a jamais abouti qu'à des efforts inutiles. La pensée échappe toujours à qui tente de l'étouffer. Elle se fait insaisissable à la compression ; elle se réfugie d'une forme dans l'autre. Le flambeau rayonne ; si on l'éteint, si on l'engloutit dans les ténèbres, le flambeau devient une voix, et l'on ne fait pas la nuit sur la parole ; si l'on met un baîllon à la bouche qui parle, la parole se change en lumière, et l'on ne baîllonne pas la lumière. Rien ne dompte la conscience de l'homme, car la conscience de l'homme, c'est la pensée de Dieu.»

Les châtiments

Beautiful spirit, come with me

Over the blue enchanted sea:

Morn and evening thou canst play

In my garden, where the breeze

Warbles through the fruity trees;

No shadow falls upon the day:

There thy mother's arms await

Her cherished infant at the gate.

Poems by Victor Hugo

Dans le contexte de la situation insurrectionnelle à Paris de 1832, les vies des misérables se nouent et se convergent. La beauté de Cosette éclot tandis que Jean Valjean continue à se cacher de Javert. Thénardier est maintenant en prison et sa fille Éponine, amoureuse de Marius, aide le jeune homme à retrouver Cosette. 

Dans ce tome, Victor Hugo intensifie la liaison des personnages dans un Paris révolutionnaire. Ce roman a donné lieu à de nombreuses adaptations, au cinéma et sur de nombreux autres supports, comme dans le film homonyme de Claude Lelouch avec Jean-Paul Belmondo et Michel Boujenah produit en 1995.

Victor Hugo (1802-1885) est l'un des écrivains français les plus importants de la période romantique. Troisième fils d'un major qui deviendra plus tard général de l'armée napoléonienne, Victor Hugo passe son enfance entre Paris, Naples et Madrid, selon les voyages de son père. En 1821, Hugo publie son livre de poésie "Odes et poésies diverses", avec lequel il gagne une pension, accordée par Louis XVIII. Il était également un critique politique majeur, laissant des essais remarquables dans ce domaine.

Ses livres les plus connus sont "Notre-Dame de Paris" (1831) et "Les Misérables" (1862). Tous deux critiquent fortement la société française à l'époque et ont été adaptés à plusieurs reprises. Notamment, dans l'animation de Disney "Le Bossu de Notre-Dame" (1996); le film "Les Misérables" (2012), avec Hugh Jackman et Helena Bonham Carter; et la minisérie française "Les Misérables" (2000) avec Gérard Depardieu et Charlotte Gainsbourg.

Correspondance Tome 2 ; 1854-1857 ; Victor Hugo publie Les Contemplations

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