Le Corps à corps culinaire

Marthe a soixante-dix ans. On pourrait croire que ce n'est plus l'âge de la passion. Pourtant, elle va s'autoriser à la vivre avec Félix, l'homme aux écharpes multicolores, son aîné de dix ans... Une passion faite de l'émerveillement des âmes et aussi celui des corps. Tout ce qu'une longue vie d'épouse et de mère ne lui a pas donné.
Enfants et petits-enfants, qui l'avaient assez vite rangée à la rubrique « troisième âge » et « grand-mère gâteau », devront assister à la métamorphose de Marthe en cette femme coquelicot, éclatante et fragile, toute au bonheur d'aimer et d'être aimée.
C'est un sujet tabou sur lequel la romancière de La Femme en bleu lève ici le voile, dans une époque où la vieillesse se voit intimer l'ordre d'être honteuse ou vaincue. Elle le traite avec une grâce, une émotion, un humour aussi, qui lui ont valu un accueil enthousiaste de la critique et du public.

La femme coquelicot

Paul est hermaphrodite. Il existe, il aurait aujourd'hui soixante ans. A Noëlle Châtelet, qui l'a rencontré autrefois, il s'est confié comme il ne l'avait jamais fait. Inspirée par sa singulière aventure, Noëlle Châtelet lui consacre ce roman éblouissant de grâce. L'histoire vraie, la métamorphose de ce personnage né fille et devenu aussi garçon qui ne rêve que d'une seule et unique chose : s'incarner dans un seul sexe, être un homme. La Tête en bas est un livre surprenant sur un sujet tout aussi surprenant, pratiquement absent de la littérature, qui permet à Noëlle Châtelet, avec la sensibilité et le talent qu'on lui connaît, de poursuivre son voyage autour du corps en soulevant la question essentielle, et plus que jamais d'actualité, de l'appartenance sexuelle.

La tête en bas

Un ancien moulin au bord d'une rivière, quelque part en France. C'est là qu'un homme d'une soixantaine d'années entraîne une femme bien plus jeune, qu'il connaît à peine, prostrée dans un immense chagrin. Pendant quelques jours, Pierre essaiera patiemment, obstinément, de donner à Jeanne le goût de revivre. Comme un juste retour des choses, il apprendra d'elle à accepter la sourde menace qui plane sur lui.Silences et bruits semblent scander cette histoire bouleversante, silences de la lune, clapotis de l'eau, mutisme de Jeanne, éclats maladroits de Pierre. Le lecteur est peu à peu envoûté par le lent déroulement de ce conte d'amour, de force et d'abandon, où les corps parlent d'eux-mêmes.

La courte échelle

Mathilde a six ans. C'est l'été, les grandes vacances, une vieille maison provençale qui sent la lavande, le chèvre frais et les tartines de confiture. Et tout autour, énigmatiques, à la fois muets et complices, d'éclatants tournesols. Cette année, on est entre mères et filles. Lui, il téléphone le dimanche. Enfin, des fois... C'est dans ce monde féminin où alternent fous rires et secrètes nostalgies, petites bouderies et grands câlins que fait irruption Rémi, sept ans, tignasse hirsute et jambes pain d'épice. Est-ce d'avoir vu la passion récente et insolite de sa grand-mère Marthe pour Félix, le vieux peintre de quatre-vingts ans ? Mathilde à son tour découvre l'amour. Car Rémi et Mathilde s'aiment, de cette manière simple et absolue dont sont capables les très jeunes enfants. Ainsi, tous les jeux deviennent rituels initiatiques et sensuels, tous les instants sont source d'éblouissements - et parfois de désespoirs. Ainsi la petite Mathilde nous ramène-t-elle à ces toutes. premières amours enfantines que l'on n'oublie jamais. Après le bleu et le rouge coquelicot, avec ce roman qui célèbre le jaune brûlant des tournesols, Noëlle Châtelet clôt sa trilogie des couleurs où, à trois moments essentiels de sa vie, la femme est à la fois surprise et bouleversée par ses propres métamorphoses.

La Petite aux tournesols

Douze ans après, Noëlle Châtelet revit les étapes majeures de son expérience la plus intime et la plus fondamentale : la mort volontaire que s'est donnée sa mère. Car le combat de société qu'implique ce geste n'est pas terminé. Et l'adaptation de La Dernière Leçon au cinéma éclaire tout cela d'un jour nouveau. Suite au succès de La Dernière Leçon, Noëlle Châtelet s'est très fortement engagée pour la mort volontaire et l'assistance en fin de vie. Le livre qu'elle propose ici est une réflexion au fil des jours et des mois, jalonnée par l'actualité sur le sujet (l'affaire Vincent Lambert, et d'autres reportages au fil des jours) mais aussi et surtout par les différentes étapes de la préparation du film tiré de La Dernière Leçon : car transposer le livre à l'écran, c'est un peu refaire vivre sa mère, et c'est en même temps faire l'épreuve d'une forme de dépossession.

Suite à La Dernière Leçon

On ne tourne pas autour de la problématique du corps pendant cinquante ans sans que le corps se rebiffe ! C'est ce que Noëlle Châtelet va enfin admettre en se retrouvant un jour clouée au lit, au point de déposer une main courante contre X, à travers un dialogue brillant et enlevé, sans concession. Mais pas n'importe quel dialogue, puisque c'est à elle-même qu'elle s'adresse. " As-tu l'intention de m'interrompre ainsi sans cesse ? - Il me semble qu'il serait raisonnable d'établir d'emblée une règle du jeu, une sorte de méthode entre nous, non ? - Certainement pas ! Il n'en est pas question ! Ni règle du jeu ni méthode ! Je te signale que tu tesollicites toi-même ! Et tu veux que je te dise ? ... Tu as bien fait ! Je suis la bonne personne, et c'est le bon moment ! " Grâce à ce procédé original, Noëlle Châtelet s'autorise à " jouer perso ", comme elle dit, et fait un inventaire approfondi des questions qui l'obsèdent. Elle nous entraîne dans les coulisses du processus de création, éclairant avec sincérité le sens à la fois intellectuel et intime de son parcours. Noëlle Châtelet, universitaire et écrivain, élabore une réflexion originale sur la question du corps à travers essais, nouvelles, romans et récits, dont Histoires de bouches (prix Goncourt de la nouvelle), La Dame en bleu (prix Anna de Noailles de l'Académie française) et La Dernière Leçon (prix Renaudot des lycéens), au succès retentissant. Son dernier livre, Suite à " La Dernière Leçon ", a été publié au Seuil en 2015. Ses ouvrages sont traduits dans une quinzaine de langues.

Laisse courir ta main

Une femme âgée, qui n'est cependant ni malade ni réellement diminuée, décide de mettre un terme à ses jours et demande à ses enfants de la soutenir dans ce geste, de lui en donner le courage. Quelque temps plus tard, la fille fait le récit de cette « mort digne », et, d'une certaine façon, entreprend de briser un tabou, d'apprivoiser une peur.
D'emblée, deux éléments donnent le ton : l'annonce d'un « calendrier » (ce sera à telle date) et le choix de la forme épistolaire, à la deuxième personne : lettre d'une fille à sa mère qui ne la lira jamais. Je crois que cette forme est déterminante dans la réussite du projet, en ce qu'elle crée une familiarité, une immédiateté pour le lecteur : on le savait, Noëlle Châtelet est un écrivain de l'empathie.
Mais on quitte assez vite les rivages de la colère, de la révolte (légitimes) face à l'insoutenable demande maternelle, pour gagner des eaux beaucoup moins froides, sinon paisibles : le portr ait d'une femme de tempérament, atypique, généreuse et même cocasse par moments. (Une de ses « blagues » annuelles: souhaiter un bon anniversaire à sa fille en imitant, dans le téléphone, les vagissements d'un nouveau-né, sans dire un mot).
Il y a une image récurrente qui fait office de passerelle entre ces thèmes et ces époques, entre la vieillesse et l'enfance. Il s'agit d'une petite scène très concrète, retrouvée sur une photo : la mère aide sa fillette à faire pipi, et pour cela elle la tient en l'air, déculottée au-dessus des herbes. Noëlle Châtelet y voit une illustration de l'interdépendance, qui se renverse avec le temps. Les herbes qui piquent sont la menace, le néant, le monde d'en bas. La fillette : « Tu me tiens biens ? » « Oui, je te tiens.» L'heure est venue où c'est à la
mère de poser la question : « Tu me tiens ? »
Ceux qui ont été les témoins proches de la disparition de Mireille Jospin remarqueront le travail d'épuration que Noëlle a su accomplir, au bénéfice d'une vision adoucie, littéraire, sublimée. Le récit n'est pas gouverné par l'anecdote mais par l'efflorescence des images physiques / symboliques. Les dernières pages sont de ce point de vue une grande réussite, bouleversante, un mélange de suspens (le « compte à rebours » sans cesse différé) et d'apothéose (la réconciliation mère-fille).

La derniere lecon

Pour Solange, belle, la cinquantaine comblée, un métier, un amant, tout va basculer un jour, dans la rue, avec la rencontre d'une vieille dame en robe de crêpe bleu qui va à son pas, tranquille au milieu de la foule enfiévrée. Ce pas, cette nouvelle cadence, Solange les choisit à son tour comme un privilège. Devenir vieille dame en bleu est désormais son occupation essentielle et voluptueuse. Elle découvre le délice des armes posées, la grâce d'échapper aux exigences illusoires. Fable rêveuse ? Conte philosophique gentiment ironique ? Sans donner de leçon, ce récit souriant et profond raconte une liberté retrouvée, celle qui ne craint plus rien des autres ni du temps.

Le Corps à corps culinaire

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