La dynastie Mérovingienne règne du Ve siècle au milieu du VIIIe siècle. La première figure célèbre de cette dynastie est Clovis roi des Francs. Son nom a marqué l'histoire notamment pour ses guerres contre les ostrogoths et les wisigoths qui donnèrent lieu à l'expansion rapide du royaume des Francs. Cette biographie montre comment l'histoire des Mérovingiens est en réalité une grande leçon d'histoire politique, économique et sociale masquée longtemps par des anecdotes de batailles, de fureurs et de meurtres.

Les Mérovingiens

L'idée d'Europe est, dans l'imaginaire occidental, associée aux Carolingiens et au plus illustre d'entre eux, Charlemagne. Leur histoire, qui s'échelonne de 741 à 987, est un cheminement à travers une mosaïque de royaumes avec l'intégration des diversités au sein de la chose publique menacée en permanence de dissolution. L'Europe des Charles est celle des marchés, des écoles, des églises, des villes et des villages tournés vers un idéal de salut et reposant sur une société fondée sur la subsidiarité. Cette construction est un défi intellectuel permanent où seule la force coercitive d'une personnalité inspirée par ce projet peut maintenir le mythe fondateur idéal de façon renouvelée. C'est à travers des personnalités perspicaces, d'administrateurs zélés, de militaires, de missionnaires, de bâtisseurs et d'artistes que l'Europe prend consistance. L'immensité et la diversité du territoire en font une force mais aussi une faiblesse qu'il convient constamment de surveiller dans une démarche nécessitant adaptation, rapidité et efficacité. Il fallait aux Carolingiens des moyens financiers et techniques dont ils ne disposaient pas pour conserver toute l'homogénéité nécessaire à l'oeuvre entreprise. C'est à l'approche de ces personnages de légende que nous nous livrerons ici.

Les Carolingiens

Depuis les origines du christianisme, des femmes ont vécu une vie consacrée en dehors des ordres monastiques, suivant une voie personnelle et servant l'Eglise de diverses façons.Les Dames chanoinesses dans les Anciens Pays-Bas présentent des caractéristiques particulières tant par leurs origines, leur mode de vie et leur implantation. Cette particularité s'inscrit dans un certain archaïsme qui a traversé les siècles jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Leur attachement au culte d'un saint fondateur a constitué un facteur de rayonnement parfois en conflit avec d'autres ordres religieux ou avec les institutions cléricales. Violemment critiquées par le clergé, leur insertion sociale et leurs oeuvres charitables en ont fait un facteur social stable, souvent apprécié des populations. Elles furent aussi force de pouvoir et susceptibles de promotion politique. Leur survivance séculaire jusqu'en 1790 reste étonnante.

Chanoines et chanoinesses des anciens Pays-Bas - Le chapitre de Maubeuge du IXe au XVIIIe siècle

La presse clandestine dans le Nord occupé, 1914-1918

La procession fut une forme de piété très en vogue durant le Moyen Age jusqu'au XXe siècle. Ce fut souvent par leur nombre et la foule qui s'y pressait une des manifestations les plus voyantes d'une religiosité et d'un enracinement dans des traditions populaires tout autant que dans des expressions politiques et sociales. Elle est chargée d'un symbole très riche, celui de l'église militante en marche vers la réalisation du Christ, sous la bannière d'un saint ou une image servant d'étendard — vexilla regis, un peuple, une armée dans la tradition constantinienne. Le rituel est ancien depuis l'Adventus — procession d'accueil de tous les personnages importants dans l'Empire romain — en passant par les rogations instaurées par Mamert de Vienne — le mercredi de la Pentecôte — pour s'assurer de bonnes récoltes en parcourant le terroir villageois avec la relique ou la statue du saint protecteur avant le début de la kermesse jusqu'aux processions dominicales du célébrant et d'autres plus spécifiques comme le transport du viatique ou l'enterrement. Ces manifestations annuelles furent toujours l'expression de la communauté avec intervention de l'échevinage, des confréries et des institutions religieuses qui se partageaient les frais de port, de cierges et de statues, le paiement du vin distribué aux figurants, prêtres, militaires et échevins pour leur permettre de se désaltérer à chaque halte ou à chaque reposoir. Spectacle haut en couleur, de grande solennité, fait de recueillement et de défoulement dans lequel on retraçait à travers des tableaux historiés un imaginaire collectif dans lequel défilaient diables et saints au milieu de danses. Nous nous proposons de revisiter ces divers aspects à la lumière des recherches récentes et, par des comparaisons avec d'autres religions, comprendre la portée de l'une des manifestations les plus contrastées de l'expression du sentiment religieux.

Sentiments religieux et piété populaire de l'an mil à nos jours

L'imposante stature de Charlemagne plane sans fin sur une Europe en quête d'unité. Héros de légende sorti de la sombre forêt germanique, il s'imprègne de la chaude lumière de Rome et de la légitimité sacrée pontificale. Enfermant sa mère, bousculant Aquitains et Bavarois, il rompt avec la politique traditionnelle des Francs pour réaliser la synthèse entre le nord et le sud de son immense royaume. La réalisation s'appuie sur une force armée d'intervention rapide contre les Saxons, les Slaves et les musulmans d'Al-Andalus et combine l'esprit de méthode du droit et de la gestion administrative pour asseoir un projet de paix et de sécurité pour une société chrétienne, inspiré de Saint-Augustin. La mise en oeuvre repose sur une solide équipe de conseillers : Fulrad, le diplomate ; Chrodegang, le liturgiste ; Alcuin, le maître d'école et Angilbert, l'éternel et fidèle compagnon. La dynamique de groupe est celle de la jeunesse et de femmes cultivées et séduisantes. Le cadre est celui du somptueux palais d'Aix-la-Chapelle avec les marbres italiens, les mosaïques de Byzance et les étonnants cadeaux d'Haroun-al-Rashid, l'art des bains et d'un savoir vivre mesuré à l'aune de la bonne bière houblonnée. Les embûches furent nombreuses : un état de guerre de trente ans en Saxe, les complots des aristocraties attachées au passé, y compris au sein du palais, les hérésies, les malversations et détournements de fonds publics, les famines et épidémies, enfin les dernières années sont assombries par les décès successifs des héritiers. Tout cela conduit Charlemagne à ce questionnement angoissé récurrent : s Sommes-nous vraiment chrétien ? s et laisse son entourage surpris par sa mort le 28 janvier 814. Jean Heuclin se propose ici de déconstruire les mythes et les légendes pour découvrir dans ses profondeurs la réalité historique d'un personnage hors du commun.

Charlemagne

Depuis les origines du christianisme, des femmes ont vécu une vie consacrée en dehors des ordres monastiques, suivant une voie personnelle et servant l'Église de diverses façons. Les Dames chanoinesses dans les Anciens Pays-Bas présentent des caractéristiques particulières tant par leurs origines, leur mode de vie et leur implantation. Cette particularité s'inscrit dans un certain archaïsme qui a traversé les siècles jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Leur attachement au culte d'un saint fondateur a constitué un facteur de rayonnement parfois en conflit avec d'autres ordres religieux ou avec les institutions cléricales. Violemment critiquées par le clergé, leur insertion sociale et leurs oeuvres charitables en ont fait un facteur social stable, souvent apprécié des populations. Elles furent aussi force de pouvoir et susceptibles de promotion politique. Leur survivance séculaire jusqu'en 1790 reste étonnante.

Chanoines et chanoinesses des anciens Pays-Bas

Cette étude du clergé mérovingien et carolingien, envisagée dans ses rapports avec le pouvoir politique et dans son activité pastorale, est saisie dans une perspective évolutive pour faire ressortir les changements et les différences selon les temps et les lieux. L'auteur, à partir d'une documentation énorme et pulvérisée a réussi à dégager des constatations nouvelles, apportant une image vivante, diversifiée et contrastée du monde ecclésiastique à l'époque franque. Les conclusions des principales divisions font clairement le point et guident le lecteur dans un univers complexe.

Hommes de Dieu et fonctionnaires du roi en Gaule du Nord, du Ve au IXe siècle(348-817)

En un siècle d'échanges et de contacts humains, il peut paraître paradoxal de porter intérêt à la solitude et aux solitaires. Il s'agit en fait de reprendre ici le problème des rapports entre une société et ses marginaux. L'Histoire s'est beaucoup préoccupée de connaître jusqu'ici les mécanismes sociaux qui influencent le comportement et les mentalités des individus. Cette étude de Jean Heuclin inverse le problème et montre pourquoi et comment des individus réfractaires à l'ordre social et rejetés par lui ont pu modifier et transformer le milieu. Jean Heuclin nous fait constater avec surprise qu'une des nouveautés les plsu étonnantes des sociétés germano-latines du Haut Moyen Age fut le développement érémétique dans un monde d'une extraordinaire violence où la communauté fraternelle est indispensable pour protéger l'individu. Du Ve au XIe, entre Seine et Rhin, 300 ermites furent responsables de la création d'une centaine de villes et de monastères, ils rendirent au travail manuel ses lettres de noblesses et donnèrent à la vie quotidienne des populations rurales un nouveau sens, inspiré de l'Amour capable de transcender la Mort et de faire reculer le goût de l'Avoir et du Pouvoir. Cette nouvelle optique permettra de mieux saisir les subtilités de l'Histoire des Hommes et ouvrira de nouveaux chapitres dans la grande aventure de l'Humanité.

Les Mérovingiens

Résumé

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