The cathedral is dying

Correspondance De Rodin

Ecrit avec force et passion, ce livre est celui d'un sculpteurgénial qui prend la défense des cathédrales, trop longtempsnégligées au cours des siècles précédents. Auguste Rodin(1840-1917) nous fait découvrir sous un jour nouveau lesgrandes cathédrales de France : Etampes, Mantes, Nevers,Amiens, Le Mans, Soissons, Reims, Laon, Chartres ou Notre-Dame de Paris. Ce chant d'amour mêle l'émerveillement et lelyrisme devant ces incomparables édifices. Paru pour lapremière fois en 1914, cet essai complète la connaissance deRodin et révèle une source primordiale de son inspiration.

Les cathédrales de France

A soixante-quatorze ans, le formidable Auguste Rodin dont la réputation n'est plus à faire publie un texte vigoureux prenant la défense de ceux qui l'ont précédé, ces géants anonymes bâtisseurs de cathédrales. Il crie à l'abandon, à la négligence, aux méfaits de la modernité qui abîme plus qu'elle ne répare. Pourtant, au fil des pages, on découvre aussi ce qui pour le sculpteur fait le charme et la force de ces bâtiments hors du commun : matière, volume, ombres, lumière, harmonie... Défilent alors ces édifices majeurs qui ornent les villes de Melun, Etampes, Mantes, Nevers, Amiens, Le Mans, Soissons, Reims, Laon, Chartres ou des pays de la Loire... cette architecture médiévale au croisement des arts et des époques.

Reproduire par la statuaire, oeuvre fixe, un homme qui marche : rien à voir avec ces photographies qui déconstruisent le mouvement. Fixer par le marbre ou le bronze l'abstrait qui nous aide à affronter le réel : l'idée, la pensée. Théâtraliser un groupe, sur une toile ou via le bronze, pour que la peinture ou la sculpture devienne narrative. 

Et les modèles : ces nus qui déambulent librement dans l'atelier de Rodin. Et les ateliers eux-mêmes, ces trois lieux mystérieux et lui qui passe de l'un à l'autre.

Et ce qu'on trouve, à travailler sur deux mains, ou la courbure d'un corps.

Et le statut de l'artiste, le rapport au laid, le rapport à la poésie - même lorsqu'il s'agit d'aller mouler au plâtre le cadavre de Victor Hugo.

Rodin est un titan. Mais lorsqu'il est au restaurant avec Bourdelle et Despiau, c'est le rapin qui resurgit. Rien de plus têtu qu'un sculpteur. Ils savent leur discipline, et démonter un antique, ou Michel-Ange, ou ce qu'ils doivent à Houdon.

La façon dont s'y prend Paul Gsell, en 1912, pour pousser Rodin à cette simplicitéà la fois dure et radicale en a fait un grand classique des livres d'art. Un artiste, c'est moins utile qu'un "usinier" ou un ingénieur ?

Pas une ligne ici qui ait pris une ride.

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Artiste - voir, peindre, sculpter, réalité : entretiens avec Paul Gsell

Lorsque Rainer Maria Rilke naît à Prague en 1875, Rodin a déjà trente-cinq ans. Fort de ses premiers succès, il est en passe de s'imposer, en quelques décennies, comme l'un des sculpteurs les plus talentueux et innovants de son époque. De son côté, le jeune Rilke se destine tôt à l'écriture, et publie dès 1896 ses premiers recueils de poèmes. Peu après avoir découvert l'oeuvre de Rodin, notamment grâce à son épouse, la sculptrice Clara Westhoff, il reçoit la commande d'un livre sur l'artiste et se rend à Paris pour le rencontrer. Pour la première fois rassemblée, cette correspondance retrace, de 1902 à 1913, la relation entre deux hommes a priori dissemblables:le jeune poète désargenté maîtrisant encore mal la langue française et le sculpteur au faîte de son art et de sa gloire, à la tête d'une véritable entreprise chargée de la diffusion de son oeuvre. Rilke donne du «Maître» à Rodin et analyse son oeuvre dans de longues lettres, tandis que les réponses du sculpteur sont lapidaires, sans pourtant dissimuler son affection pour le jeune poète. De 1905 à 1906, Rodin engage Rilke comme secrétaire et l'héberge à Meudon. Une brouille survient, puis se dissipe. Ils renoueront des rapports soutenus entre 1908 et 1911, à l'hôtel Biron, futur musée Rodin, que Clara Westhoff fait découvrir à son mari. Le poète a beaucoup publié, il est reconnu - ils sont désormais sur un pied d'égalité. Considéré en Allemagne comme le «gardien à la porte rodinienne», Rilke affirmera plus tard que c'est grâce à Rodin que Paris aura longtemps été le seul point d'attache dans sa vie de déraciné. Cette correspondance dessine un échange émouvant, à la croisée des générations, des disciplines artistiques, des langues et des cultures, entre deux personnalités hors du commun, et témoigne, avant l'heure, d'un véritable esprit européen.

Correspondance ; 1902-1913

Écrit avec force et passion, ce livre est celui d'un sculpteur génial qui prend la défense des cathédrales, trop longtemps négligées au cours des siècles précédents. Auguste Rodin (1840-1917) nous fait découvrir sous un jour nouveau les grandes cathédrales de France : Étampes, Mantes, Nevers, Amiens, Le Mans, Soissons, Reims, Laon, Chartres ou Notre-Dame de Paris. Il s'agit d'un profond chant d'amour où se mêlent l'émerveillement et le lyrisme devant ces incomparables édifices, auxquels Rodin rend hommage. Paru pour  la première fois en 1914, cet essai révèle un autre Rodin et dévoile une source primordiale de son inspiration.

Cette série d'entretiens entre Paul Gsell et Auguste Rodin, véritable testament esthétique de l'auteur du "Penseur" et du "Baiser", proposent un voyage dans l'oeuvre et la technique du sculpteur. Rodin y insiste sur son travail «au service de la Nature», hérité d'une conception gréco-romaine de l'art axée sur la contemplation. Il y livre les secrets de son style extraordinairement vibrant et de son amour pour le rendu du mouvement, permettant de mieux comprendre la sensualité et la vitalité de ses créations. Il s'explique aussi sur la déchéance physique incarnée par certaines de ses statues, affirmant que seule compte pour lui «la vérité intense d'un caractère naturel». Dans l'ultime chapitre du livre, intitulé "Testament", le père de la sculpture moderne conseille enfin aux futurs «officiants de la Beauté» d'admirer les maîtres sans les copier et d'«être homme avant d'être artiste».

The cathedral is dying

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