Lettres de mon moulin

Le Nord de la France, noyé dans les brumes, ignorait le Sud. Alphonse Daudet le lui fit découvrir par ses Lettres de mon moulin. La Provence, celle de la mer et celle de la montagne, est apparue soudain avec ses troupeaux, ses belles Arlésiennes et ses parfums. Un siècle plus tard, maître Cornille et son secret, la mule du pape qui retient son coup de pied, le curé de Cucugnan, le sous-préfet aux champs, tous ses personnages vivent encore avec la même intensité. Tristes ou gais, mélancoliques ou satiriques, ces petits textes sont des chefs-d’oeuvre de malice, de poésie et d'émotion.

Chasseur de lion en Algérie, alpiniste en Suisse, puis gouverneur d’une île en Polynésie : tel est le destin de Tartarin, devenu pour tous une figure emblématique de la vanité, une allégorie de la prétention, un « génie » consternant de l’inadaptation, maladroit, lâche, menteur, naïf et m’as-tu-vu, parfois malhonnête, toujours suffisant…Mais ce virtuose de la mésaventure est bien plus qu’un aventurier burlesque, un touriste imbécile au redoutable accent provençal : il est aussi un modèle d’homme contemporain, dont Alphonse Daudet prophétise l’apparition.C’est ce que montrent, réunis pour la première fois en édition de poche en un seul volume, Les Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon (1872), Tartarin sur les Alpes (1885) et Port-Tarascon (1890), vaste fable philosophique et véritable trilogie dans l’œuvre d’Alphonse Daudet qui renvoie au Don Quichotte de Cervantès…

La Trilogie De Tartarin

Alphonse Daudet (1840-1897) 

"Debout sur le perron de son petit hôtel de la rue de Lisbonne, rasé de frais, l'oil brillant, la lèvre entrouverte d'aise, ses longs cheveux vaguement grisonnants épandus sur un vaste collet d'habit, carrée d'épaules, robuste et sain comme un chêne, l'illustre docteur irlandais Robert Jenkins, chevalier du Medjidjié et de l'ordre distingué de Charles III d'Espagne, membre de plusieurs sociétés savantes ou bienfaisantes, président fondateur de l'ouvre de Bethléem, Jenkins enfin, le Jenkins des perles Jenkins à base arsenicale, c'est-à-dire le médecin à la mode de l'année 1864, l'homme le plus occupé de Paris, s'apprêtait à monter en voiture, un matin de la fin de novembre, quand une croisée s'ouvrit au premier étage sur la cour intérieure de l'hôtel, et une voix de femme demanda timidement : 

"Rentrerez-vous déjeuner, Robert ?" 

Oh ! de quel bon et loyal sourire s'éclaira tout à coup cette belle tête de savant et d'apôtre, et dans le tendre bonjour que ses yeux envoyèrent là-haut vers le chaud peignoir blanc entrevu derrière les tentures soulevées comme on devinait bien une de ces passions conjugales tranquilles et sûres, que l'habitude resserre de toute la souplesse et la solidité de ses liens." 

Bernard Jansoulet, surnommé le nabab, est un homme du peuple qui a fait fortune à Tunis. Son rêve est d'accéder à la haute société parisienne. Mais gare aux profiteurs qui ne voient en lui qu'une manne d'argent...

Le nabab - Moeurs parisiennes

Le roman du Chaperon-Rouge

Alphonse Daudet (1840-1897)

"- Regardez-moi, voyons... J'aime la couleur de vos yeux... Comment vous appelez-vous ?

- Jean.

- Jean tout court ?

- Jean Gaussin.

- Du Midi, j'entends ça... Quel âge ?

- Vingt et un ans.

- Artiste ?

- Non, madame.

- Ah ! tant mieux...

Ces bouts de phrases, presque inintelligibles au milieu des cris, des rires, des airs de danse d'une fête travestie, s'échangeaient - une nuit de juin - entre un pifferaro et une femme fellah dans la serre de palmiers, de fougères arborescentes, qui faisait le fond de l'atelier de Déchelette.

Au pressant interrogatoire de l'Égyptienne, le pifferaro répondait avec l'ingénuité de son âge tendre, l'abandon, le soulagement d'un Méridional resté longtemps sans parler. Étranger à tout ce monde de peintres, de sculpteurs, perdu dès en entrant dans le bal par l'ami qui l'avait amené, il se morfondait depuis deux heures, promenant sa jolie figure de blond hâlé et doré par le soleil, les cheveux en frisons serrés et courts comme la peau de mouton de son costume ; et un succès, dont il ne se doutait guère, se levait et chuchotait autour de lui.

Des épaules de danseurs le bousculaient brusquement, des rires de rapins blaguaient la cornemuse qu'il portait tout de travers et sa défroque de montagne, lourde et gênante dans cette nuit d'été. Une Japonaise aux yeux de faubourg, des couteaux d'acier tenant son chignon remonté, fredonnait en l'agaçant : Ah ! qu'il est beau, qu'il est beau, le postillon... ; tandis qu'une novio espagnole en blanches dentelles de soie, passant au bras d'un chef apache, lui fourrait violemment sous le nez son bouquet de jasmins blancs."

Jean, fils de bonne famille provençale, est monté à Paris pour ses études ; il se destine à une carrière ministérielle. Lors d'un bal costumé, il rencontre Fanny, plus connue sous le nom de Sapho dans le milieu de la bohème. Premier amour pour Jean et dernier amour pour Fanny qui est plus âgée que lui...

Sapho - Moeurs parisiennes

Le Sud, le Sud, le Sud... Quel plus bel ouvrage pour écouter au fil des pages l'étonnante chanson des cigales, le souffle des ailes des moulins à farine, et la tendre voix de l'herbe qui se plie sous le poids du corps qui sieste aux échos des rayons du soleil. Ces nouvelles nous racontent la vie simple en Provence, en Corse et en Algérie. On oublie les clichés. On profite. On est simplement heureux.

Lettres de mon Moulin

Alphonse Daudet (1840-1897)

"- Madame Chèbe !

- Mon garçon...

- Je suis content...

C'était bien la vingtième fois de la journée que le brave Risler disait qu'il était content, et toujours du même air attendri et paisible, avec la même voix lente, sourde, profonde, cette voix qu'étreint l'émotion et qui n'ose pas parler trop haut de peur de se briser tout à coup dans les larmes.

Pour rien au monde, Risler n'aurait voulu pleurer en ce moment, - voyez-vous ce marié s'attendrissant en plein repas de noces ! - Pourtant il en avait bien envie. Son bonheur l'étouffait, le tenait par la gorge, empêchait les mots de sortir. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était de murmurer de temps en temps avec un petit tremblement de lèvres : « Je suis content... Je suis content... »

Il avait de quoi l'être, en effet. Depuis le matin, le pauvre homme se croyait emporté par un de ces rêves magnifiques dont on craint de se réveiller subitement, les yeux éblouis : mais son rêve, à lui, ne semblait jamais devoir finir. Cela avait commencé à cinq heures du matin, et à dix heures du soir, dix heures très précises à l'horloge de Véfour, cela durait encore...

Que de choses dans cette journée, et comme les moindres détails lui restaient présents ! Il se voyait au petit jour, arpentant sa chambre de vieux garçon dans une joie mêlée d'impatience, la barbe déjà faite, l'habit passé, deux paires de gants blancs en poche..." 

Risler Aîné, entrepreneur aisé, se marie avec Sidonie Chèbe, d'une famille ouvrière. Risler Aîné est vieux et Sidonie est jeune. Elle n'a d'intérêt que pour tout ce qui brille et ne pense qu'à sa propre personne...

Fromont jeune et Risler aîné - Moeurs parisiennes

Le premier roman d'un célèbre écrivain qui cache à peine une autobiographie à la fois tendre et violente. L'histoire est celle d'un petit provincial pauvre et fragile dont on va suivre le parcours semé d'embûches, d'une enfance difficile à une maturité douloureuse. Cette sorte d'Education sentimentale avant l'heure s'adresse tout particulièrement aux adolescents à l'âme romantique et joue sur une identification très forte du lecteur à ce Petit Chose souvent si démuni devant la terrible école de la vie. Le style, de facture classique, fait de cette oeuvre un des romans les plus représentatifs de la littérature du 19e siècle et a valu à son auteur le surnom de "Dickens français". --Isabel Soubelet

Lettres de mon moulin

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