Extraordinaire, fantastique, étonnant, monstrueux, insensé, fou ! Francis Picabia

Jésus-Christ Rastaquouère

Dans ce livre incroyable, Picabia se moque de tout, y dézingue tout. S'il y met à mal les idées, les sentiments, les principes, les conventions, déconstruit la réalité, rit de tout et de rien, et même de lui, c'est que jouer c'est vivre, autant que aimer ou travailler. Un véritable livre de chevet impertinent, construit de fulgurances poétiques teintées de dérision, profondément imbibées de nihilisme qui dérangent autant qu'elles amusent. Sans aucun doute le grand texte de Dada à Paris et le chef-d'oeuvre littéraire de Picabia, dont il est à l'image : brillant, scandaleux, provocateur, désinvolte. Ridiculisant l'art et les artistes, la littérature et les écrivains, les bourgeois et les poètes, rejetant toute forme d'autorité, Jésus-Christ Rastaquouère est exemplaire de l'esprit du moment.

Peintre, graveur et écrivain français, Francis Picabia (1878-1953) l'un des artistes polymorphes les plus productifs du XIXe siècle. Proche de Braque et Picasso à ses débuts, il fait scandale aux côtés de Duchamp à l'Armory Show en 1913. Suite à ce succès international, il prend une part active dans les mouvements d'avant-garde de l'époque. Polémiste, agitateur et iconoclaste, il anime aux côtés de Tristan Tzara les manifestations Dada à Paris, avant de rompre avec ses comparses en 1921.

100 illusions d'optique

" Picabia n'est pas modeste : il lui arrive de balancer très haut son panache verbal, mais il peut aussi l'incliner vers son lecteur pour l'éclairer ou l'informer. Presque toujours, c'est pour dénoncer les manipulations du marché de l'art (la mode) ou l'arrivisme des artistes. Il abomine les écoles qui " sont l'uvre de ceux qui pensent que l'union fait in force " : il n'y aperçoit que machines de promotion et de pouvoir. " Bernard NOËL. " Picabia ne fut pas seulement le peintre novateur, nomade et cleptomane que l'on apprécie aujourd'hui. Il joua également, non sans ironie, le rôle de critique d'art pour lui-même et pour les artistes de sa génération. On sent dans ses textes quelque chose de pulsionnel et de non réfléchi : l'expression d'une nécessité intérieure qui déborde, d'une vitalité qui s'évade constamment des règles de la bienséance et du bon goût. " CAROLE BOULBES. Surtout connu pour son uvre poétique, Picabia fut aussi un redoutable critique qui n'hésitait pas à attaquer le milieu artistique parisien. Dans les années 1920, certaines de ses diatribes furent publiées à la une de plusieurs quotidiens. Aucun artiste - pas même Picasso - n'eut une telle aura médiatique. Il donna des interviews, répondit à des enquêtes sur l'art, le cinéma, la littérature et publia des poèmes dans une cinquantaine de journaux. Insatiable, il finança et créa quatre revues entre 1917 et 1924, rédigea des préfaces, des notices de catalogues d'exposition et contribua à divers ouvrages collectifs. Pour la première fois, tous les écrits de Picabia sur le spectacle (lettres d'intention, scénarios, articles d'auto-défense, documents édités à titre posthume) sont regroupés dans ce volume. Que cela se passe à Paris au théâtre des Champs-Elysées ou à l'occasion de galas qui eurent lieu sur la Côte d'Azur, les audaces scéniques ou cinématographiques de Picabia, - Entracte, Relâche, La Loi d'accommodation chez les borgnes - avaient des décennies d'avance sur leur époque : participation du spectateur, thèmes de l'union libre et de " la folie furieuse ", jeux de rôles, gags visuels, simplicité du scénario conçu comme un divertissement. De toute évidence, ces expérimentations trouvent un écho inattendu dans les créations actuelles qui se situent à la lisière du théâtre et de la danse. Elles prouvent aussi que le spectacle vivant et le cinéma " instantanéiste " furent pour Picabia des enjeux esthétiques majeurs.

Écrits critiques et autres textes

Le portrait littéraire, qui fut longtemps l'une des illustrations les plus pures et les plus frappantes du génie français, est un art qui pouvait sembler disparu en une époque où l'on paraît généralement plus soucieux de s'inventorier le nombril, que de saisir les traits véritables de ses contemporains. C'est donc, une fois de plus, à contre-courant, dans l'aristocratique mépris des modes et des préjugés, que Michel Perrin a tracé ces « profils perdus », où la pointilleuse élégance du style vient mettre en relief la vérité du propos, mais où la lucidité n'exclut jamais la tendresse. Le propre de l'écrivain de qualité est de mettre en scène - avec un égal bonheur et une égale justice - inconnus grandioses et célébrités consacrées. Qu'il nous parle d'Alexandre Vialatte ou de la charmante Mlle Véniel - « comme le péché » - de l'externat Saint-Maurille d'Angers, qu'il nous raconte Max Jacob ou son « grand-père Empire », qu'il célèbre Francis Picabia ou M. Mathé, professeur de gymnastique, Michel Perrin nous captive et nous charme avec la même aisance.

Profils perdus (1)

A l'occasion des 60 ans de sa mort, Belfond réédite enfin l'unique roman de Francis Picabia : Caravansérail. Texte de référence épuisé depuis des années, Caravansérail est un roman autobiographique, mais aussi un document majeur où l'artiste règle ses comptes avec les principaux acteurs de dada, du surréalisme et du monde de l'art en général. 

Caravansérail est un roman autobiographique et se présente comme une série de tableaux - ce qui est la moindre des choses pour un peintre : dîner chez une maîtresse de maison d'" avant-garde " ; soirée dans un bar nègre ; roulette à Monte Carlo ; fumeries d'opium ; séances chez les " spirites " de la rue Fontaine. Y apparaissent, sous leurs propres noms ou sous des travestis divers, amis et ennemis : Duchamp, Picasso, Breton, Eluard, Desnos, Aragon, Ernst, Cendrars, Cocteau, et bien d'autres encore. 
Roman à clés et à tiroirs, Caravansérail retrace avec brio, humour et causticité tout l'esprit d'une époque prise dans le tourbillon des avant-gardes, entre dadaïsme et surréalisme. Entre autres artistes géniaux et génies des apparences, il fait entendre la voix libre et indépendante d'un artiste ayant su rompre avec chacun des mouvements qu'il a embrassés pour pousser toujours plus loin sa singulière expérience artistique.

Caravanserail

Unique roman de Francis Picabia, Caravansérail a été écrit en 1924, l'année où paraissait le premier Manifeste du surréalisme. À la rigueur dogmatique de Breton, Picabia oppose son incorrigible désinvolture, choisissant en toutes circonstances la liberté et la vie, qu'il traverse à cent cinquante à l'heure dans une Mercer d'importation. « Je suis vivant » : tel est le sésame et l'ultime réponse de ce roman où il exprime l'essentiel de ses idées. Texte autobiographique à clés et à tiroirs, Caravansérail se présente comme une série de tableaux évoquant avec causticité l'esprit d'une époque prise dans le tourbillon des avant-gardes. On y retrouve Duchamp, Picasso, Breton, Eluard, Desnos, Vitrac, Aragon, Ernst, Cendrars, Cocteau, et d'autres encore, chacun suscitant des salves bien senties. Face au surréalisme en passe de triompher, le baroud d'honneur du dadaïsme.

Jésus-Christ Rastaquouère

Résumé

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