R. Crumb : from the underground to genesis

MYSTIC FUNNIES 1

On retrouve beaucoup de Robert Crumb dans ces personnages aux noms improbables. Dirty Dog, Crybaby Beanhead, Etoain Shrdlu, Shuman the human ou Onion Head, héros malheureux de cette vingtaine d'histoires qui couvrent trente années de la vie de leur créateur. Trois décennies passées, selon ses propres mots, à pleurnicher et se vautrer dans l'auto-apitoiement. Le petit bonhomme, nu et sans défense, qui vit dans la tête de Crumb comme dans celle de chacun de nous, regarde, impuissant, la folie humaine précipiter à grand train l'univers vers sa fin. Des névroses de l'après Seconde Guerre mondiale aux apocalypses écologiques annoncées, en passant par les désillusions du mouvement hippie, Robert Crumb dresse un portrait cruel de l'homo erectus, à la fois prédateur et victime, tiraillé entre ses angoisses et ses frustrations, et terrifié par le silence des espaces infinis. En route vers le néant, l'homme cherche une consolation à sa solitude dans le travail, le pouvoir, l'abrutissement télévisuel ou la croyance en une intelligence supérieure, divine ou extraterrestre, illusions qui ne font bien sûr qu'aggraver son aliénation. Toutes ces interrogations aboutissent à cette évidence grandiose : la vie, c'est... comment dire... un truc existentiel. Le plus avisé, conseille Crumb, passé du statut de jeune homme amer à celui de vieux sage de la montagne, est d'accepter les choses telles qu'elles sont et d'essayer de jouir de la vie avant que la Faucheuse ne nous rattrape. En un mot comme en cent : en attendant la mort, lisez Crumb.

Sans espoir

Miettes

Charley Patton, tel que le dessine Robert Crumb, a les yeux brûlés de l'homme qui regarde la mort et la vie en face. Sa voix hurle les joies et les peurs d'une Amérique rurale, écartelée entre sexe et religion, blues et gospel, Dieu et Satan. Cette musique des années 20, qu'on la nomme jazz, blues ou country, la musique des pauvres, jouée dans les fêtes et les beuglants, était trop singulière, trop libre et trop spontanée, pour survivre aux médias modernes. Entre ferveur et colère, Mister Nostalgia célèbre la beauté d'un art populaire disparu sous les coups de la technologie et des modes. Crumb a ramassé l'âme véritable de l'Amérique aux ordures, où elle avait été jetée. D'un vieux 78 t s'élève la voix des morts. Ils disent notre monde, un monde sans salut ni rédemption possibles, où la musique seule tient à distance la folie et le désespoir, et fait oublier un moment qu'un chien de l'enfer est lancé à nos trousses. Avant que nos civilisations ne sombrent dans le chaos, regardons en arrière, nous adjure Crumb, et, s'il en est encore temps, renouons le fil de notre mémoire culturelle, fil précieux, tressé de contes, de chants et de danses, qui, du passé au présent, préserve la continuité de la vie. Laudateur ou pamphlétaire, le Crumb que le lecteur découvrira dans ces pages se révèlera très éloigné des clichés auxquels on a trop souvent voulu le réduire. A ce titre, Mister Nostalgia se propose comme le volume d'introduction idéal pour qui souhaiterait aborder l'oeuvre foisonnante de ce génie de la bande dessinée.

Mister Nostalgia

Complete crumb Tome 1 ;  the early years of bitter struggle

R. Crumb

Les récits de Bob et Harv décrivent la vie telle qu'elle est, heureuse et malheureuse, sans idéalisme, ni romantisme. Harvey Pekar raconte, en direct des rues de Cleveland, son quotidien de petit employé d'un hôpital pour anciens combattants, au coeur d'une ville ravagée par l'exode des Blancs et la désindustrialisation. " Tout ce que je peux faire ", confesse-t-il, " lorsque quelque chose me tracasse, c'est d'écrire une histoire à ce propos. " La force de ces récits, souvent drôles ou touchants, tient à la personnalité de l'auteur qui porte sur la réalité sociale un regard aussi aigu que Theodore Dreiser ou Sinclair Lewis, sans renoncer pour autant à une empathie profonde. Aucune vie ne lui semble assez ordinaire pour devenir insignifiante et plutôt que la vie des bourgeois il chronique celles d'un collègue noir, vétéran du Vietnam, ou des chiffonniers juifs des années 30. Loin de Woody Allen, Pekar ne se crée pas un personnage fictif, destiné a séduire le public. Son alter-ego, qu'il se nomme Jack ou Harvey, ne cache rien de ses affres dérisoires de collectionneur compulsif ou de ses combines de petit arnaqueur. Mais ses doutes face à l'hypocrisie de la société et ses angoisses devant l'absurdité de l'existence sont aussi les nôtres. Crumb démontre ici, une fois encore, la versatilité de son talent. Délaissant son propre imaginaire, il donne chair au verbe si particulier de son ami, jouant avec une discrête virtuosité du blanc et du noir, et fixant à jamais, dans l'imagination du lecteur, la vision d'un Cleveland entre lumière et pénombre, décrépitude et bonheur de vivre.

Harv & Bob

Le problème de Crumb c'est qu'il ne raconte pas ce qu'il ose faire, mais qu'il dessine surtout ce qu'il n'osera jamais faire. Il est même allé très loin dans cette voie puisque sa bande dessinée la plus célèbre décrit les amours d'une typique famille américaine où la fille se fait sauter par le père, pendant que le fils baise affectueusement sa mère. Crumb est une sorte de Sade américain, c'est-à-dire un Sade honteux et puritain qui n'aura jamais l'œil froid du libertin. Il souffre d'être un obsédé sexuel. Nous sommes tous les psy à qui il confie ses misérables fantasmes, ses pauvres vices, et ses dépravations de potache attardé: "je suis un cochon, un vieux bouc, une vipère lubrique, un branleur. J'aime les gros culs, les culs de juments, les chattes juteuses et les vieux disques de jazz en 78 tours. Honte sur moi! Je suis possédé par le démon et condamné de mon vivant à rôtir dans l'enfer de l'underground". Pauvre Crumb ! Wolinski

R. Crumb : from the underground to genesis

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