Coupe du Monde de football, 1938. Avec l'équipe de France, Jacques Benzara passe de la misère des rues de Tunis à la gloire. Courtisé par le Tout-Paris, l'attaquant vedette du mythique "Red Star" voit pourtant son ascension fulgurante menacée par les déflagrations de l'Histoire. Cette chronique d'une destinée hors du commun est inspirée d'un personnage réel : un boxeur tunisien dont la gloire fut éclipsée par celle de Marcel Cerdan.

Carton jaune !

Dans ce roman en mots et en images, c'est Didier Daeninckx en personne qui mène l'enquête...

Lors de travaux consécutifs à l'incendie criminel de sa maison, il retrouve une encre de Chine qu'il a acquise à Port-Vila (Vanuatu) et qui est signée d'un peintre expressionniste allemand méconnu : Heinz von Furlau.

Aidé par un universitaire berlinois, Dietrich Krüger, Daeninckx se lance sur les traces de von Furlau. Ses investigations le ramènent en 1912 dans les possessions allemandes de Papouasie-Nouvelle-Guinée, puis au Chemin des Dames, lors du conflit européen de 1914-1918. Elles le conduisent aussi à Munich au printemps 1919 : von Furlau s'y trouve aux côtés de Rainer Maria Rilke pendant l'épisode sanglant de la République des conseils. Le voilà en pleine révolution...

L'essentiel de l'oeuvre de Heinz von Furlau ayant été dispersée, le peintre liégeois Joe G. Pinelli la restitue de façon saisissante.

Le tableau Papou de Port-Vila

Je décidai de faire demi-tour et pédalai au bord du canal avec le viaduc embouteillé du périphérique en ligne de mire. Je me mis à faire la course avec mon ombre que le soleil projetait devant moi, tête et buste flottant à la surface de l'eau. La piste cyclable désespérément rectiligne, ne m'accordait aucune chance ! Le souffle coupé, je m'arrêtai quelques dizaines de mètres après être passée dans la fraîcheur du pont du Landy, émerveillée par l'envol jaune et noir d'une mésange charbonnière. Tout en reprenant ma respiration, je m'approchai doucement de la haie d'où l'oiseau avait surgi pour tenter de découvrir son nid. Je ne savais pas encore que j'étais sur la piste du mien.

L'affranchi du périphérique

L’Espoir en contrebande ou comment faire le tour du monde en vingt-six nouvelles, du canal de l’Ourcq à Ostende, d’Aubervilliers à Nouméa, de La Rochelle au Québec, de Bordeaux aux Antilles, de Granville au Mexique, de Nantes au Gabon, du Périgord au Danemark, de Saint-Benoît-du-Sault à Stettin… 
Histoires vraies ou histoires inventées ? 
En fait, Didier Daeninckx se plaît à jeter « des passerelles de fiction entre deux blocs de réalité ». Pour lui, vie et littérature ne font qu’un. Dans ses « nouvelles noires », comme dans la vie, chacun est confronté à toutes sortes de situations : des moments d’émotion, des scènes violentes, des instants désopilants, des événements historiques. Et tout le monde croise ou rencontre des individus de tous genres : des flics, des voyous, des salauds, des paumés, des chômeurs, des couples d’amoureux, des rebelles… 
Mais que viennent faire là-dedans Mussolini et Richard Durn, Thierry la Fronde et saint Denis, Paco Ibáñez et Charles de Gaulle, Paul Bocuse et Silvio Berlusconi, John Lennon et Éloi Machoro, Louise Michel et Rino Della Negra, Gandhi et Arlette Laguiller, Marat Safin et Coluche, Steve McQueen et Mehdi Ben Barka, Ousmane Sow et Michel Simon, Missak Manouchian et Jean Moulin ? 
Ils ne sont peut-être pas là par hasard…

L'espoir en contrebande

Alors que Maxime Lisbonne boucle son enquête sur les «disparues de Châteauroux», deux journalistes avec lesquels il faisait équipe, dix ans auparavant, sont assassinés.Persuadé qu'il est le prochain sur la liste, il exhume les archives du journal J'enquête qui l'obligent à se pencher dangereusement au-dessus de la fosse commune où gisent les «disparues de Châteauroux».Dans son périple, il ne cesse de se cogner au fantôme de son homonyme, le colonel Maxime Lisbonne, un Communard unijambiste ami de Louise Michel, déporté en Nouvelle Calédonie, et qui inventa le strip-tease en 1884, rue des Martyrs.

12, rue Meckert

1945 : Nouvelle-Calédonie. Les Américains, après trois années de guerre victorieuse contre le Japon, démontent leurs bases militaires et laissent à la population, Canaques comme Caldoches, des tensions qui s'exacerbent. C'est le moment que choisit René Trager, écrivain célèbre lassé des hypocrisies parisiennes, pour débarquer sur l'île. Viviane, une jeune femme, fille de propriétaires terriens, tombe instantanément amoureuse de cet homme distingué dont on ignore finalement tout. Elle en perd la tête. Elle ne sera pas la seule. 

Une histoire comme celle-là, basée sur des faits réels et racontée par Daeninckx, prend la force des récits mêlant réalité et fiction, vérités historiques et parcours individuels. Elle se savoure encore plus, à la lumière des postfaces, lorsque l'on sait l'histoire réelle étonnante qui présida à la naissance de ce livre.

Je tue il...

Venu sur les côtes de Bretagne pour y retrouver le souvenir de sa compagne disparue, le narrateur est témoin d'une scène étrange qui va l'inciter à en savoir davantage : au cours d'une fête dans une auberge, un vieux marin est empêché de chanter en breton sur l'air d'une complainte traditionnelle. Le lendemain, il est retrouvé mort. Le récit dévoilera qu'un complot de septuagénaires protège le secret de la cargaison du " dundee de Bob. " Sur un mode cher à Daeninckx, les bribes d'histoire s'ajustent jusqu'à faire resurgir une page d'Histoire oubliée. De la seconde nouvelle, on ne donnera que les mots de la dédicace qui, par deux fois, est l'envoi qui précède la mort : " A Fiona, qui sait qu'il ne faut chercher aucune excuse, qu'il faut préférer faire face à son destin en acceptant d'en payer le prix. "

La Mort En Dedicace

La littérature est une arme. Qui la sert prend parfois le risque majeur: celui de perdre la vie. Dans la nouvelle qui ouvre le recueil, " La couleur du noir ", la fiction - sous la forme d'un manuscrit - met en jeu une page d'histoire peu connue, l'insurrection malgache de 1947, et dévoile du même coup l'ampleur d'une machinerie meurtrière. Le passé n'est jamais qu'un présent réactualisé. Une image - matérielle, ou conservée dans une mémoire individuelle --, un souvenir qu'on croyait oublié suffisent pour changer la façon dont on prend part au monde, dont on décide d'un acte, d'une posture face à un événement, ou de la tisanière dont on engage son destin. Voilà, à travers ces récits brefs, les situations que parcourt le regard de Daeninckx, rebondissant, de façon à la fois résolue et inquiète, entre la pose du révolutionnaire et celle du poète - pour reprendre les mots de Francis Ponge dont il se réclame.

Carton jaune !

Résumé

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