Paul Bowles fait revivre à travers Gertrude Stein l'avant-garde américaine de l'entre-deux-guerres ; on croise dans l'entourage de celle-ci Picasso, Hemingway, Scott Fitzgerald, Ezra Pound, et bien d'autres.

Sur Gertrude Stein

"Bowles is at his best when writing about places. He can evoke a place with a few sure strokes."-New York Times"His work is art. At his best, Bowles has no peer."-TimeTravels is a thrilling anthology of the travel writings of Paul Bowles, author of the era-defining post-war novel The Sheltering Sky. The acclaimed essays in Travel-never before collected in a single volume-span more than sixty years and range from Bowles's early days in Paris to his time spent in Ceylon, Thailand, Kenya, and his expatriate life in Morocco. Insightful, exciting, and evocative, featuring original photographs throughout, Travels is a stunning collection of rarely seen shorter works-a showcase of the literary artistry of one of the truly great American writers of the twentieth century.

Travels - Collected Writings, 1950-1993

" Bowles n'élève pas la voix. Il écrit juste. Il ne s'étonne de rien. Le fantastique rôde. Il en prend acte. Dans un monde qui chaque jour s'enlaidit, il écrit en somme comme on capture des instantanés. Une façon d'immobiliser sa mémoire. "

Un Thé sur la montagne

" En définitive, les nouvelles de Paul Bowles sont de minutieuses machines infernales réglées pour exploser dans l'esprit du lecteur, des mécanismes littéraires délicats et ambigus qui, pour notre plus grand plaisir, font vaciller la terre sous nos pieds, déchirent brièvement le ciel protecteur et nous font entrevoir la précarité de nos comportements et de nos idées ; chez Bowles, l'homme est comme absorbé, dissous par la nature et paraît s'effacer devant des paysages et des ciels éblouissants. Le rêve l'emporte sur le réel, le règne animal sur l'humain et la musique est partout. "  B.M.

L'écho

Thirteen stories written in the five years between 1976 and 1981, "Midnight Mass" picks up where Bowles' Collected Stories left off, and includes the wonderful novella-length "Here to Learn", concerning a young Moroccan woman 'adopted' by various affluent Europeans.

Réveillon à Tanger

Décidé à quitter son Amérique natale, Paul Bowles choisit Tanger pour port d'attache. Trois de ses romans se déroulent entre mer et désert, entre Arabes et Occidentaux, dans les moments qui précèdent l'indépendance. Bowles, musicien autant qu'écrivain, fait entendre de multiples rumeurs. Celle de l'Occidental mal préparé au voyage, dont l'âme et le corps seront broyés par le désert, le climat, la maladie. Celle de l'Arabe, qui voit dans ces étrangers et étrangères aux comportements indéchiffrables et scandaleux des proies toutes désignées. C'est tout l'art de Bowles de mettre en scène les racines mêmes d'une tragédie que l'exaltation ou la drogue poussent à leur paroxysme. Nomade impénitent, dandy oraculaire, Bowles est un observateur attentif, informé, et sans illusion sur la brutalité du destin. Pour ses personnages, beauté et terreur sont indissociables, comme si leur soumission à leurs désirs inavouables les projetait impitoyablement dans un cauchemar.

Romans

Fiction. In these seven new stories Paul Bowles ranges widely in time, in form, and in geographic area-from Massachusetts to Morocco, from 1932 to the 1970s. Portraits and contemporary scenes mix conventional narration with experimental monologues, and the volume concludes with a tale presented as six letters written to a bitter, dying man. The formal versatility is as arresting as the content. The whole is proof (if it were needed) that, as Gore Vidal remarks, Bowle's art is as disturbing as ever.

Paroles malvenues: Nouvelles

Ces nouvelles ont fait de Paul Bowles, l'auteur d'Un thé au Sahara, l'un des maîtres du genre, comme le rappelle, dans sa préface, Gore Vidal. On y trouve en effet un univers tout à fait unique de déserts africains ou de paysages d'Amérique traversés par des personnages qui courent de catastrophe en catastrophe. Et l'on peut comprendre que cet écrivain-ethnographe, plus intéressé par les mythes et la musique que par le grand roman américain, ait pu attirer jusqu'à Tanger plusieurs générations d'écrivains de son pays.

Le scorpion

D'une Afrique non pas fantôme, mais à la fois spectrale et profondément vécue au fil des jours, est né, il y a tout juste vingt ans, un recueil à deux voix : dessins de Miquel Barceló, fable de Paul Bowles.
 La Boucle du Niger est le dernier livre paru de Bowles, né de sa rencontre avec le jeune artiste catalan venu le visiter à Tanger en novembre 1990.
 Ce court roman met en scène deux Américains : un frère et une soeur confrontés à la vie d'une ville africaine, non loin du Niger. Lui, le peintre, mène une vie contemplative, absorbée par le paysage, la chaleur intense. Elle, après son divorce, vient chercher le calme auprès de son frère. Mais elle supporte mal l'étrangeté des lieux et des gens et se trouve bientôt aux prises avec des rêves, des fantômes. Une relation énigmatique se noue entre elle et Sekou, le mentor africain de la maisonnée.
 Malaise face à l'autre, attente anxieuse, présages obscurs, bêtise des Occidentaux, lâcheté et remords : tous les grands thèmes de Paul Bowles se trouvent noués dans La Boucle du Niger en une trame délicate, couleur sable. Finalement, les dialogues quotidiens, les silences, les nuits d'angoisse débouchent sur l'ébauche d'une complicité, d'un apaisement. La fin du voyage.

Sur Gertrude Stein

Résumé

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