Venise en hiver

Ahmed Sefrioui. Il est né à Fès vers 1915, de parents d'origine berbère, très arabisés. Le père, vieux baroudeur avant l'installation du Protectorat, s'établit artisan meunier à Fès aux environs de 1910. L'enfant fréquenta l'école coranique dès l'âge de cinq ans. Avec la complicité d'un de ses oncles il se fit inscrire à l'école franco-marocaine de son quartier. Ses études secondaires l'amenèrent au collège Moulay Idriss. Après le diplôme de fin d'études secondaires, la situation de ses parents l'obligea à chercher du travail. Il débuta comme interprète, garçon de bureau chez un avocat. Puis il passa le concours d'admission du Service des Métiers et Arts marocains. Il est maintenant sous-directeur du Musée de Batha à Fès. Son premier livre, Le chapelet d'Ambre, recueil de contes qui reçut le Grand Prix Littéraire du Maroc et le Prix du Président de l'Union française, fit dire à René Lalou, dans Les Nouvelles Littéraires : "Nous nous réjouissons de saluer, dans le premier écrivain marocain de langue française, un subtil musicien de notre prose".

La boîte à merveilles

Le lieutenant Weller revient en permission dans sa ville natale dévastée par des bombardements. Dans ces ruines où une vie existe encore, il connaîtra deux femmes : Fiora, comédienne capiteuse réfugiée dans la partie épargnée du théâtre qu'elle dirigeait, et Illona, victime avec d'autres jeunes filles d'une rafle des Gardes noirs pour " le repos des guerriers ", à l'arrière des lignes.

Il les aimera toutes les deux, Fiora pour les plus ardents plaisirs de la chair, Ilona avec les plus profonds élans du cour. De retour au front, il vivra de leurs lettres et de leurs souvenirs jusqu'à ce que son destin le mène à cette heure étrange et rédemptrice où l'univers semble sortir des abîmes pour le premier matin du monde.

L'herbe des ruines

Le monde qui nous est décrit dans ce livre est celui, assez peu connu, de la grande bourgeoisie musulmane en Algérie. Monde clos, replié sur ses richesses, et qui vit en marge de toute véritable influence française, comme en marge des courants qui agitent les masses populaires surtout depuis la deuxième guerre mondiale. Dans sa trop riche famille, la jeune Zoubeïda connaît la contrepartie de certains privilèges. Elle apprend à ses dépens le poids de traditions d'un autre âge, comme elle découvre la misère effroyable qui vient gémir jusque sous les murs de la belle maison qui l'enferme. Sa révolte est celle d'une âme généreuse et ardente, qui aspire à s'épanouir au lieu de céder aux préjugés d'une société anachronique et de sombrer dans sa mortelle léthargie.

Zoubeïda

Astone, un ancien marin qui a bourlingué à travers le monde, devient chauffeur dans une entreprise de transport automobile à Alger. On est vers la fin des années 30.Scandalisé par les dures conditions de travail des ouvriers et par leurs maigres salaires, Astone crée un syndicat et lance une grève dure, avec occupation des garages. Un jeune Arabe, Hadj, laide ainsi que Rose, lépouse du comptable, que son mari maltraite.Au cours dentretiens non publiés, Emmanuel Roblès déclarait dans les années 80 :« Dans LAction, le sujet réel est la révolte ouvrière de 1936. Astone dans mon livre est un type de personnage que jai repris plus tard. Convaincu que toute vie est une aventure absurde puisquelle doit un jour sombrer à jamais, il domine cependant son désarroi et se bat à la fois pour sa dignité et  solidairement  pour celle des autres. Cette aspiration à la dignité humaine, surtout dans une colonie où elle se trouvait bafouée, correspondait à quelque chose de très profond en moi tant mon ardeur à vivre se révoltait contre linjustice sociale. Ce livre de mon adolescence, au-delà de toutes ses imperfections, est celui que jestime le plus dans mon uvre. »

L'action

La Chasse à la licorne, tel est le nom de la pièce de théâtre dans laquelle jouent Serge Moro et Pierre Martinange. La licorne, emblème au Moyen Age de la vertu, figure en toile de fond dans le décor. Nus, échevelés, des hommes et des femmes la poursuivent.A travers les embûches d'une vie instable, commencée dans la misère, Serge est demeuré un pur. La violence le saisit parfois. Seul Pierre, son ami, sait alors le calmer. Mais Pierre a rencontré Madeleine que son époux, un riche antiquaire, ennuie et rebute. Cela aurait pu n'être qu'une aventure de hasard. Cependant l'amour monte, gagne, les emporte.Tandis que Pierre et Madeleine se libèrent des faux-semblants pour vivre leur passion au grand jour, les pièges se ressèrent autour de Serge : sa réaction est brutale, dramatique. Avec la complicité de ses amis, dont il risque ainsi de compromettre le bonheur, il réussira à s'enfuir dans la nuit, poursuivi, à travers la forêt, comme une bête qu'on force.Emmanuel Roblès donne, par une écriture dépouillée, une force singulière à l'un des thèmes majeurs de son oeuvre : le jeu des hommes avec leur destin. L'amour, la générosité du coeur peuvent-ils triompher des forces obscures qui nous entraînent ?

La chasse à la licorne

Soixante-six ans après sa première publication et au moment du cinquantenaire de la signature des accords d'Évian, les Éditions du Seuil rééditent Les Hauteurs de la ville d'Emmanuel Roblès. Voici ce qu'il en disait lui-même, en 1960 :" À l'époque où il fut écrit, c'est-à-dire dans les années 1946-47, ce récit avait le dessein de témoigner sur un aspect du désarroi qui tourmentait alors de jeunes Algériens. Six ans à peine après la publication des Hauteurs de la ville, l'Algérie prenait son visage de guerre. Par milliers, des Smaïl, décidés à conquérir leur dignité, ont surgi du fond de leur nuit, la torche au poing. À leur cri ont répondu, dans l'autre camp, des Montserrat qui, pour avoir douté de la légitimité du combat dans lequel la France les engageait, expient dans les prisons de Casabianda ou de Constantine.Si j'ai réuni, ici, Smaïl et Montserrat, c'est qu'ils sont, à mes yeux, sortis tout brûlants d'un unique foyer : celui où la conscience de l'homme forge sa résistance à la plus grande défaite qui la menace et qui est sa négation même. "

Les Hauteurs de la ville

Ce ne sont pas les sirènes de la mythologie qui donnent son, titre à ce récit mais celles des navires et des avertisseurs de brume qui ponctuent la détresse d'André Donat, au coeur d'un hiver, dans un port anglais. Peu après la mort de sa femme, il a accepté en sa qualité d'ingénieur de la marine marchande, de diriger des travaux à bord d'un cargo de sa compagnie, immobilisé à quai par une avarie de machine.

Hanté par le souvenir de son bonheur, il devient plus attentif à celui des autres. Ainsi, à fréquenter une riche famille, celle précisément du mandataire de son propre navire, il découvre que le couple formé par Hebert Grey et sa femme est en train de se désunir. Et dans un autre couple, celui de Jef Santini, le matelot-gradien, et d'une étrange jeune femme, Judy, dont il a fait sa compagne, il décèle une inexplicable anxiété. Peu à peu, la tragédie va se nouer dans ce port sans soleil, et il faudra toute la tendresse de Frances, qu'André Donat a connue quelques jours après son arrivée, pour qu'il échappe à une complète désespérance.

Un jour viendra, peut-être, où il reprendra le chemin de la vie comme son navire va reprendre enfin les chemins de la mer.

Les Sirènes

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Venise en hiver

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