À travers les quatre essais remplis d'humour et de finesse qui composent ce recueil, David Homel remonte aux sources de sa vocation et esquisse, chemin faisant, un art poétique qui est tout autant un art du souvenir. Pourquoi devient-on écrivain ? Peut-être moins pour être soi que pour « devenir autre », répond l'auteur. Comme l'artiste de gospel possédé par son chant, les oncles colporteurs de la parole et du silence, les héritiers habités de « cryptolangues » ou le traducteur naviguant entre les idiomes.

Tout ce que j'ai perdu

Dès l'adolescence, Timmy est déchiré entre Evangeline Marster, mère sudiste et possessive, un rien pocharde, héritière d'une famille enrichie dans la distillerie, et Zeke Justice, un père nordiste aux origines québécoises, star locale de base-ball bientôt abandonné par ses supporters. Timmy est conduit dans les arcanes de ce jeu emblémique, dans la société noire des marécages de Savannah, en Georgie, à la chasse à l'alligator, à la découverte du racisme, à celle de l'Ouest américain, et plus tard aux confins de la folie où s'est réfugiée son père. Une équipée haletante où l'on est captivé jusqu'à la scène finale, digne des meilleurs westerns.

Il pleut des rats: roman

Ils ont de drôles d’idées, mes parents. Ce qui les intéresse, c’est de partir à l’aventure dans des coins perdus. Chaque fois que nous prenons des vacances, mon frère et moi devons les suivre au bout du monde, dans des trous où personne d’autre ne va. Plus c’est reculé, plus c’est désert, et plus ils sont contents. Ils appellent ça « sortir des sentiers battus ». Pas d’attrape-touristes, ni de file d’attente, disent-ils. Pas étonnant ! Personne n’a envie d’y aller ! La moitié du temps, c’est moi qui dois les sortir du pétrin, eux ou bien mon frère, ou encore tous les trois, les sauver des alligators, des marées montantes ou des tempêtes de sable. Et, vous savez, ce n’est pas toujours un jeu d’enfant ! Avoir des parents bizarres a au moins un avantage. On a toujours quelque chose à raconter quand arrive l’inévitable rédaction de la rentrée : « Qu’avez-vous fait durant vos vacances d’été ? »

Voyages avec mes parents

Dans une Belgrade contemporaine touchée par la guerre civile, Aleksandar se voit enrôlé dans une intrigue qui le mènera à enquêter sur l’âme de son pays. A la clinique où il est réquisitionné pour traiter des soldats traumatisés, il rencontre une femme étrange, Tania, mi-victime, mi-bourreau, qui l’entraîne dans un tourbillon de désir, de folie et de rébellion. Ensemble, ils naviguent entre les dédales du pouvoir, les trahisons et les méandres de la psyché, où les amis d’hier sont les ennemis d’aujourd’hui, et où toute certitude devient illusoire. Dans ce roman dostoïevskien par le ton et la voix qui le portent, les personnages ne cessent de se dérober à leur destin. Derrière cet Aleksandar à l’ironie et au cynisme irrésistibles se cache, en dernière analyse, la terrifiante beauté de l’être humain.

L'Analyste

Il pleut des rats

Paul doit rédiger le texte d'une monographie consacrée à John Marchuk, un photographe montréalais estimé qui, un jour, n'a plus donné signe de vie. À partir d'une première rencontre difficile s'esquisse, à force de perspicacité, de volonté et d'humilité, une relation faite à la fois de défi et de fraternité. Progressivement, Paul pénètre dans la vie de Marchuk et les fantômes de l'artiste convoquent les siens. Ce retour vers son propre passé lui permet alors de prendre davantage la mesure des autres, et de saisir le rôle clé que joue pour lui sa famille, qui lui donnera la compréhension et la force d'affronter le photographe dans son labyrinthe.

Une maison sans esprits

Phil Brenner traverse un passage à vide. Ses succès, tant professionnels que personnels, s’évanouissent avec une discrétion sournoise. Journaliste indépendant, il se rend compte que les hauts faits de sa carrière sont derrière lui et qu’il doit livrer un combat permanent dans un monde où la jeunesse prend le pas sur l’expérience.Sa femme et lui vivent côte à côte, en séparation affective. Quant à ses deux filles, elles voient ses tentatives de rapprochement d’un œil ironique. Lorsque la chance inespérée de reprendre du service pour couvrir la crise des réfugiés en transit dans l’est de l’Europe se présente à lui, Phil la saisit pour essayer de se retrouver. S’il pouvait seulement se résoudre à faire table rase des idées qui l’ont jusque-là maintenu dans une fausse image de lui-même...Dans ce huitième roman audacieux et maîtrisé, la plume incisive et délicate de David Homel fait preuve d’une honnêteté parfois brutale sur certains aspects d’une société qui échappe à ses propres repères.

Tout ce que j'ai perdu

Résumé

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