Rue Labat, sur les pentes de Montmartre, Olivier, un enfant de dix ans, traîne sa peine et sa solitude. Sa mère, Virginie, la belle mercière, vient de mourir. Provisoirement hébergé par ses cousins, l'enfant découvre un univers inconnu : le coeur du vieux Paris, ses rues étroites, mais surtout ses acteurs hauts en couleur. Bougras, un vieil anarchiste ; Lucien-le-bègue, un sans-filiste ; Daniel, un infirme plus connu sous le nom de "l'araignée" ; Albertine, la voisine obèse ; Mado, une ravissante call-girl, et enfin Mac, un caïd aux prises avec la police. Toute cette galerie de personnages pittoresques et chaleureux font peu à peu oublier à Olivier sa tristesse et lui redonnent goût à la vie... Tendre et généreux, Les Allumettes suédoises est sans doute l'un des plus beaux récits sur l'enfance. Robert Sabatier y ressuscite à merveille le Paris des années trente et les premiers émois de l'existence, à travers les aventures d'Olivier, l'inoubliable héros du cycle que constitue Le Roman d'Olivier (David et Olivier, Olivier et ses amis, Les Allumettes suédoises, Trois sucettes à la menthe, Les noisettes sauvages, Les fillettes chantantes, Olivier 1940).

Les Allumettes suédoises

« Nous sommes à Montmartre au tout début des années trente. Parmi les gens de la Rue, trois êtres, trois Alain et le nègre personnages : Alain, le petit garçon, sa mère, une femme vieillissante, et l'amant de cette dernière, Vincent, le bel Africain, jazzman et sportif. Au début de cette liaison, Alain déteste l'intrus. Il connaît des tourments fondés sur des confusions, des idées vagues et fausses. Autour de ces trois hôtes de l'arrière-boutique d'une épicerie-buvette, toutes sortes de gens : de l'amateur de boissons anisées aux bonnes dames qui font leurs courses, des copains d'Alain aux amis de  celui qu'on appelle le nègre. Chaque journée est une petite aventure.
   Quelles vont être les relations d'Alain, l'enfant fragile, et de ce Noir  costaud et plein de fantaisie ? Là, il faut compter sur la rencontre d'une  enfance d'âge et d'une enfance de coeur. Ira-t-on de la détestation  à la tendresse ? Rien n'est facile.
   Une confidence d'auteur : j'ai vécu cette histoire et je la rapporte  avec fidélité. Sans doute, le temps d'une saison, Alain a-t-il trouvé là sa conception de la vie, des rapports humains. Je me  suis bien gardé de toute démonstration, de tout didactisme. Il s'agit, avant tout, d'un roman fort proche de ceux que j'ai écrits en  choisissant mes lieux préférés, un temps qui porte de la nostalgie, une action délimitée, ces trois unités... Et si ce roman d'hier concernait  notre aujourd'hui ? La tendresse est de toutes les époques. » Robert Sabatier.

Alain et le negre

Ecrivain et poète prolifique, Robert Sabatier (1923-2012) est notamment l'auteur des Allumettes suédoises, immense succès littéraire, dont la trame est puisée dans ses souvenirs d'enfance, entre Montmartre et le quartier du Canal Saint-Martin. Directeur littéraire chez Albin Michel, avant d'entrer à l'Académie Goncourt en 1971, il est également connu comme un un poète exigeant, auteur d'une monumentale « Histoire de la poésie française ».

Dédicace d'un navire

Que va faire l'élégant Thomas Pezner dans ce garni misérable où il rencontre l'inquiétant Simon, haineux et misanthrope ? Quelle attirance morbide lui fera accepter ses insultes ? Pourquoi s'arrête-t-il devant cette maison, devant ces chambres d'hôtel chargées de mystère ? Des scènes surgissent du passé : sa mère tondue et tatouée de croix gammées sous ses yeux, un dîner qu'il offre à quatorze ans à sept jolies femmes, la mort d'une maîtresse, ses fugues nocturnes, ses amours marocaines, ses voyages... Mais, parallèlement à la remontée des souvenirs, Thomas Pezner mène sa vie d'homme. Logeant dans l'anonymat d'un palace parisien, il cherche "une porte pour entrer dans le monde". Les événements lui ménagent de curieuses rencontres : Ursula, une Américaine nymphomane ; un général en retraite qui ressuscite la Vieille Russie ; Joyce, une Scandinave agressive ; le nommé Beaulieu, industriel et "homme d'avenir" ; Alain-Jacques, jeune homosexuel ; le Brésilien Fonseca qu'il rejoindra à Sao-Paulo ; d'autres encore qui jaillissent de la société contemporaine pour en montrer les différents visages. Des intrigues se nouent autour de Thomas Pezner. Chaque chapitre apporte de nouvelles révélations. Beau, intelligent, racé, fait pour le plaisir, il semble bien à sa place dans le monde d'aujourd'hui. Et pourtant, il reste un étranger, celui qu'on appelait "Le Chinois d'Afrique" dans son enfance, par impuissance à le mieux définir. Sa vie chargée de secrets se dévoile. S'adaptera-t-il à la condition qui lui est faite sans refuser aucun problème ? Déchiré, vers quelle solution inattendue s'orientera-t-il ?

Le Chinois d'Afrique

Ce troisième volume de La Poésie du XXe siècle intitulé "Métamorphoses et Modernité" forme, avec les deux précédents, un seul et même ouvrage. Il s'agit avant tout d'une galerie de portraits des poètes et de leurs oeuvres. On y rencontre tout d'abord des créateurs qui ont établi de nouveaux rapports entre les choses et les mots : Ponge, Tardieu, Frénaud, Guillevic, Follain, Tortel, des aînés maîtres de la poésie la plus jeune et dynamique. Suivent ceux qu'ont tenté les explorations spirituelles : "Cosmogonie" de Pierre Emmanuel, "Somme" de Patrice de La Tour du Pin, voix diverses : Cayrol, Estang, Grosjean, Loÿs Masson, Renard, Le Quintrec, Vigée, Guerne, Pierre Oster, le plus proche de la modernité, des dizaines d'autres. Toute une génération nous a permis un "Eloge de la diversité", de Jacques Audiberti à "Des contemporains remarquables" : Claude Roy, Fouchet, Robin, Becker, Borne, Seghers, Clancier, Thomas, Decaunes, Mallet, les poètes des temps noirs, et Ganzo, Lubin, Cassou, Lescure... Sous le titre "Les Sources fraîches", rencontres avec Fombeure, Cadou, Bérimont, Manoll, Rousselot, Chaulot, Guillaume, Lacôte, Béarn, Cousin, leur environnement poétique, Rochefort, La Tour de Feu (car les titres de revues parsèment cet ouvrage). Puis viendront des célébrateurs de toutes sortes : du monde agreste, de l'amour, de l'intériorité, de la poésie populaire, du rire même. On a recherché aussi "Le Voisinage des genres", dramaturges, romanciers, critiques qui sont parallèlement poètes. Et voici les hommes de la vie présente, immédiate, ceux de "La Poésie pour vivre", ceux des révoltes, colères, engagements, avant qu'un hommage soit rendu à de grands disparus, à des destins maudits ou malheureux. Des noms : Malrieu, Neveu, Prével, Dadelsen, Larronde, Perros, Alexandre, Frédérique, Rivière, Michenaud, Vincensini, Rovini, Giroux, Grall, Kovalski, Duprey, Salabreuil... L'horizon s'élargit vers le cosmos, les lieux de la planète : Bosquet, Gaspar, Juin, Dalle Nogare, Bauchau, Pichette, Alyn, Temple, Orizet, Laude, Pietri (et des dizaines d'hommes aux écoutes). Des poètes vont parcourir les espaces de la parole qui sont Bonnefoy, Glissant, Dupin, Jaccottet, Charpier, Jean Laude, et, non loin, "Les Forgerons d'un langage", Torreilles, Chédid, Puel, Izoard, Bancquart, Jouanard, et on va voir du côté des revues, Sud ou Action poétique, tant de publications ferventes. Regard aussi vers les "Ateliers et Laboratoires" : l'Oulipo, la poésie sonore, le spatialisme, le lettrisme, la recherche. Quant au surréalisme, s'il a disparu en tant que mouvement, il continue, Jouffroy, Bounoure, Koenig, Legrand, Bailly, Dhainaut, leurs proches nous en persuadant, et aussi des métamorphoses vers la poésie "électrique" ou "froide" jusqu'à la naissance d'un nouveau réalisme avec Venaille, Biga, Tilman, Pélieu, les poètes "underground", ceux d'Exitet de tant de nouvelles revues : c'est le tournant de la poésie après 1968, une poésie qui ne cesse de surprendre par sa diversité, sa mobilité, ses conquêtes. Un temps vint où la poésie elle-même est mise en question. On a titré "Une autre écriture" cette partie où l'on rencontre Denis Roche, Pleynet, Faye, Roubaud, Sollers, Butor, Ristat, Maurice Roche et Pierre Guyotat, Christian Prigent et TXT, Hocquard et ceux d'Orange Export Ltd, de la destruction/régénération au poète-philologue. "La poésie est inadmissible", affirme Denis Roche. "Reste-t-il à écrire ?" demande Bénézet. Jamais la poésie n'a connu de telles tourmentes. On a à coeur de tout montrer, de tout considérer. Les surprises ne manquent pas quand se présentent des hommes de renouvellement qui se nomment Lionel Ray, Noël, Du Bouchet, Deguy, Sacré, Cluny, Réda, Pérol, Delvaille, Stefan, Cliff, Maulpoix, Marteau, Estéban, Guibbert, Janvier, Denis, Macê, Bordes, Meschonnic, Rossi, Grandmont, Cortanze, Preschez, Faye, Coste... On reste ébloui par tant de diversité, par tant d'explorations — et scandalisé par l'indifférence et la paresse qui font ignorer tout cela et nous ont amené à apporter, si désordonnées, si fragiles qu'elles soient, des informations sur ce qui se passe d'important dans le domaine de la sensibilité et de l'intelligence au seuil d'un nouveau siècle.

Histoire de la poésie française - Tome 6, La poésie du XXe siècle Volume 3, Métamorphoses et modernité

Olivier, le petit garçon des Allumettes suédoises, a quitté sa chère rue Labat pour aller vivre chez son oncle. Autant dire, pour l'enfant, changer de planète. L'univers bourgeois, l'appartement cossu, la vie mondaine des Desrousseaux le surprennent et le déconcertent. Olivier s'intègre difficilement.
Mais ainsi va la vie, et bientôt il s'apercevra que sa curiosité est sans cesse mise en éveil. Qui est vraiment l'oncle Henri ? Et la tante Victoria ? Il y a aussi les cousins, les deux bonnes, et, comme on reçoit beaucoup, toute une foule de personnages cocasses, grandioses ou ridicules. Et puis, et surtout les rues de Paris, le canal Saint-Martin, les étonnants Grands Boulevards, leurs passages mystérieux, leurs théâtres, leurs cinémas, leurs music-halls...
Trois Sucettes à la menthe, merveilleuse suite des Allumettes suédoises, ressuscite une manière de vivre, mille faits oubliés, toute une fête de la vie qui apparaît, de page en page, dans un univers de vérité et de poésie.

Trois sucettes à la menthe

Au coeur de la Provence, dans la maison d'un vieil artisan, Siffrein, et de sa compagne Magali vont vivre le temps d'un été deux enfants : Alain et Marie-chen. Là, tandis que Siffrein crée des santons, que Magali dorlote un jardin splendide, les enfants vagabondent dans les garrigues, conversent avec les animaux et les fleurs, rejoignent des personnages cocasses comme ce couple d'ennemis intimes, Quinze-Côtelettes et Outre-à-Huile, et surtout leur grand ami,"l'Escrivain", conteur d'histoires qui parsèment le livre, car on aime parler, évoquer, émerveiller, et Siffrein le santonnier s'y mêle, lui aussi, de bon coeur. [...]

Les Enfants de l'été

LES POISONS DELECTABLES J'oubliais rose, orchidée, angélique Pour la raison, le doute et son doux poivre. Ici, j'échange un mot, sa certitude Contre dix fleurs et dix mille parfums. J'étais si las du nouvel univers De lendemains, père ivre je mourrais. Cheval, cheval, il me faut un cheval, Une prairie, et des chèvres, des chèvres Pour englouiir les forêts et les mots. Le forgeron, ses prouesses cosmiques Dans un seul fer que je forgeais deux fois. De métal rouge et jaune, de métal, J'ai tant besoin. D'étoiles, je peux vivre Et me nourrir d'eaux libres et de feux. Et me voici qui vole vers le sud En emportant dautres points cardinaux. Si je dis rose, oubliez ma mémoire.

Les Poisons délectables

Olivier part vivre à Saugues en Auvergne, chez ses grands-parents au milieu de paysages grandioses, dans une nature qui chaque jour lui apporte découverte et émerveillement. Les travaux de la ferme, le grand-père maréchal ferrant, les villageois, les veillées où l'on conte des légendes, les processions., tout étonne le petit poulbot.
Ce portrait d'un enfant grandi dans le Paris populaire et qui s'enracine dans la culture paysanne va émouvoir des millions de lecteurs qui y retrouvent leur mémoire collective, la transmission familiale et aussi une forme de sagesse apaisante et sereine.

Les Allumettes suédoises

Résumé

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