Les contes de Mirbeau, farcis d'allusions polémiques à l'actualité, sont le complément de ses chroniques journalistiques.

Contes - Tome I

Connu pour ses sympathies anarchistes, Octave Mirbeau est un écrivain engagé. Il a combattu l'antisémitisme, le nationalisme, le colonialisme, toutes les formes de domination qui asservissent l'individu. Sujets d'indignation qui intéressent notre temps et nous incitent à redécouvrir cette oeuvre.
Avec Le Jardin des supplices, il invente une forme romanesque qui rompt avec les conventions de la cohérence narrative et de la vraisemblance. Ce texte offre un assemblage de morceaux disparates dans lequel la stylisation du réel en dévoile, par-delà les apparences, les aspects grotesques ou monstrueux. Mirbeau y adopte, après l'avoir longtemps cherché, le mode satirique qui va désormais faire de ses romans l'expression de son engagement passionné dans les luttes de son époque.
Le Jardin des supplices et Le Journal d'une femme de chambre sont autant d'allégories qui, en pleine affaire Dreyfus, renvoient à la France antidreyfusarde sa propre image hallucinée sous un jour crépusculaire. Quelques années plus tard, La 628-E8, parodie d'un récit de voyage en automobile à travers l'Europe du Nord, est l'occasion de violentes charges contre le colonialisme belge, le militarisme, le nationalisme barrésien, la germanophobie. En 1913 enfin, Dingo, pseudo-récit de formation où un chien refait paradoxalement l'éducation de son maître, offre un tableau féroce de la France radicale.
Ces quatre romans montrent combien Octave Mirbeau mérite d'être considéré comme le rénovateur du roman satirique dans la tradition de Ménippe, le philosophe cynique. Sans oublier, comme nous le rappelle son contemporain Émile Zola, qu'il fut aussi ce « justicier » compatissant, qui avait « donné son coeur aux misérables ».

Le jardin des supplices et autres romans

Diário de Uma Criada de quarto é um romance bem humorado, mas severamente crítico, picante sem cair no erotismo pelo erotismo, que põe a nu «a outra face da vida» - o mundo pessoal, conjugal e familiar oculto pelo biombo das convenções sociais, da imponência dos altos cargos, da respeitabilidade das instituições e do prestígio dos grandes nomes.Tudo isto conseguido através do relato de uma mulher colocada num ponto estratégico de observação e que é simultaneamente expectadora e protagonista: uma criada de quarto em casa religiosas, em bordéis disfarçados, em palácios da aristocracia e em mansões da burguesia rural.

Diário de Uma Criada de Quarto

Pendant vingt ans, Octave Mirbeau, le journaliste le plus lu de son temps, a fourni d'innombrables contes et nouvelles aux plus grands journaux de la Belle Epoque, repondant ainsi aux exigences des redacteurs en chef et a la demande d'un public friand, qui y cherche avant tout un divertissement qui l'amuse, l'emeut ou l'emoustille, et surtout le rassure.Mais s'il a du se soumettre aux regles d'un genre trop souvent aseptise et mensonger, c'est pour en subvertir la forme. Au lieu d'endormir un lectorat petit-bourgeois, il fait naitre l'etincelle de la conscience et de la revolte, en lui revelant les hommes et la societe dans toute leur cruaute.Cruaute de la condition humaine, condamnee a l'angoisse et a la souffrance. Cruaute de la nature humaine, dont le fond est la ferocite. Cruaute de la femme qui domine et torture l'homme . Cruaute de la societe qui opprime, mutile, ecrase l'individu, et le condamne a une existence larvaire.Par les themes traites, comme par le regard demystificateur qu'il jette sur toutes choses, Mirbeau prefigure les grands courants de la litterature du XXe siecle, en meme temps qu'il opere la meme revolution du regard que ses amis impressionnistes.

Contes cruels, #1

O bon électeur, inexprimable imbécile, pauvre hère, si, au lieu de se laisser prendre aux rengaines absurdes que te débitent, chaque matin, pour un sou, les journaux grands ou petits, bleus ou noirs, blancs ou rouges, et qui sont payés pour avoir ta peau ; si, au lieu de croire aux chimériques flatteries dont on caresse ta vanité, dont on entoure ta lamentable souveraineté en guenilles, si, au lieu de t'arrêter, éternel badaud, devant les lourdes duperies des programmes ; si tu lisais parfois, au coin de ton feu, Schopenhauer et Max Nordau, deux philosophes qui en savent long sur tes maîtres et sur toi, peut-être apprendrais-tu des choses étonnantes et utiles. Peut-être aussi, après les avoir lus, serais-tu moins empressé à revêtir ton air grave et ta belle redingote, à courir ensuite vers les urnes homicides où, quelque nom que tu mettes, tu mets d'avance le nom de ton plus mortel ennemi.

La grève des électeurs

Publié sous pseudonyme en 1883, La Maréchale est probablement le plus abouti des romans de jeunesse de Mirbeau. Nourri de son expérience de journaliste et de sa fine connaissance des milieux mondains, La Maréchale dresse un portrait féroce d'une famille d'aristocrates aux prises avec ses dettes, son fastueux train de vie et une cascade de scandales que rien ne paraît devoir interrompre. Sauvant généreusement ses personnages dans un happy end acrobatique, Mirbeau prend un redoutable plaisir à jongler entre une aïeule avaricieuse, un milliardaire érotomane, un général dissipateur et un couple d'amoureux dont le chemin sera semé d'un nombre d'embûches exorbitant.

Contes - Tome I

Résumé

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