Santu Mofokeng - A Silent Solitude. Photographs 1982-2011. Edition bilingue anglais-italien

Growing in Darkness

Cercueil et Cie

Une anthologie de l'art contemporain africain.

Next Flag - The African Sniper Reader

Il n'est pas aisé de classer le travail de Thierry Fontaine qui oscille à la périphérie de plusieurs genres.
Si son support de prédilection est la photographie, il serait difficile de le définir comme un photographe.
Ses différents travaux s'apparenteraient plutôt à des actions, à des mises en scène dont il se charge ensuite de fixer l'image sur la pellicule.
Dans l'oeuvre de Thierry Fontaine, différents niveaux de perception sont parallèlement générés par la symbolique de l'image, sa charge poétique et par la manière dont l'artiste l'élabore.
Celui-ci pousse effectivement assez loin les instruments de ce que l'on pourrait appeler sa « fabrique de l'image ».
L'artiste se positionne comme un artisan tant il a la particularité de préparer méticuleusement, un par un, les éléments de sa mise en scène. Il conçoit, parfois fait exécuter, les objets nécessaires à la réalisation d'une image puis tente de multiples expériences jusqu'à obtenir l'effet visuel recherché.
Il peut, par exemple, passer plusieurs jours ou de longs mois, à natter de corde un grillage afin de réussir à le brûler en ayant le temps de capter photographiquement l'effet du feu, Johannesbourg (2009). Effet impossible en réalité, mais ô combien subjectif d'une image transcendantale, d'autant que le spectaculaire est renforcé par la taille gigantesque, de 3 mètres 50 de long, accordée à l'image.
De temps en temps, il va dans un coin reculé de l'univers juste pour faire fabriquer des objets porteurs d'un exotisme détourné. Par exemple, pour Vers le but (2006), il imagine une technique de crochetage à l'aide de coquillages pour tresser un filet devant contenir des ballons de football, et ainsi de suite. La référence à l'objet usuel est effective mais est qualifiée différemment par l'apport d'un matériau étranger dont la connotation symbolique renvoie à une métaphore inédite.
Si Thierry Fontaine est un artiste aux pratiques contemporaines dont le travail s'inscrit dans les démarches occidentales les plus pointues, il fait corps avec sa culture. Il est natif de l'Île de la Réunion, et nous renvoie incidemment à l'endroit d'où il vient. En cela, il nous parle d'exotisme et pose la question sociopolitique de nos codes perceptifs et des préjugés dont les cultures non dominantes sont toujours prisonnières. Fontaine évite pourtant et à tout prix le politiquement correct. Il désarme avec élégance le cynisme des uns ou la tentative de récupération des autres car il sait intimement où il est et là où il souhaite placer son oeuvre, inclinaison qu'il partage avec le poète martiniquais Edouard Glissant.

L'invention d'une Ã®le

Aujourd?hui chacun s?arroge le droit de se prononcer pour ou contre Senghor. J?ai moi-même pris, pendant quelque temps, l?habit du censeur et du critique irréductible. Je me suis cru, dans mes jeunes années, autorisé à porter mon regard sur un homme, qui symbolisait à mes yeux l?Afrique contemporaine, et à juger ses hésitations, ses manquements, ses approximations, ses complexes, comme la cause essentielle du bourbier dans lequel se débat l?Afrique aujourd?hui. Senghor avait été président de la République d?un de ces Etats africains nouvellement créés, dans les années 60. Il avait participé, avec les Houphouët-Boigny, Modibo Keita et Nkwame N?krumah, au rêve d?un autre monde, et s?était heurté au mur implacable de la réalité. Mais au fond, que savais-je de Senghor hormis ces données factuelles, dont tout le monde pouvait disposer : la Négritude, les indépendances, l?Académie. 

Il est temps de se débarrasser des flatteries tardives, des reproches injustifiés et de s?intéresser, ne serait-ce que pour une fois, à l?homme. Né en 1906, il est le fruit de son temps et le destin qu?il se forge celui de hasards, de calculs, d?intuitions. Mais tenter de le comprendre sans aborder les deux guerres mondiales, les guerres algériennes et indochinoises, les mouvements des droits civiques aux Etats-Unis ou la révolution cubaine reviendrait à parler du poète comme d?un Homme qui a bâti sa légende hors de tout contexte. Il ne s?agit pas ici de légendes, mais de vie. 

L?une des obsessions senghoriennes était le rapport de la France avec ses anciennes colonies. Les événements récents qui ont secoué la France, les questions de l?immigration, de l?esclavage ou de la colonisation, de la Côte d?Ivoire, des anciens combattants harkis et des banlieues procèdent toutes, d?une manière ou d?une autre, d?une histoire que, ni les Français, ni les Africains n?ont jamais eu le courage d?affronter avec la lucidité indispensable à des nations adultes. De tout cela, Senghor avait eu l?intuition. Dans le contexte d?un autre siècle et d?un autre millénaire, mais dont les échos, entêtants, résonnent encore avec une violence assourdissante.

C'était Léopold Sédar Senghor

De nos jours, on n'abandonne plus les passagers clandestins dans un canot à la dérive. C'est pourtant ce que croit Tom, mousse sur le Galveston Bay. Il doit donc dissimuler sa découverte : six jeunes Éthiopiens cachés dans la cale. Mais la naïveté de Tom et son idéalisme vont s'avérer dangereux pour ses protégés...

Santu Mofokeng - A Silent Solitude. Photographs 1982-2011. Edition bilingue anglais-italien

Plus de livres de Simon Njami

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques