Piaf secrète

Que font les navigateurs solitaires en course ? A quoi pensent-ils ? Comment vivent-ils ? Comment parviennent-ils à surmonter leur isolement, leurs découragements, leurs fatigues et leurs souffrances ? Le livre de Daniel Gilard répond à toutes ces questions. Petit Dauphin, c'est en effet le nom du minuscule bateau sur lequel il a remporté, voici quelques mois, une course en solitaire qu'on avait surnommée la Mini Transat parce qu'elle était réservée aux voiliers de 6, 50 m. Une épreuve dangereuse disputée en deux parties, Penzance-Santa Cruz et Santa Cruz-English Harbour, le port de plaisance d'Antigua, une île des Caraïbes.

Petit Dauphin sur la peau du diable

De nombreux lecteurs "voileux" attendent la réédition de ce livre, publié par Julliard en 1979. En 1979, Daniel Gilard entre dans la légende de la course au large comme premier vainqueur d'une course révolutionnaire : la Mini-Transat, course transatlantique en solitaire, réservée à des bateaux de 6,50 m. Jugée beaucoup trop dangereuse pour des voiliers de cette taille, la Mini-Transat déclenche polémiques et débats, avant de se révéler au fil des ans comme l'une des épreuves phares de la course au large.

Une nation vaincue et terrassée qui possède toujours une Marine intacte, organisée et redoutable : telle est la situation paradoxale de la France au lendemain de l'armistice du 24 juin 1940. Du coup, la Flotte française devient un enjeu capital. Pour les Britanniques, assiégés dans leur île, les navires français représentent une chance de survie. Pour les Allemands qui déferlent, les escadres françaises sont le moyen inespéré de maîtriser l'invincible Home Fleet. Alors, attaqués ou capturés par l'allié de la veille, menacés par l'ennemi vainqueur, les marins de France vont vivre la période la plus tragique et cruelle de leur histoire. Pour eux, l'heure du choix a sonné. Doivent-ils rester fidèles à l'amiral Darlan, le chef incontesté qui a promis à Churchill et à Hitler que ses bâtiments de guerre ne tomberaient jamais entre les mains des Allemands ou des Anglais ? Doivent-ils rejoindre le général de Gaulle, cet officier inconnu qui proclame, à Londres, la nécessité de poursuivre la lutte ? En ces journées de souffrance et de gloire, ce choix était un déchirement. Les uns, à bord des escadres de Vichy, respectueux de la discipline et de la hiérarchie, révoltés par l'agression anglaise de Mers-el Kébir, restent fidèles, même à contre-cour, au gouvernement Pétain. En un combat désespéré, ils ouvriront le feu sur les forces alliées et gaullistes qui viennent prendre pied en Afrique. Les autres, missionnaires de la croix de Lorraine, embarqués sur une poignée de corvettes et de sous-marins, se lancent, aux côtés des Anglais, dans une lutte implacable contre la Kriegsmarine, à un moment où les loups de l'amiral Doenitz sèment la terreur dans les convois et « font trembler l'Océan ». Ce sont les batailles des uns et des autres, leurs cas de conscience, les douloureux combats fratricides, les péripéties qui aboutiront à la réconciliation et à la participation, côte à côte, à la victoire que Jean Noli retrace - sans passion politique - à partir de témoignage des officiers et des matelots des deux camps. Riche en étonnantes révélations sur un sujet que personne n'avait abordé jusqu'à ce jour, Le Choix est un grand livre de guerre, la fresque poignante d'un temps où les grands déchirements politiques et les sanglants affrontements militaires rendaient la mer doublement cruelle.

Le choix - Souffrance et gloire de la Marine française pendant la Seconde Guerre mondiale

" Edith camouflait, derrière la truculence de l'artiste, sa détresse et sa solitude. Seul un être profondément livré à lui-même, comme elle le fut, pouvait avoir sur scène ces accents pathétiques. Au gré de ses rencontres et de ses humeurs, Piaf a toujours brouillé les pistes et camouflé son identité. Parce qu'il l'a bien connue - il fut l'un des rares journalistes à gagner sa confiance -, Jean Noli témoigne de la double personnalité de " la Môme " : tantôt enjouée, parmi ses fidèles réunis chez elle, boulevard Lannes ; tantôt épuisée, minée par l'alcool et la drogue, à bout de résistance, et soudain ressuscitant lorsque tout semblait fini. Une autodestruction flamboyante, sans frein ni remords : ce sont les cinq ultimes années de la vie de l'artiste, ici racontées de façon bouleversante par un de ses proches.

Une île bretonne, une poignée d'hommes et de femmes vivant entre ciel et mer, entre port et clocher, la rugosité des caractères, la violence des passions, l'amour du métier et de la petite patrie... On voit d'ici le ragoût à l'Armoricaine qu'eût mitonné un auteur médiocre. Aux antipodes du folklore, Jean Noli a écrit une tragédie, une saison en enfer, humblement vécue par une petite communauté humaine, prisonnière d'un impitoyable héritage de dénuement transmis à travers le temps, victime d'une malédiction bête comme le destin. La grâce de dieu est un grand livre à cause de l'audace de son ambition, à cause aussi - ou surtout - du style de son auteur, de sa démarche puissante et retenue, sans un mot plus haut que l'autre. Pas une fausse note dans cette symphonie ample et triste qui raconte le malheur d'une île bretonne condamné par une fatalité absurde. Comme il est rare qu'un romancier sache tirer autant de force de la simple justesse de la phrase, de l'effacement derrière ses personnages, le cadre de leur vie, leur respiration intime ! Comme il est rare qu'une histoire évite à la fois de ramper et de planer pour se maintenir, de la première à la dernière ligne, à la bonne altitude : le niveau du cœur ! Paul Guimard

La grâce de Dieu

Jean Noli a retrouvé les survivants des Loups Gris. Ce sont les témoignages des commandants de bord et des marins qui ont permis à l'auteur de reconstituer les récits des combats acharnés que les U-Boot et les flottes Alliées se sont livrés pendant la Bataille de l'Atlantique. Ce fut une bataille impitoyable. Ce sont les combats, l'héroïsme, les prouesses techniques, les victoires et les sacrifices de ces marins - en dehors de tout fanatisme politique unis à leur Chef par une identique passion de la mer - que retrace Les Loups de l'Amiral.

Les loups de l'amiral

Personnage caméléon, Edith Piaf a su, au gré de ses rencontres et de ses humeurs, brouiller les pistes et camoufler sa véritable identité. Parce qu?il l?a bien connue ? il a été l?un des rares journalistes à gagner sa confiance ?, Jean Noli témoigne dans ce livre de la double personnalité de l?artiste, tantôt enjouée, tantôt en colère, trônant au milieu de sa cour, de ses fidèles réunis chez elle, boulevard Lannes, à Paris, tantôt épuisée, minée par l?alcool et la drogue, à bout de résistance et, soudain, ressuscitant lorsque tout semble fini? Ce livre est un témoignage sans pareil des cinq dernières années de sa vie où, diminuée par l?alcool et la drogue, comme l?explique Jean Noli, " Edith camouflait, derrière les truculences de l'artiste, sa détresse et sa solitude. " Piaf secrète , paru à L?Archipel en 1993, était depuis plusieurs années épuisé. " Si nombre d?auteurs de biographies n?ont jamais frôlé l?ombre de Piaf, Jean Noli, lui, connaît son sujet sur le bout du coeur et de la mémoire. " Charles Aznavour

Piaf secrète

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