Hugo ! oui ! hugo

Si Salah Stétié est unanimement reconnu comme l'un des plus grands poètes contemporains de langue française, ses écrits en prose, tout aussi remarquables, sont plus marginaux. Il y a bien sûr de nombreux essais critiques dédiés à Rimbaud ou Mallarmé, au langage poétique, au monde arabe et à son mysticisme. Mais il s'agit ici de nouvelles ? : La grande barque, en référence au navire de Noé, La mer de Koan, La nuit d'Abou'l Qassim, La substitution, Le tramway rouge, Le chat couleur, et toutes ont en commun une essence intemporelle, lointaine, puisée à la jonction de l'Occident et de l'Orient. On pense ici aux Nouvelles orientales de Marguerite Yourcenar où le mythe se conjugue à l'intime.

Le chat couleur

L'Uræus

Râbi'a al-Adawiyya (713-801) est la première grande figure du soufisme, et il n'est pas indifférent qu'elle soit une femme. Elle est l'objet d'une vénération encore vive de nos jours, aussi bien au sein des milieux populaires que des cercles soufis. Ses paroles et ses poèmes, recueillis et transmis au fil des siècles par une chaîne ininterrompue de spirituels, conservent toute leur actualité. Son rayonnement et sa personnalité de feu lui permirent toutes les audaces. On raconte notamment qu'elle se promenait avec un seau d'eau et une torche : le premier, disait-elle, était destiné à éteindre le feu de l'Enfer, et le second à porter le feu au Paradis - ceci pour faire valoir une spiritualité totalement désintéressée, qui ne procède pas d'un marchandage moral avec Dieu. Après une biographie et une introduction lumineuse, Salah Stétié nous offre une magnifique traduction des poèmes et des propos qu'il nous reste de la sainte, accompagnés des calligraphies du grand artiste Ghani Alani.

Râbi'a de feu et de larmes

L'histoire millénaire du Liban, inventeur des cités Etats, de l'écriture alphabétique, pays de marins et de marchands (route de la soie, de la pourpre, phoenix, des aromates d'Arabie etc.) colonisé par Assur, Alexandre, les Francs Croisés, les Ottomans ? Mais aussi l'extrême jeunesse d'un pays, son inventivité, sa diaspora si dynamique ; et la beauté paradisiaque du paysage, entre montagne et mer. Salah Stétié nous fait aimer et comprendre le Liban et ses poètes qui ont enchanté Nerval Lamartine, Renan, et tant d'Occidentaux.

Liban

Il est si solitaire que, d'être ainsi entouré de solitude, il effraie. Il effraie mais, dans le même temps, il fascine : Calme bloc ici-bas chu d'un désastre obscur. Car il est fils du désastre comme tous les poètes qui, pour mériter de parler, ont dû côtoyer l'abîme. C'est l'un des plus étonnants abîmes que celui de Mallarmé, semblable, ontologiquement parlant, à celui de Pascal... Ainsi débute cet essai capital de Salah Stétié, dont les talents de poète et d'essayiste se conjuguent ici en une prose admirable, en hommage, après Rimbaud, le huitième dormant, à Mallarmé, ce poète de "l'Azur" au fondement de notre modernité.

Mallarmé sauf azur

C'est dans la poésie de Salah Stétié comme si le texte en était une vaste draperie couverte d'images peintes, mais dans un vent qui la fait bouger, qui défait donc ces images, qui disqualifie l'idée du mande qu'elles auraient pu substituer au monde. La surface de la pensée en est remuée, nous sommes appelés à entrer dans l'inconnaissance - un mot que Stétié emploie quelquefois et qui ne signifie nullement que nous soyons voués sur ces voies à ne rien connaître. Car, c'est vrai, cette poésie ne décrit pas un lieu, n'écrit pas une vie, au moins de façon explicitable, n'évoque pas des événements ; ce poète ne semble se souvenir dans son poème d'aucun de ces moments de la conscience ordinaire. Mais les mots qui nous sont rendus par lui si ouverts nous aident à nous
écrire nous-mêmes, ils sont notre lisibilité soudain possible de par l'intérieur de nos actes. Ils aident à transfigurer en présences, en participations à la présence du monde, nos objets, nos savoirs les plus quotidiens.
Yves BONNEFOY.

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