Toute lecture de Camille Lemonnier est d'emblée biaisée par l'identification systématique, établie de son vivant même, à un « Zola belge ». La présente étude se propose de réévaluer la pertinence de ce poncif, en établissant sa généalogie et son impact sur la postérité du mythe Lemonnier, en déterminant aussi ce qui rapproche ces deux géants et ce qui les distingue strictement, en tentant enfin de réaffirmer, par-delà la ténacité du stéréotype, l'originalité foncière du « Maréchal des Lettres ».


  Frédéric Saenen enseigne le FLE à l'ULiège. Son roman L'Enfance unique a reçu le Prix George-Garnir de l'ARLLFB. Essayiste amateur de cas épineux (Drieu la Rochelle, Albert Caraco) et critique littéraire (Le Carnet et les instants, Parutions.com), il est rédacteur en chef de la Revue générale depuis 2018.

Camille Lemonnier, le "Zola belge" : déconstruction d'un poncif littéraire

« Utopie »... Le mot sonne joliment aux oreilles des rêveurs et des idéalistes, des littérateurs et des cinéastes, sinon des politiques. Dans notre dossier, des femmes et des hommes, d'hier et d'aujourd'hui, revisitent ce non-lieu si peu commun dont on ne sait plus trop s'il faut espérer ou craindre qu'il advienne...

Avec les contributions de Jan Baetens, Jean-Baptiste Baronian, Anne-Laure Béatrix, Éric Clémens, Jérémy Cornec, Samuel Defacqz, Guy Delhasse, Charles Delhez, Luc Dellisse, Francis Delpérée, Mark Eyskens, Christian Gatard, Christopher Gérard, Tanguy Habrand, Jean Jauniaux, François Kersaudy, Theodoros Koutroubas, David Labreure, Jean Lacroix, Frédéric Le Moal, Françoise Levie, Federica Mogherini, Sergio del Molino, Frédéric Saenen, Jean-Frédéric Staes, Bernard Stevens, Louise Van Brabant, Francis Van Dam, Natacha Vas-Deyres

Avec des Fragments d'une réflexion collective sur l'utopie de Marie Delcourt et Alexis Curvers

« Utopie »... Le mot sonne joliment aux oreilles des rêveurs et des idéalistes, des littérateurs et des cinéastes, sinon des politiques. Ici le temps devient espace, et inversement, puisque tout s'y passe de l'autre côté de cette vie. En ce lieu purement imaginaire règne l'harmonie parfaite, seule garante de l'épanouissement individuel. L'ordre va de soi, la concorde règne, et l'avenir n'est plus une question là où le futur se conjugue au quotidien. Mais ce serait oublier le potentiel subversif des oeuvres des utopistes qui, en satiristes, diagnostiquent mieux que quiconque les maux de la société. Au fil de l'Histoire et de ses tragédies, soit de Thomas More à Hunger games en passant par Orwell, la peinture de moeurs s'est obscurcie pour devenir description d'une mécanique totalitaire perverse. Le bonheur arcadien a pris des allures de cauchemar climatisé et de machine à broyer les consciences. Plus aucun régime, fût-ce la démocratie, n'est insoupçonnable d'être la matrice d'une dystopie. Dans notre dossier, des femmes et des hommes, d'hier et d'aujourd'hui, revisitent ce non-lieu si peu commun dont on ne sait plus trop s'il faut espérer ou craindre qu'il advienne...

Revue générale n° 2023/2 - Dossier / L'utopie : rêve ou cauchemar ?

Le hasard. Il n'y a que ça, au fond, le hasard. Lui qui nous fait vivre, mourir, aller, venir, naître, disparaître. On pourra me servir tous les baratins scientifiques qu'on veut, ou le blablabla de n'importe quel Témoin de Jéhovah, c'est lui, le maître : le hasard. Quand j'ai eu compris ça, je me suis dit que pour devenir quelqu'un, il fallait devenir le hasard de quelqu'un d'autre, bon ou mauvais. Et il y a eu le mémorable épisode avec Rony. Là, tout est devenu clair et j'ai pigé ce que c'était, « se réaliser ».

Un samedi matin, sur l'autoroute E42 en direction de Liège. Entre désir de revanche sur la vie et musique des sphères, le Hasard revient sur les lieux d'un de ses crimes passés pour entrechoquer les destinées.

La Danse de Pluton est un roman d'une intense noirceur, animé par une tension qui prend racine dans l'âme tourmentée d'une certaine Wallonie.

La danse de Pluton

La Belgique est, dit-on, née d'un air d'opéra. Mais ce pays peut-il pour autant se targuer d'avoir engendré des compositeurs et des interprètes originaux qui représenteraient une « musique belge » émanant d'un « génie », porteuse d'une identité homogène, traversée de lignes de forces créatrices qui seraient autant de tendances de fond ? 

Avec les contributions de Jean-Marie André, Jan Baetens, Jean-Baptiste Baronian, Gérard Berréby, France Brel, Guy Delhasse, Luc Dellisse, Francis Delpérée, Laurent Demoulin, Bruno Deniel-Laurent, Renaud Denuit, Nausicaa Dewez, Guido Jardon, Jean Jauniaux, Théodoros Koutroubas, Christopher Gérard, Philippe Gérard, Jean-Paul Glorieux, Pierre Guérande, Marc Hanrez, Pierre Husson, Patrice Jean, Jean Lacroix, Christophe Levaux, Gauvain de Morant, Sandra Otte, Gérald Purnelle, Frédéric Saenen, Jean-Yves Tadié

Avec des bonnes feuilles de France Brel, un hommage à Marc Danval, le questionnaire Proust de Michel de Ghelderode et une lettre inédite de Marcel Proust

La Belgique est, dit-on, née d'un air d'opéra. Mais ce pays peut-il pour autant se targuer d'avoir engendré des compositeurs et des interprètes originaux qui représenteraient une « musique belge » émanant d'un « génie » - dans le sens où l'entendait le philosophe Herder -, porteuse d'une identité homogène, traversée de lignes de forces créatrices qui seraient autant de tendances de fond ? La Belgique est en fait terre de musiques plurielles. Des influences françaises, européennes puis mondiales s'y font rapidement sentir. Des figures audacieuses, échappant aux codes et aux modes, émergent parmi ses créateurs et ses voix. Une façon de décaler (les rythmes, les mots, les thèmes, le ton) lui donnent son timbre particulier. De son ouverture au slow final, notre dossier rend compte de cette variété en revenant sur des moments ou des noms importants dans tous les styles d'expression musicale. Évidemment, il y a le classique et le jazz, la pop et le rock... Mais il s'agissait aussi d'interroger celles et ceux qui vivent la musique, parce qu'ils la jouent, la dirigent, l'écoutent, la dansent. La musique d'ici ? Belge et rebelge, l'affaire est entendue.

Revue générale n° 2022/4 - Dossier – Quand Musique rime avec Belgique

« Je dois dire que j'ai découvert Camille Lemonnier grâce à vous », cette phrase n'est pas une fiction, mais une réalité. Le lecteur belge ou français ne découvre pas Molière ou Zola. Le nom et l'ouvre sont connus, un passage obligé. Camille Lemonnier, écrivain belge, est spécifiquement l'auteur qui fait l'objet d'une découverte. Le nom sonne familier et après s'être renseigné, le lecteur franchit le pas. Il lit un roman, il est subjugué. Alors, survient la différence entre le lecteur français et le lecteur belge. Le premier fait une découverte, le second prend conscience d'un scandale. Qu'un auteur aussi magistral soit ignoré de son propre peuple, qu'il ne soit pas inclus dans les programmes scolaires aux côtés des auteurs français, voilà ce qui scandalise le lecteur belge. L'ouvre oubliée de Camille Lemonnier est le symbole même de notre ignorance et notre désintérêt pour notre propre culture. La prise de conscience pousse à la révolte pour la reconnaissance. La voie choisie de Frédéric Saenen : militer pour l'entrée de Camille Lemonnier dans la prestigieuse collection de la Pléiade. C'est un premier pas. Les suivants mèneront à la création de notre propre collection Pléiade et à l'enseignement des auteurs belges. À moins que nous restions toujours le peuple vagabond et sans attaches d'une terre d'exil...

Camille Lemonnier - Et s'il entrait dans la Pléiade ?

La guerre est de retour aux portes du Vieux Continent, avec son cortège de faits tragiques, de déplacements de population, d'images frappées du sceau d'une inhumanité que l'on ne pensait plus revoir de sitôt, de nouvelles incertaines, tour à tour vérifiées et contredites à la vitesse du flux médiatique, de menaces globales... 

Depuis sa création en 1865, La Revue générale ne s'est jamais soumise à l'impératif de l'actualité immédiate. Il n'en reste pas moins que son souci d'offrir, sur des sujets contemporains, des mises en perspective plus larges s'est trouvé ravivé par le conflit qui s'est ouvert au début de l'année 2022 entre la Russie et l'Ukraine. La guerre est de retour aux portes du Vieux Continent, avec son cortège de faits tragiques, de déplacements de population, d'images frappées du sceau d'une inhumanité que l'on ne pensait plus revoir de sitôt, de nouvelles incertaines, tour à tour vérifiées et contredites à la vitesse du flux médiatique, de menaces globales. Avec sa sémantique aussi, et ses références lointaines, puisées dans des guerres passées, mais qui font encore aujourd'hui leur lot de victimes. Notre dossier rassemble des analyses et des réflexions portant sur les implications géopolitiques, diplomatiques, économiques ou encore culturelles d'événements qui redéfinissent pour longtemps les rapports entre d'une part la Russie et d'autre part l'OTAN, l'Europe, l'Occident. La fracture serait-elle consommée entre ces deux aires civilisationnelles ? Et tenter de la penser ne serait-il pas l'un des plus humbles moyens de la dépasser ? Attendre et espérer...

Revue générale - n°2022/2 - juin 2022

Et si tout n'était qu'une question de hasard ?Le hasard. Il n'y a que ça, au fond, le hasard. Lui qui nous fait vivre, mourir, aller, venir, naître, disparaître. On pourra me servir tous les baratins scientifiques qu'on veut, ou le blablabla de n'importe quel Témoin de Jéhovah, c'est lui, le maître : le hasard. Quand j'ai eu compris ça, je me suis dit que pour devenir quelqu'un, il fallait devenir le hasard de quelqu'un d'autre, bon ou mauvais. Et il y a eu le mémorable épisode avec Rony. Là, tout est devenu clair et j'ai pigé ce que c'était, «?se réaliser?». Un samedi matin, sur l'autoroute E42 en direction de Liège. Entre désir de revanche sur la vie et musique des sphères, le Hasard revient sur les lieux d'un de ses crimes passés pour entrechoquer les destinées. La Danse de Pluton, un roman d'une intense noirceur, animé par une tension qui prend racine dans l'âme tourmentée d'une certaine Wallonie. CE QU'EN PENSE LA CRITIQUE - "Avec un séduisant mélange d'esprit, de sensibilité et de culture, Saenen nous a concocté un conte à l'arrière-plan mythologique, d'où l'humour n'est jamais absent, un humour grinçant et diablement efficace, comme l'illustrent l'hilarante satire des enseignants en milieu multiculturel (« socles de compétences » et « démo-créativité »), le récit d'une virée dans le Liège nocturne, les savoureux portraits... " (Christopher Gérard, La Cause littéraire)- "Premier roman particulièrement réussi pour le Liégeois Frédéric Saenen. Une écriture moderne pour un récit qui tient en haleine." (Marie-Françoise Gihousse, L'Avenir)A PROPOS DE L'AUTEUR Diplômé de philologie romane, Frédéric Saenen assure des cours de français à l'UlG. Il a débuté sa carrière d'écrivain avec la poésie pour ensuite se tourner vers des récits courts en prose. Frédéric Saenen accorde une attention particulière à la musicalité du langage et aux sonorités qui se dégagent d'un texte. Cette oralité fortement marquée provient probablement de l'influence qu'a eu Céline, auteur qu'il admire et qui fut son sujet de mémoire. Frédéric Saenen est également critique littéraire pour, entre autres, Jibrile et Le Magazine des livres. EXTRAIT - Je descends à la cave, chercher un truc !De toute façon, elle n'a rien entendu. Encore le cul planté devant ses séries à la mords-moi-lenoud, avec le poste poussé à fond et le cendrier qui déborde. L'ampoule nue est presque trop faible pour éclairer tout ce bordel. C'est bien parce qu'il y a cette saleté d'humidité, sinon je devrais venir plus souvent ici, je parie qu'il y a plein de quincaillerie que je pourrais refourguer sur une brocante ou l'autre. Tous ces outils presque neufs, plusieurs dans leur emballage d'origine, qui doivent valoir un petit pactole. Raison de plus de s'en débarrasser maintenant qu'il n'y a plus personne pour s'en servir.

Avec les contributions de Jean-Baptiste Baronian, Laurence Boudart, Kathleen Caenen, Marc Danval, Samuel Defacqz, Daniel Delbrassine, Luc Dellisse, Francis Delpérée, Laurent Demoulin, Renaud Denuit, Olivier De Schutter, Marcel Detiège, Silvia D'Intino, Christopher Gérard, Éloïse Grommerch, Pierre Guérande, Theodoros Koutroubas, Jean Lacroix, Yves-Édouard Le Bos, Béatrice Libert, Christophe Meurée, Louis Morès, Yves Namur, Charles-Ferdinand Nothomb, Delphine Picard, Gérald Purnelle, Frédéric Saenen, Jean-Loup Seban, Pierre Somville, Serge Tisseron, Louise Van Brabant, Tanguy de Wilde d'Estmael Avec des textes inédits de Jean-Claude Pirotte«L'enfance, qui peut nous dire quand ça finit, qui peut nous dire quand ça commence?» se demandait jadis Brel. Dans un monde hyperconnecté, où s'ouvre le procès du genre et de l'espèce, et qui se reconfigure au fil des désastres naturels, géopolitiques ou sanitaires, (comment) peut-on encore être un enfant? L'infans antique, soit celui qui n'avait pas encore accès au langage, a acquis plus que jamais droit à la parole, quand ce n'est voix au chapitre; pourtant, qui connaît-on moins que ces jeunes générations qui ont démontré naguère pouvoir se mobiliser en masse pour dénoncer les erreurs à dimension planétaire de leurs aînés; dont l'intellect et l'affect seraient menacés par l'immersion dans le virtuel via les écrans, alors qu'elles développent peut-être des compétences inédites, pourquoi pas de nouvelles sensibilités? Personne juridique en droit, cas en psychologie, électeur en puissance, «apprenant» selon les pédagogues, inépuisable sujet de représentation en art, source d'émerveillement autant que de souci pour leurs parents, obsession même chez les antinatalistes, l'enfant est omniprésent. Et il nous révèle d'ores et déjà le visage (voire les masques) de l'humanité de demain.

Revue generale n  2021/4 - dossier : les enfants du siecle

La Belgique a proclamé son indépendance le 4 octobre 1830. En 2030, soit dans huit ans, elle célébrera son deux centième anniversaire. Mais dans quel État, avec ou sans majuscule ? Et dans quel état d'esprit ? Avec notamment ces questions directes. Quel sera son visage institutionnel, notamment au lendemain de 2024 ? Vers quel type de société politique évolue-t-elle ? Quelles sont les perspectives d'avenir ? Dix universitaires, Francophones et Flamands, tous spécialistes en droit public, se sont risqués à répondre à ces questions prospectives. Pas pour le plaisir de jouer aux pronostics. Mais pour tirer parti du regard qu'ils ont toujours porté sur le passé, pour profiter de l'évaluation qu'ils font du présent et pour utiliser l'imagination qui est la leur pour concevoir et, pourquoi pas ?, construire demain. Une mine de réflexions libres, comme il convient dans la communauté universitaire, à l'intention des hommes et femmes politiques de notre pays mais aussi des citoyens du futur. À l'horizon 2030, la Belgique aura-t-elle encore un sens ? Si oui, lequel ? Sinon, quel avenir pour les citoyens d'un État à l'existence aussi éphémère ?

Camille Lemonnier, le "Zola belge" : déconstruction d'un poncif littéraire

Résumé

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