L'univers, les dieux, les hommes

Quand les Grecs ont figuré les dieux ou représenté des personnages défunts, disparus dans l'Hadès, ils ont tenté de faire voir l'invisible. Leur entreprise peut éclairer le paradoxe de l'image: offrir à la vue un objet qui pourtant n'est pas là, inscrire l'absence du représenté dans la présence qui le figure. La figuration humaine des dieux, la représentation des morts marquent le passage, en Grèce, du symbole et du double à l'image. Pour qu'ils deviennent images il faut que l'oeuvre plastique, au lieu d'insérer dans le monde visible la présence d'un lontain au-delà, se propose par l'imitation des formes extérieures du corps d'en reproduire l'apparence aux yeux des spectateurs. Changement décisif dont ce livre veut préciser les conditions, les modalités les effets. Le symbole religieux suppose que le surnaturel surgit jusque dans la nature pour y "apparaître" sous la forme de réalités doubles dont une face se fait voir, mais dont l'autre reste tournée vers l'invisible. L'image n'est pas une apparition; elle est un paraître, une simple apparence, un faux-semblant. Face aux couples nature-surnature, visible-invisible, elle institue une dimension nouvelle, un autre domaine: l'illusoire, le fictif, ce qu'aujourd'hui nous nommons l'art.

Figures, idoles, masques

En mai 2006, ce grand savant, qui était aussi un merveilleux conteur, décida de rassembler aux Éditions du Seuil ses œuvres publiées chez différents éditeurs. C’est au cours d’échanges avec Maurice Olender que Jean-Pierre Vernant élabora le contenu du projet en dressant l’ordre du sommaire.Religions, rationalités, politique contient L'Univers, les Dieux, les Hommes ; Les Origines de la pensée grecque ; Mythe et pensée chez les Grecs ; Mythe et société en Grèce ancienne ; Mythe et religion en Grèce ancienne ; L'Individu, la Mort, l'Amour ; La Mort dans les yeux ; Religions, histoires, raisons ; Entre mythe et politique et La Traversée des frontières mais aussi les écrits issus d'ouvrages collectifs, notamment Mythe et tragédie en Grèce ancienne et Les Ruses de l'intelligence. La mètis des grecs. Plusieurs index - index des notions et figures mythiques, index des noms anciens, index des noms d'auteurs modernes - viennent compléter cet ouvrage de référence.

Œuvres : Religions, Rationalités, Politique

Est-on en droit de parler de "religion" pour les Grecs, au sens où nous entendons ce terme ?
Non, répond l'auteur, dans la mesure où le polythéisme des Grecs ne doit pas être confondu avec les religions monothéistes révélées. Alors que ces dernières visent à assurer le salut personnel de l'individu, au sein d'une Église, avec une ouverture sur l'au-delà, la religion polythéiste des Grecs s'exerce dans le cadre politique de la cité antique.
Engagé dans les institutions de la cité, le religieux apparaît dès lors orienté vers la vie terrestre : il vise à ménager aux citoyens une existence pleinement humaine ici-bas, non à assurer leur salut dans l'autre monde.
Ce que la religion laisse en dehors de son champ et que des courants sectaires et marginaux prennent en charge, la philosophie se l'appropriera.

Mythe et religion en grece ancienne

Travail et esclavage en Grèce ancienne

Jean-Pierre Vernant raconte les mythes de la Grèce ancienne. Il évoque les origines de l'Univers, la guerre des dieux et les liens que l'humanité n'a cessé d'entretenir avec le divin. De la castration d'Ouranos aux ruses de Zeus, de l'invention de la femme au voyage d'Ulysse, des aventures d'Europe au destin boiteux d'Œdipe et à la course aux Gorgones, l'auteur nous fait entendre ces vieux mythes toujours vivants.
Jean-Pierre Vernant, qui a consacré sa vie à la mythologie grecque, nous permet alors de mieux en déchiffrer le sens souvent multiple. C'est à cette rencontre entre le conteur et le savant que ce livre doit son originalité.
Dans son Avant-popos, Vernant écrit : " Dans ce livre, j'ai tenté de livrer directement de bouche à oreille un peu de cet univers grec auquel je suis attaché et dont la survie en chacun de nous me semble, dans le monde d'aujourd'hui, plus que jamais nécessaire. Il me plaisait aussi que cet héritage parvienne au lecteur sur le mode de ce que Platon nomme des fables de nourrice, à la façon de ce qui se passe d'une génération à la suivante en dehors de tout enseignement officiel.
J'ai essayé de raconter comme si la tradition de ces mythes pouvait se perpétuer encore. La voix qui autrefois, pendant des siècles, s'adressait directement aux auditeurs grecs, et qui s'est tue, je voulais qu'elle se fasse entendre de nouveau au lecteurs d'aujourd'hui, et que, dans certaines pages de ce livre, si j'y suis parvenu, ce soit elle, en écho, qui continue à résonner. "

L'Univers, les Dieux, les Hommes. Récits grecs des origines

Le mythe des deux origines ultimes de l'Occident, la Bible et la Grèce, a été définitivement ébranlé par l'assyriologie. L'enquête que mènent dans ce livre, Jean Bottéro (EPHE), grand spécialiste de la Mésopotamie, Clarisse Herrenschmidt (CNRS) dont les travaux portent sur l'histoire de l'écriture, et Jean-Pierre Vernant (Collège de France), historien de la Grèce ancienne, fait apparaître les multiples courants issus des civilisations du Tigre et de l'Euphrate. De Sumer et d'Akkad vient l'écriture qui donne naissance à la raison déductive, ouvre de nouveaux horizons économiques et rend possible une religion universelle. Elamites, Achéménides, Juifs et Grecs tissent des liens inédits entre l'ici-bas et le monde invisible à travers l'alphabet et le langage. Les Grecs, inspirés en partie par Babylone, inventent l'univers du politique et de la religion civique. Ainsi, les cultures araméenne, juive, persane et grecque n'ont cessé de se croiser au fil des siècles jusques et y compris en Islam. De ces nombreux échanges et rencontres se dégage un héritage d'avant la rupture entre Orient et Occident. Sans enjamber de manière désinvolte cette séparation, fruit d'une histoire plus récente, la prise de conscience de plus en plus vive de cet espace commun de civilisation devrait être promesse d'un autre avenir.

L'univers, les dieux, les hommes

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