' La géographie est née de la volonté de donner une base scientifique aux savoir-faire, pratique et savoirs empiriques qui ont transformé note planète en une «Terre des Hommes». Cette construction, commencés il y a vingt-cinq siècles, a été progressive. Les connaissances géométriques relatives à la forme de la terre et à l'orientation sont acquises dès l'Antiquité grecque. ...'

De la terre aux hommes, La géographie comme vision du monde

Ethnogéographies

Comprendre les transformations sans précédents qui caractérisent le monde contemporain, tel est l'objet de cet essai de " ¿géohistoire¿ ". Pour ce faire l'auteur retrace en une fresque dense et stimulante l'aventure de l'Occident depuis les Temps modernes jusqu'à aujourd'hui, à travers les deux mouvements majeurs qui la caractérisent dès le XVIIe ¿siècle : la modernisation - utopie moderniste, triomphe des Lumières, affirmation des États nations, marche du progrès et ses remises en cause - et la globalisation, initiée à l'époque des Grandes Découvertes, qui bouleverse désormais la distribution des hommes et des activités économiques qu'avait modelée la révolution industrielle. Dans la perspective qui dominait encore récemment en Occident, les mutations étaient les bienvenues car elles étaient la manifestation du progrès auquel tout le monde aspirait. La situation actuelle est différente. Le mouvement est devenu source d'appréhension parce qu'on redoute qu'il ne mène à une vie plus difficile et à des catastrophes. Pour l'auteur, un aggiornamento de l'aventure occidentale s'impose afin que la tradition utopique créée il y a maintenant quatre siècles en Occident soit préservée et élargie à l'humanité entière.

L'Aventure occidentale : modernité et globalisation

La science décrit, analyse, classe, explique. Cette réflexion explore le rôle de la causalité dans l'explication géographique, telle qu'elle s'est développée et telle qu'elle s'est progressivement définie. Les différentes conceptions géographiques de la causalité sont ainsi passées en revue. La discipline est ainsi mieux armée pour comprendre ce qui transforme paysages et formes d'organisation de l'espace, et pour s'attacher aux lieux et aux territoires dont les hommes ont besoin pour donner un sens à leur existence.

Causalité et géographie

Comment comprendre le sens et la diversité d'une discipline aussi dynamique que la géographie ? En écoutant les géographes raconter l'histoire de leur discipline. Avec le temps, leurs récits s'approfondissent : on passe du constat naturaliste de la diversité des paysages à l'étude des forces socio-économiques qui les modèlent, puis à l'analyse de l'expérience que les hommes font de leur environnement naturel et social. L'évolution de la géographie n'a pas été la même sous tous les cieux : traditions nationales et traumatismes politiques l'ont profondément marquée aussi bien en Espagne qu'au Brésil. Les grands géographes ont su déceler les tendances nouvelles et les exprimer. Elisée Reclus dessine les contours de la nouvelle discipline entre 1860 et le début du XXe siècle. En France, de grands historiens, Henri Hauser, Lucien Febvre, Fernand Braudel, contribuent à son façonnement. Pierre Gourou lui ouvre le monde tropical. Jean Gottmann éclaire les transformations des pays développés, alors que Milton Santos explore les dynamiques du Tiers Monde.

Géographies et géographes

Simple décor des évènements historiques, la connaissance de l'espace des hommes est devenue, grâce aux naturalistes, le milieu d'où nous tirons l'air, l'eau et les aliments dont nous avons besoin. Les études de terrain ont appris à l'appréhender comme cadre de la vie quotidienne des peuples ; elles ont souligné la longue durée de ses évolutions. Hommes de lettres et artistes nous ont aidé à découvrir la beauté et le sublime de lieux où nous aimons nous ressourcer. Une analyse des imaginaires révèle la prégnance des autres mondes d'où nous viennent principes et valeurs. 

L'histoire de la géographie fait comprendre le métier de géographe, apprécier les chercheurs qui nous ont précédés mais découvrir aussi les présupposés qu'ils n'ont pas su expliciter et qui ont freiné le développement de la discipline. Elle nous fait comprendre d'où nous venons et nous aide à choisir plus librement les orientations à venir de nos travaux.

Les textes ici rassemblés répondent à trois préoccupations :

- 1- Comment s'est bâtie l'histoire de la géographie ? 
- 2- Comment s'est développée l'histoire de ses composantes culturelle, économique et historique ? 
- 3- Qu'apporte l'étude de ceux qui se sont attachés à penser l'espace - dans cet ouvrage, Pierre Denis, Marc Bloch, Eric Dardel, Edward Said, Henri Lefebvre et David Harvey ?

Études d'histoire de la géographie

Les paysages, les gens et le monde évoluent si vite que nous avons de la peine à les comprendre. De nouvelles approches sont nécessaires pour décrypter ce que nous voyons. 
La géographie est devenue, au cours du dernier demi-siècle, à la fois plus modeste, plus performante et plus ambitieuse : le regard qu'elle porte sur la société, l'économie, la politique et la culture s'est transformé, certains de ses objets - les villes et les campagnes par exemple -ont cessé de s'opposer et apparaissent aujourd'hui comme les pièces d'un grand continuum.
Les cadres et les outils imaginés par les Européens depuis la Renaissance pour se définir, orienter leur action et préciser leur place dans le monde sont remis en cause.
L'Europe doute d'elle-même. Elle est menacée par des conflits internes, par le glissement vers l'Asie du centre de gravité du monde et par la condamnation que portent sur elle un certain nombre de courants religieux et idéologiques. Les frontières politiques s'effacent où se transforment en murs étanches. Dans le même temps, d'autres barrières se multiplient à d'autres échelles. 
Comment la réflexion géographique sur l'espace, ses équilibres, les tensions qi le traversent et les menaces qui pèsent sur l'environnement aide-t-elle à comprendre le monde qui se dessine sous nos yeux et remplace celui d'hier ?
L'ambition de cet essai est de répondre à cette interrogation en retraçant en parallèle la trajectoire d'une discipline et les mutations du monde qu'elle appréhende.

Paul Claval est un géographe français, longtemps professeur à l'Université Paris IV-Sorbonne. Auteur prolifique sur des thèmes très variés, il est un des premiers géographes à mener, dans les années 1960, une épistémologie de la science géographique. Par ses travaux, il a aussi contribué au renouvellement de cette discipline. Il est notamment l'un des principaux spécialistes et théoriciens de la géographie culturelle. Il a d'ailleurs fondé en 1992 la revue Géographie et cultures. 
Sept doctorats honoris causa délivrés par des universités étrangères, dont le dernier remis par l'Université de Montréal, pour souligner l'ampleur et la portée de son ouvre, et sa stature intellectuelle exceptionnelle

Un monde à décrypter - La Perspective Géographique

Le foot, le carnaval, les favelas, c'est à cela que se résume trop souvent le Brésil pour les Français ! Quelle caricature ! Le Brésil est un grand pays, coloré, fascinant ; c'est la patrie de " l'homme cordial ", une civilisation que les Brésiliens ont construit en cinq siècles à partir d'une poignée de Portugais qui ont su se mêler aux Indiens et aux esclaves qu'ils importaient d'Afrique. Pour découvrir le Brésil, il faut sortir de Rio de Janeiro et de Sao Paulo, s'arrêter clans les petites villes, parcourir les campagnes vides de l'intérieur, s'immerger dans la forêt, ou flâner sur les plages où tous aiment se retrouver le week end. Il faut écouter les gens, comprendre leurs inquiétudes, voir comment ils ont appris à vivre avec l'insécurité, s'interroger sur la présence souvent sensible de l'Afrique et du monde amérindien, s'étonner de la montée en puissance des sectes. Il faut aimer ce mélange de modernité extrême, de tradition et de retard, dans une ambiance curieusement décontractée. Il faut percer, derrière la joie bruyante, la mélancolie, le sérieux, le goût du travail bien fait. L'unité d'un pays superficiellement divers est profonde, comme la passion qu'il a mise à se développer, et celle qu'il apporte aujourd'hui à trouver d'autres voies vers le progrès.

De la terre aux hommes, La géographie comme vision du monde

Résumé

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