Plus mort que moi, tu meurs

À l’événement de Willem président d’Angoulême 2014, l’Apocalypse se devait de répondre par un autre événement : la première publication en français du tout premier livre de Willem. En effet, Billy the Kid était paru uniquement en néerlandais, en 1968, peu avant l’arrivée de Willem en France et chez Hara-Kiri. Billy the Kid est donc totalement inconnu en France et cette traduction montrera que l’un des plus féroces satiristes de ces cinq dernières décennies était déjà d’une virulence sans appel durant ses jeunes années. Billy the Kid est le nom d’un simple soldat au sein d’une colonie américaine traversant une Chine à laquelle les U.S.A ont déclaré la guerre. Billy va gravir les échelons de cette troupe, qui avance avec un chariot (traîné par des esclaves noirs) dans lequel la Liberté, la Justice et Sainte-Marie se prostituent pour ladite troupe. Les mises en page du jeune Willem sont à la fois teintées du Pop Art de l’époque et totalement innovatrices pour la bande dessinée. C’est donc un « roman graphique » tant précurseur qu’incendiaire que le public français peut désormais découvrir, tout en redécouvrant Willem à sa juste valeur.

Billy the kid

Merci Ben Laden !

En 2007, l'Institut néerlandais de Paris sollicite le parrainage de Willem, jadis condamné pour avoir dessiné la reine des Pays-Bas en pute. L'ancien membre du groupe Provo accepte l'invitation, mais demande à ne pas serrer la main de la souveraine. Pour rendre hommage à cet artiste libre, Cornélius consacre à son oeuvre en bande dessinée ce gros volume qui rassemble quelques-unes des meilleures histoires publiées par Hara-Kiri et les Editions du Square, accompagnées d'une floppée de pages restées inédites en volume. Croisant l'âpreté de l'humour flamand et le non-sens anglais, Willem dépeint l'humanité livrée au chaos et à l'absurde. Ses histoires et ses dessins mettent au grand jour ce que tout le monde cache: l'abattoir malodorant que chaque homme porte en lui. C'est un sale boulot mais il faut bien quelqu'un pour le faire. Et Willem le fait admirablement, grâce à son trait indémodable, et la puissance de son noir et blanc. Son regard corrosif et lucide, ses colères froides contre la réalité sordide de la condition humaine, dissimulent mal une profonde empathie pour ses contemporains. "L'art", écrit Nietzsche, "nous est donné pour nous empêcher de mourir de la vérité." L'oeuvre de Willem, à la fois violente et étrange, blasphématoire et poétique, transforme le dégoût que provoquent l'horreur et l'absurdité de l'existence, en un rire salvateur.

Traquenards et mélodrames - Histoires 1968-1985

Aprés que les étagères des librairies se soient effondrés sous le poids des résumés insupportablement objectifs et les odes nostalgiques du siècle passé, ce feuilleton arrive à point nommé pour nous sauver de la nostalgie malsaine et de la malhonnêteté intellectuelle. Libre penseur entre tous, Willem donne ici libre cours à sa veine satirique, et accouche d'un livre revigorant qui renvoie Alain Decaux à ses pitoyables imitations de Napoléon. Une leçon d'Histoire où les anecdotes ne sentent plus la fin de banquet et où l'on nous explique enfin comment Adolf Hitler a rencontré le Che.

Le Feuilleton Du Siecle

Elections Surrealistes

Willem invite ici le lecteur à une exploration des guerres et des conflits de la seconde moitié du vingtième siècle. En cinquante-deux planches parues initialement dans Charlie Hebdo, cette œuvre graphique originale délie l'œil et les mémoires, réactive notre pensée, notre passé. Willem, souvent paillard et carnavalesque, se fait archiviste et diablement nécessaire. Quoi, il s'est passé tout ça et nous ne savions pas. L'artiste a adjoint à ses dessins de brefs commentaires acides, petits textes impitoyables et collatéraux. A lire et relire. Une préface propose une lecture de l'œuvre, cartes à l'appui, ainsi qu'un regard sur le travail et l'engagement de Willem.

Plus mort que moi, tu meurs

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