Sur le pont du transatlantique qui doit le ramener de Calcutta en Europe, le narrateur est brusquement arraché à sa rêverie par la présence quasi fantomatique d'un autre passager, qui se décide, lors d'une seconde rencontre, à lui confier le secret qui le torture...

Amok

La Confusion des sentiments, dont Romain Rolland disait: " il est à mon avis le livre le plus puissant que Zweig ait écrit, le plus tragique, le plus humain ", reprend deux thèmes chers à l'auteur : l'éveil à l'intelligence et l'enfer de la passion. Un homme se penche sur son passé; il revoit le moment précis de son existence où, renonçant à la vie de libertin, il se plonge corps et âme dans le monde du savoir. Un vieux professeur et sa femme assistent, complices, à la naissance de cette "ardente curiosité" qui a tous les caractères de la passion charnelle; ils la partageront jusqu'au bout avec lui, jusqu'à la destruction de leur âme propre.

La Confusion des sentiments

Dans cette évocation biographique et personnelle de la figure et de l'oeuvre de Dostoïevski, Stefan Zweig dresse le portrait de celui qui fut pour lui l'un des trois maîtres du XIX e siècle, avec Balzac et Dickens, que plus que nul autre il a aimé et médité. A travers ses propres impressions, il éclaire ce que la lecture de Dostoïevski provoque au plus profond de chacun.
« Dostoïevski semble s'ouvrir les veines pour peindre avec son propre sang le portrait de l'homme futur. [...] Personne n'a eu de l'homme une connaissance plus approfondie que lui ; il a pénétré le mystère de l'âme plus profondément que nul autre avant lui. » Stefan Zweig

Dostoïevski

Ivresse de la métamorphose

En 1913, dans une petite ville de garnison autrichienne, Anton Hofmiller, jeune officier de cavalerie, est invité dans le château du riche Kekesfalva. Au cours de la soirée, il invite Édith, la fille de son hôte, à danser, ignorant qu'elle est paralysée. Désireux de réparer sa maladresse, Anton accumule les faux pas et, malgré lui, suscite l'amour de la jeune fille.
Exilé en Angleterre, Zweig écrit ce roman avant la seconde guerre mondiale en observant avec désespoir les forces destructrices qui ont mené à celle de 14-18 revenir sous la forme du nazisme. La Pitié dangereuse est également le miroir de l'Autriche Hongrie d'avant la Première guerre mondiale et de ses préjugés sociaux.

La pitié dangereuse

Au début du siècle, une petite pension de Monte-Carlo. Grand émoi chez les clients de l'établissement : l'épouse d'un des pensionnaires, Mme Henriette, est partie avec un jeune homme qui pourtant n'avait passé là qu'une journée. Seul le narrateur prend la défense de cette créature sans moralité. Il ne trouve comme alliée qu'une vieille dame anglaise sèche et distinguée, Mrs. C. Elle lui raconte, au cours d'une longue conversation qui constitue le coeur du récit, un épisode de sa jeunesse dont les feux mal éteints ont été ranimés par cette aventure.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Ami de Sigmund Freud, Arthur Schnitzler, Romain Rolland, Richard Strauss, Émile Verhaeren, Stefan Zweig a fait partie de l'intelligentsia juive viennoise, avant de quitter son pays natal en 1934, à cinquante-trois ans, en raison de la montée du nazisme. Réfugié à Londres, il y poursuit une oeuvre littéraire, de biographe (Joseph Fouché, Marie-Antoinette, Marie Stuart) mais surtout d'auteur de romans et nouvelles : Amok, La Pitié dangereuse, La Confusion des sentiments, Le Joueur d'échecs. Dans son livre testament, Le Monde d'hier. Souvenirs d'un Européen, Zweig se fait chroniqueur de cet « âge d'or » de l'Europe, et analyse ce qu'il considère comme l'échec d'une civilisation.

Vingt-quatre heures de la vie d'une femme

Nach neun Jahren Trennung trifft sich ein Liebespaar wieder...

" »Da bist du!« Mit ausgestreckten, beinahe ausgebreiteten Armen ging er ihr entgegen. »Da bist du« , wiederholte er noch einmal und die Stimme stieg die immer hellere Skala auf von Überraschung zu Beglückung, indes zärtlicher Blick die geliebte Gestalt umfing. »Ich hatte schon gefürchtet, du würdest nicht kommen!«

»Wirklich, so wenig Vertrauen hast du zu mir?« Aber nur die Lippe spielte lächelnd mit diesem leichten Vorwurf: von den Augensternen, den klar erhellten, strahlte blaue Zuversicht."

Widerstand der Wirklichkeit - (Die Reise in die Vergangenheit)

Conte crépusculaire - Suivi de La ruelle au clair de lune

Sur le port de Buenos Aires, l'agitation était la même qu'à New York, douze jours plus tôt. Cette fois encore, Czentovic ne passerait pas inaperçu: une meute de journalistes guettait le champion du monde d'échecs au bout de la passerelle. Je me serais bien glissé parmi eux si ma femme, qui n'avait aucune sympathie pour le personnage, ne m'avait persuadé d'attendre la presse du lendemain. Les journaux lui consacraient de longs articles élogieux, mais une seule chose m'intéressait: allait-on évoquer le camouflet qu'un joueur inconnu lui avait infligé dans le tournoi que nous avions improvisé sur le bateau? De fait, tous les quotidiens rapportaient les déclarations du champion à ce sujet: "Je vois que les nouvelles vont vite. Effectivement, j'ai rencontré un excellent amateur sur le paquebot. J'ignore qui est ce monsieur et je ne connais pas son passé. Je suppose qu'il avait l'habitude de disputer des blitz, mais sa façon de jouer était plutôt... pathologique. Je ne pus m'empêcher de sourire. Czentovic n'avait rien d'un psychologue, mais il me fallait admettre que le propos ne manquait pas de pertinence."

Amok

Résumé

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