By turns comic and tragic, The Flea Palace is an outstandingly original novel driven by an overriding sense of social justice.


Bonbon Palace was once a stately apartment block in Istanbul. Now it is a sadly dilapidated home to ten wildly different individuals and their families.


There's a womanizing, hard-drinking academic with a penchant for philosophy; a 'clean freak' and her lice-ridden daughter; a lapsed Jew in search of true love; and a charmingly naïve mistress whose shadowy past lurks in the building. When the garbage at Bonbon Palace is stolen, a mysterious sequence of events unfolds that result in a soul-searching quest for truth.

The flea palace

The must-read, pocket-sized Big Think book of 2020   It feels like the world is falling apart. So how do we keep hold of our optimism? How do we nurture the parts of ourselves that hope, trust and believe in something better? And how can we stay sane in this world of division?  In this beautifully written and illuminating polemic, Booker Prize nominee Elif Shafak reflects on our age of pessimism, when emotions guide and misguide our politics, and misinformation and fear are the norm.   A tender, uplifting plea for optimism, Shafak draws on her own memories and delves into the power of stories to reveal how writing can nurture democracy, tolerance and progress. And in the process, she answers one of the most urgent questions of our time.

HOW TO STAY SANE IN AN AGE OF DIVISION

An acclaimed Turkish novelist's personal account of balancing a writer's life with a mother's life.  After the birth of her first child in 2006, Turkish writer Elif Shafek suffered from postpartum depression that triggered a profound personal crisis. Infused with guilt, anxiety, and bewilderment about whether she could ever be a good mother, Shafak stopped writing and lost her faith in words altogether. In this elegantly written memoir, she retraces her journey from free-spirited, nomadic artist to dedicated by emotionally wrought mother. Identifying a constantly bickering harem of women who live inside of her, each with her own characteristics-the cynical intellectual, the goal-oriented go-getter, the practical-rational, the spiritual, the maternal, and the lustful-she craves harmony, or at least a unifying identity. As she intersperses her own experience with the lives of prominent authors such as Sylvia Plath, Virginia Woolf, Alice Walker, Ayn Rand, and Zelda Fitzgerald, Shafak looks for a solution to the inherent conflict between artistic creation and responsible parenting.  With searing emotional honesty and an incisive examination of cultural mores within patriarchal societies, Shafak has rendered an important work about literature, motherhood, and spiritual well-being.

Lait Noir

"Ma mère est morte deux fois". C'est par ces mots qu'Esma, jeune femme kurde, commence le récit de l'histoire de sa famille née sur les rives de l'Euphrate et émigrée à Londres en 1970. L'histoire, d'abord, de sa grand-mère dans le village de Mala Car Bavan, désespérée de ne mettre au monde que des filles, elle qui sait combien la vie ne les épargnera pas. L'histoire de sa mère, Pembe la superstitieuse, et de sa tante, Jamila la guérisseuse, soeurs jumelles aux destins très différents. L'histoire des hommes aussi, celle de son père, tour à tour aimant, violent, fuyant, et celle de ses frères, Yunus le rêveur, et Iskender. Iskender, l'enfant chéri de sa mère, la "prunelle de ses yeux", son "sultan". Son meurtrier. Enfin, l'histoire de ces immigrés qui ont choisi l'exil pour vivre de miracles et croire aux mirages, qui ont choisi la liberté et l'amour quand d'autres restent ancrés dans les traditions et portent au pinacle l'honneur d'une famille.

Crime d'honneur

Et si notre esprit fonctionnait encore quelques instants après notre mort biologique ? 10 minutes et 38 secondes exactement. C’est ce qui arrive à Tequila Leila, prostituée brutalement assassinée dans une rue d’Istanbul. Du fond de la benne à ordures dans laquelle on l’a jetée, elle entreprend alors un voyage vertigineux au gré de ses souvenirs, d’Anatolie jusqu’aux quartiers les plus mal famés de la ville.En retraçant le parcours de cette jeune fille de bonne famille dont le destin a basculé, Elif Shafak nous raconte aussi l’histoire de nombre de femmes dans la Turquie d’aujourd’hui. À l’affût des silences pour mieux redonner la parole aux « sans-voix », la romancière excelle une nouvelle fois dans le portrait de ces « indésirables », relégués aux marges de la société.

10 minutes et 38 secondes dans ce monde étrange

Chez les Kazanci, Turcs d’Istanbul, les femmes sont pimentées, hypocondriaques, aiment l’amour et parlent avec les djinn, tandis que les hommes s’envolent trop tôt pour l’au-delà ou pour l’Amérique, comme l’oncle Mustafa. Chez les Tchakhmakhchian, Arméniens émigrés aux États-Unis dans les années 20, quel que soit le sexe auquel on appartient, on est très attaché à son identité et à ses traditions.Le divorce de Barsam et Rose, puis le remariage de celle-ci avec un Turc nommé Mustafa suscitent l’indignation générale. Quand, à l’âge de vingt et un ans, la fille de Rose et de Barsam, désireuse de comprendre d’où vient son peuple, gagne en secret Istanbul, elle est hébergée par la chaleureuse famille de son beau-père. L’amitié naissante d’Armanoush Tchakhmakhchian et de la jeune Asya Kazanci, la « bâtarde », va faire voler en éclats les secrets les mieux gardés.Avec ses intrigues à foison, ses personnages pour le moins extravagants et l’humour corrosif qui le traverse, La Bâtarde d’Istanbul pose une question essentielle : que sait-on vraiment de ses origines ? Enchevêtrant la comédie au drame et le passé au présent, Elif Shafak dresse un portrait saisissant de la Turquie contemporaine, de ses contradictions et de ses blessures.

La bâtarde d'Istanbul

La lecture du roman Doux blasphème d'Aziz Z. Zahara transcende spirituellement Ella Rubinstein, une femme épanouie de 40 ans. Celle-ci s'identifie au personnage, le poète Rûmi qui, au XIIIe siècle, vit son existence prendre une nouvelle orientation sous l'influence du célèbre derviche du monde musulman, Shams de Tabriz.

Soufi, mon amour

Dans ce roman Elif Shafak donne vie au Bonbon Palace et à ses habitants. Cet immeuble à l'élégance désuète fut bâti en 1966 à Istanbul, sur le site d'un ancien cimetière musulman et arménien, par un riche Russe pour sa femme qui ne s'émouvait plus qu'à la vue de friandises... Aujourd'hui décati, infesté par la vermine et les ordures, Bonbon Palace abrite dix appartements. S'y côtoient des voisins farfelus et très différents, composant une mosaïque de la société turque actuelle, reflétant ses aspirations, ses
tensions et ses contradictions. Il y a d'abord le narrateur, un homme à femmes avec un penchant pour Kierkegaard. Puis le gérant de l'immeuble, le très religieux Hadji Hadji, conteur cruel à ses heures. Il y a aussi Cemal et Celal, les jumeaux coiffeurs; Hygiène Tijen qui n'a pas volé son surnom; Nadia, desperate housewife accro à un soap opera; la cafardeuse «maîtresse bleue»; la flamboyante Ethel en quête du grand amour... Roman choral, roman truculent à l'ambiance digne d'un Almodovar, Bonbon Palace frappe par son énergie, sa fantaisie, son ironie. Il séduit par l'éventail des émotions qu'il déploie, passant en un clin d'oeil du comique au tragique.

Bonbon palace

Je dédie ce roman aux exilés de tous les pays, aux déracinés, et aux arbres que nous avons laissés derrière nous, enracinés dans nos mémoires. Elif Shafak

The flea palace

Résumé

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