"Comment peut-on être Persan ?" La question a traversé les siècles. Chacun se demande alors : comment reconnaître et accepter ce qui est différent de soi ? Les Persans Rica et Usbek quittent un sérail en ébullition pour visiter l'Europe et la France. Et c'est la société française qui paraît soudain exotique. Montesquieu publie anonymement les Lettres persanes en 1721, fiction qui marque la naissance du roman par lettres et sans doute l'émergence d'une nouvelle conscience critique en Occident.

Lettres persanes

Sous couvert d'une ouvre plaisante, apparemment frivole, Montesquieu ose la satire et dénonce !Les Lettres persanes sont une fantaisie littéraire et philosophique, écrite sous forme épistolaire, par Montesquieu. Publiées anonymement en 1721, elles connaissent un succès étourdissant, jamais démenti, qui ouvre à leur auteur les portes de l'Académie Française en 1727. Dans le goût de son temps, l'histoire met en scène deux Persans mahométans, Rica et Usbek, qui visitent l'Europe, s'écrivent, et écrivent à leurs amis restés en Perse. Les Lettres s'échelonnent de février 1711 au commencement de 1720. Arrivés à Paris au terme du règne interminable, surtout vers la fin, du Roi Soleil, ils la quittent dans l'effervescence crapuleuse des premiers temps de la Régence.Éblouis, surpris, ébahis, atterrés, ils ne cessent d'échanger entre eux et avec leurs amis sur cette vie occidentale qu'ils découvrent avec la curiosité avide du voyageur éclairé. Chaque étonnement, chaque commentaire donne vie à un tableau de mours sans équivalent, mais aussi à une critique virulente des institutions politiques et religieuses. Avec prudence, Montesquieu commence par se moquer des travers de ses contemporains ; puis, il s'interroge, usant du même ton faussement ingénu, sur la monarchie française, la justice ou le Pape ; enfin, il polémique sur des sujets historiques et sociologiques comme la démographie ou les faits économiques. C'est là toute la force des Lettres persanes. Sous couvert d'une ouvre plaisante, apparemment frivole, Montesquieu ose ! Il ose la satire de mours qui n'est pas sans rappeler La Bruyère ; il ose la contestation radicale des dogmes qui annonce Voltaire. Il ose dénoncer les institutions comme responsables de la corruption sociale, thèse plus tard développée par Rousseau. Eh oui, dans ce petit livre plein de malice, il y a beaucoup de finesse, de science et de réflexion. Et il y a aussi deux Persans, plongés dans un monde qu'ils ne comprennent pas toujours, et qu'un séjour prolongé en Europe va rendre moins dociles à l'égard de leurs propres croyances et institutions. Les Lettres persanes sont en pleine résonance avec l'actualité et, si Montesquieu ne l'avait pas prévu, c'est une raison de plus de les lire !EXTRAITLe roi de France est le plus puissant prince de l'Europe. Il n'a point de mines d'or, comme le roi d'Espagne son voisin ; mais il a plus de richesses que lui, parce qu'il les tire de la vanité de ses sujets, plus inépuisable que les mines. On lui a vu entreprendre ou soutenir de grandes guerres, n'ayant d'autres fonds que des titres d'honneur à vendre ; et, par un prodige de l'orgueil humain, ses troupes se trouvaient payées, ses places munies, et ses flottes équipées. D'ailleurs, ce roi est un grand magicien : il exerce son empire sur l'esprit même de ses sujets ; il les fait penser comme il veut. S'il n'a qu'un million d'écus dans son trésor, et qu'il en ait besoin de deux, il n'a qu'à leur persuader qu'un écu en vaut deux ; et ils le croient. S'il a une guerre difficile à soutenir, et qu'il n'ait point d'argent, il n'a qu'à leur mettre dans la tête qu'un morceau de papier est de l'argent ; et ils en sont aussitôt convaincus. Il va même jusqu'à leur faire croire qu'il les guérit de toutes sortes de maux, en les touchant, tant est grande la force et la puissance qu'il a sur les esprits.

Lettres persanes - Roman épistolaire et philosophique

Usbeck et Rica, deux amis persans venus du lointain Orient, rejoignent Paris et y séjournent pendant neuf ans. Dépaysés et surpris, ils vont découvrir les coutumes exotiques et les mours étranges des Français !En ce début de XVIIIe siècle, l'esprit critique des Lumières commence à souffler sur les habitudes, les institutions, la politique et la religion d'un Ancien Régime déjà contesté.En imaginant la correspondance des voyageurs orientaux, Montesquieu s'amuse, réfléchit et profite de la liberté que lui donne son invention. pour le plus grand bonheur des lecteurs d'hier et d'aujourd'hui. Bibliocollège propose :. le texte intégral annoté de 40 lettres et des deux préfaces de Montesquieu, . des questionnaires au fil du texte, . des documents iconographiques exploités, . une présentation de Montesquieu et de son époque, . un aperçu du genre du roman épistolaire, . un groupement de textes : « La satire au XVIIIe siècle ».

Bibliocollège - Lettres persanes, Montesquieu

Avancer masqué, comme le revendiquait Descartes, c'est aujourd'hui une nécessité, quasi une vertu, pour qui veut avoir une chance de jouer dans cette société du spectacle qu'est devenue la démocratie. Alors, que nous donne à entendre Montesquieu dans son Eloge de la sincérité ? Tout simplement que la dissimulation est une attitude psychologiquement, moralement et politiquement intenable.

Eloge de la sincérité

Véritable somme politique, De l'esprit des lois (1748) est le chef-d'oeuvre de Montesquieu. L'auteur y engage tout à la fois une réflexion sur les différents gouvernements, une enquête sur les sociétés humaines et une analyse comparée des lois, afin de former tout homme à évaluer l'intervention législatrice. En s'attachant à saisir "l'esprit des lois" – ou rapports que les lois entretiennent avec le climat, la religion, les moeurs, les richesses et le commerce de chaque peuple –, il propose une manière nouvelle d'appréhender la réalité sociale. Cette anthologie, qui rassemble et présente les livres les plus célèbres de L'Esprit des lois, permet au lecteur de saisir les principaux enjeux philosophiques de cet ouvrage incontournable.

De l'esprit des lois - Anthologie

L'édition de référence des Lettres persanes pour réussir l'ORAL du bac de français : explication des textes essentiels au fil de l'ouvre, les points de grammaire entièrement traités, les mots importants du texte et les exercices d'appropriation pour préparer l'entretien avec l'examinateur. 

Qui mieux que deux étrangers pour rendre extravagant ce qui paraît familier? Voici donc deux voyageurs persans à l'assaut de la France, de Paris, de la cour ! Ils regardent, ils s'étonnent, et écrivent à leurs amis ce qu'ils voient, ce qui les surprend. Par le biais du « regard éloigné », la critique prend toute sa place et toute sa saveur. 

Au fil du recueil : 

. 2 analyses de textes 

. 1 commentaire de texte 

Le dossier est composé de 8 chapitres : 

1 - Histoire littéraire : Un peu d'Orient dans nos Lumières 

2 - Montesquieu et son temps 

3 - Présentation des Lettres persanes 

4 - Les mots importants des Lettres persanes (Orient / Occident ; barbarie / humanité ; despotisme / liberté) 

5 - Préparation à la dissertation 

6 - La grammaire 

7 - Groupement de textes : Le regard éloigné 

Fénelon, Les Aventures de Télémaque 

Françoise de Graffigny, Les Lettres d'une Péruvienne 

Voltaire, Traité sur la tolérance 

Voltaire, L'Ingénu 

Nicolas Bouvier, Le vide et le plein 

8 - Exercices d'appropriation.

Considerations sur les Causes de la Grandeur des Romains et de Leur Decadence

LETTRES PERSANES TETE

Quoi de plus divertissant qu'un étranger perdu dans un pays inconnu ? Aux yeux du Persan Usbek, nos manières, nos passions, nos moeurs paraissent un carnaval de bizarreries et de conventions absurdes. Loin d'Ispahan, de son harem et de ses sultanes, la France et Paris lui semblent incompréhensibles. Pour décrire cette nation " civilisée ", il entreprend une chronique étincelante d'esprit, de fausse naïveté et de hardiesse. En 1721, pour s'amuser, Montesquieu, voluptueux magistrat bordelais, fait paraître anonymement ces Lettres persanes où notre société, dans sa vanité frivole, se reconnaît toujours.

Lettres persanes

Résumé

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