On sait le retentissement qu'a eu en Angleterre le premier ouvrage de Currer Bell: il nous a paru si digne de son renom, que nous avons eu le desir d'en faciliter la lecture au public francais. Faire partager aux autres l'admiration que nous avons nous-meme ressentie, tel est le motif de notre essai de traduction. Bien que ce livre soit un roman, il n'y faut pas chercher une rapide succession d'evenements extraordinaires, de combinaisons artificiellement dramatiques. C'est dans la peinture de la vie reelle, dans l'etude profonde des caracteres, dans l'essor simple et franc des sentiments vrais, que la fiction a puise ses plus grandes beautes. L'auteur cede la parole a son heroine, qui nous raconte les faits de son enfance et de sa jeunesse, surtout les emotions qu'elle en eprouve. C'est l'histoire intime d'une intelligence avide, d'un coeur ardent, d'une ame puissante en un mot, placee dans des conditions etroites et subalternes, exposee aux luttes de la vie, et conquerant enfin sa place a force de constance et de courage.

Jane Eyre

Mr Rochester s'était emparé de mes sentiments et les avait liés aux siens. Je n'avais pas voulu l'aimer, j'avais fait tout ce qui était en mon pouvoir pour repousser de mon âme ces premières atteintes de l'amour, et, dès que je le revoyais, toutes ces impressions se réveillaient en moi avec une force nouvelle.Jeune orpheline, Jane Eyre est recueillie par sa tante, Mrs Reed, qui n'éprouve que répulsion à son égard. Elle est donc envoyée à l'orphelinat de Lowood, une sinistre institution perdue dans la campagne anglaise où les sévices rythment le quotidien des élèves. Après y avoir passé huit ans, Jane décide de prendre son indépendance et fait passer une annonce en tant qu'institutrice.
Rapidement, une réponse lui parvient du château de Thornfield, où elle doit s'occuper de l'éducation d'Adèle Varens, la pupille de Mr Rochester, le ténébreux maître des lieux. La jeune femme découvrira très vite que derrière cet être peu affable se cache un coeur romantique dont les sombres secrets hantent le château...
Redécouvrez en édition reliée le plus grand roman gothique de tous les temps grâce aux magnifiques illustrations d'Edmund Henry Garrett, célèbre illustrateur américain renommé, entre autres, pour ses oeuvres sur la légende arthurienne.

Charlotte Brontë (1816-1855) 
 
"L'autre jour, en cherchant dans mes papiers, j'ai trouvé au fond de mon pupitre la copie suivante d'une lettre que j'ai écrite l'année dernière à un ancien camarade de collège : 
« Mon cher Charles, 
« Je ne crois pas, lorsque nous étions ensemble à Eton, que nous fussions très aimés : tu étais caustique, observateur, froid et plein de malice ; je n'essayerai pas de faire ici mon portrait ; mais, autant que je puis me le rappeler, mon caractère n'avait rien d'attrayant. J'ignore quels effluves magnétiques nous avaient rapprochés ; assurément je n'ai jamais eu pour toi l'affection d'un Pylade, et j'ai certaines raisons de penser que tu étais également dépourvu à mon égard de toute amitié romanesque. Nous n'en étions pas moins inséparables entre les heures des classes, et la conversation ne tarissait pas entre nous ; lorsqu'elle roulait sur nos camarades et sur nos professeurs, nous nous entendions à merveille ; et, si je venais à faire allusion à quelque tendre sentiment, à quelque vague aspiration vers un idéal dont la beauté m'entraînait, ta froideur sardonique me trouvait d'une complète indifférence ; je me sentais supérieur à tes railleries, et c'est une impression que j'éprouve encore actuellement. 
« Il y a bien des années que je ne t'ai vu, bien des années que je n'ai reçu de tes nouvelles. En jetant dernièrement les yeux sur un journal de notre comté, j'ai aperçu ton nom ; cela m'a fait songer au passé, aux événements qui ont eu lieu depuis que nous nous sommes quittés, et je me suis mis à t'écrire ; je ne sais pas ce que tu as fait ni ce que tu es devenu, mais tu apprendras, si tu veux bien lire cette lettre, comment la vie s'est comportée envers moi." 
William Crimsworth, refusant de devenir pasteur, part travailler chez son demi-frère ; mais celui-ci ne le traite pas comme un membre de la famille et profite de lui. William décide de s'exiler en Belgique où il devient professeur d'anglais dans un pensionnat...

Le professeur

Les œuvres des sœurs Brontë sont presque devenues des lieux communs. Et pourtant leur correspondance reste méconnue, a fortiori en France où elle n’a pas encore été traduite. Parmi les quelque mille lettres recensées par Margaret Smith dans l’édition originale (The Letters of Charlotte Brontë, 3 vol., 2004), le présent recueil en réunit plus de trois cents. C’est à son amie et confidente Ellen Nussey que sont adressées la plupart des lettres de Charlotte Brontë. D’une humilité extrême et d’une plume franche, tantôt pleines de véhémence, tantôt d’une infinie mélancolie, elles sont aussi empreintes d’un humour effronté et témoignent du regard affûté que l’écrivain portait sur la société de son temps. La correspondance avec ses éditeurs londoniens et les cercles d'intellectuels qu’elle rencontre par leur biais (Thackeray, Wordsworth, Lewes ou Elizabeth Gaskell, pour ne citer qu’eux), témoigne d’une intelligence supérieure. Mais dans son œuvre comme au quotidien, jamais la jeune femme ne place l’art au-dessus de la vie. Son credo est clair : l’expression ne doit pas dépasser la pensée, ni la carrière la vie de famille. Durant sa courte existence, Charlotte s’éloigne rarement de la cure de Haworth et de ses landes natives. C’est là qu’elle mène, avec son frère et ses sœurs, une vie de réclusion, etqu’elle les veille un à un dans leurs derniers instants. De ses deuils, il reste des lettres magnifiques et pudiques. Cet autoportrait non prémédité, plus exact et émouvant qu’une monographie, se complète par les lettres de sa famille qui ont été conservées. Celles de son frère Branwell décrivent la déchéance d’un esprit prometteur. Celles d’Emily sont d’une rareté et d’une austérité caractéristiques. À l'approche de sa mort, Anne laisse des lettres en forme de professions de foi. Quant au père Brontë, il révèle une tendresse et un humour inattendus, bien loin des traits sévères sous lesquels on l’avait dépeint.

Lettres choisies de la famille Brontë (1821-1855)

Publié sous le pseudonyme de Currer Bell, à Londres, en 1849, le roman paraît pour la première fois en France, en 1850. La présente édition est établie d'après la traduction française de Ch. Romey et A. Rolet, Paris, Librairie de L. Hachette et Cie, 1858. La province du Yorkshire subit en 1812, la première dé- pression industrielle de l'Histoire. Dans la petite paroisse de Briarfield, plusieurs destins vont se croiser. La jeune Caroline Helstone, fille du pasteur, est éprise de son cousin Robert Moore, manufacturier dont les filatures tournent à vide, nullement intéressé par un mariage peu lucratif jusqu'à l'arrivée dans la ville voisine, Shirley Keeldar, une héritière vive et entreprenante, dont le ca- ractère charmera plus d'un habitant du Yorkshire

Shirley

Nel 1839 Charlotte Brontë dà il suo addio ad Angria, il lunghissimo ciclo di racconti scritto durante tutta l'infanzia e parte dell'adolescenza. Dopo anni trascorsi a scrivere per il puro gusto di farlo, è ora di fare sul serio, è tempo di scrivere un romanzo da pubblicare. Quel romanzo è Ashworth. La storia della famiglia Ashworth costituisce un lungo antefatto a quella che sarebbe diventata la travagliata storia d'amore tra Mary Ashworth e Arthur Ripley West, passando per un gioco di corteggiamenti a scapito di Marian Fairburne. Frutto di una preziosa ricostruzione di fogli sparsi per il mondo, il testo ci consegna, ancora una volta, una storia di uomini dannati e donne frivole, di amori controversi e drammi economici che, alla fine, sono ancora figli di Angria.

Ashworth

Jane Eyre, orpheline à dix ans, est maltraitée par les Reed chez qui elle a été placée. Envoyée à Lowood, une institution rigide, elle y souffre de privations et de nouvelles brimades. Elle s'y fait une amie, Helen Burns, emportée par une tuberculose due aux mauvaises conditions sanitaires de l'internat - tout comme Maria Brontë, morte en bas âge à Cowan Bridge. Jane saura pourtant s'adapter et - tout comme Charlotte Brontë - devient professeur après six ans d'études. Une annonce passée dans un journal lui permet de devenir gouvernante : la voilà chargée de l'éducation d'Adèle, la protégée de Mr Rochester, riche propriétaire du château de Thornfield-Hall. dont elle s'éprend sans savoir qu'il est mariée à une folle enfermée au grenier. Elle l'apprendra le jour même de leurs noces. Hors de toute geste héroïque, Jane Eyre se révolte à sa manière contre la fatalité de sa condition et, dans une certaine mesure, contre l'ordre social. Charlotte Brontë ne s'est jamais cachée d'avoir emprunté à sa propre vie dans ce roman (1847) dont le sous-titre français - Mémoires d'une institutrice - est éloquent.

Orpheline, Jane Eyre est recueillie à contrecoeur par une tante qui la traite durement et dont les enfants rudoient leur cousine. Placée dans un orphelinat, elle y reste jusqu'à l'âge de dix-huit ans. Elle devient alors institutrice dans une famille et tombe passionnément amoureuse du père de ses élèves. Un amour partagé, auquel elle résistera d'abord, découvrant avec horreur l'existence de la première femme de Rochester, enfermée pour folie par son mari.

Engagée comme gouvernante chez le riche Edward Rochester, la jeune Jane Eyre tombe rapidement sous le charme de son propriétaire, un homme ombrageux qui s'éprend d'elle à son tour. Différences d'âge et de fortune n'empêchent pas Rochester de la demander en mariage. Mais Rochester cache un terrible secret... Jane Eyre est un roman de formation : une orpheline mal aimée, au physique ingrat, qui se révolte contre l'oppression, critique les moeurs de la société victorienne, fait face aux affres de la passion qu'elle éprouve pour un aristocrate sombre et arrogant, dont le passé mystérieux ressurgit. Roman gothique par la puissance symbolique des lieux, réécriture des contes de fées, fausse autobiographie, ce roman polymorphe fait non seulement accéder la gouvernante au rang d'héroïne romanesque mais crée avec Rochester, le cavalier noir, un mythe littéraire.

Jane Eyre

Résumé

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