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Francesca Brown - A Novel

Winner of the Commonwealth Writer's Prize.

 The new novel from the critically acclaimed author of Tokyo Cancelled.

 Solo recounts the life and daydreams of a reclusive one hundred year-old man from Bulgaria.

 Before the man lost his sight, he read this story in a magazine: a group of explorers came upon a community of parrots speaking the language of a society that had been wiped out in a recent catastrophe. Astonished by their discovery, they put the parrots in cages and sent them home so that linguists could record what remained of the lost language. But the parrots, already traumatised by the devastation they had recently witnessed, died on the way.

 Wondering if, unlike the hapless parrots, he has any wisdom to leave to the world, Ulrich embarks on an epic armchair journey through a century of violent politics, forbidden music, lost love and failed chemistry, finding his way eventually to an astonishing epiphany of tenderness and enlightenment.

Solo

Treize passagers sont bloqués dans un aéroport. Tokyo, leur destination, est couvert de neige ; tous les vols sont annulés. Pour passer la nuit, ils choisissent de s'installer en cercle non loin du carrousel désormais silencieux des bagages, et décident de raconter, à tour de rôle, des histoires.

Tokyo Vol annulé

Delhi Capitale est un récit puissant et lyrique qui tente d'embrasser à la fois les origines et les implications de l'explosion urbanistique et démographique de Delhi. De capitale à capitalisme il n'y a qu'un pas, et c'est cette métaphore que file avec érudition et talent Rana Dasgupta : il dresse ici un portrait saisissant de la mégapole, et de l'arrogante classe aisée qui la domine aujourd'hui. Mais Dasgupta s'aventure aussi au-delà de ce portrait socio-économique et c'est en écrivain qu'il interroge la violence – réelle, symbolique – qui est au coeur du processus de croissance gigantesque et imparable qui travaille sans relâche la capitale indienne. A la fois balade littéraire et réflexion philosophique, Delhi Capitale se démarque très nettement des récits de voyage comme des pamphlets militants pour développer une complexité de réflexion aussi vertigineuse que les espaces urbains évoqués par le texte.

Delhi Capitale - Occasion

La première partie de Solo, « Life », nous raconte la vie d'Ulrich, homme ordinaire, voire médiocre, qui semble condamné à échouer dans tout ce qu'il entreprend.
Né d'un couple bourgeois du Sofia des années 1910, son goût pour le violon est vite étouffé par un père tyrannique. Ulrich se prend alors de passion pour la chimie, qu'il part étudier à Berlin. Persuadé qu'un destin grandiose lui est réservé, il déchante lorsqu'il est contraint de rentrer en Bulgarie pour s'occuper de ses parents ruinés. Ulrich renoue alors avec son grand ami Boris, un violoniste virtuose issu d'une grande famille, et qui fraye avec les milieux communistes.
Mais c'est le fascisme qui menace alors le pays, et Boris est rapidement arrêté et exécuté pour sédition. Quelques années plus tard, Ulrich retrouve à nouveau la famille de Boris à travers Magdalena, sa soeur, qu'il épouse et avec qui il a un fils. Mais le métier d'Ulrich ne permet pas de subvenir aux besoins luxueux de la jeune femme, qui, au bout de quelques années, le quitte pour un riche pasteur protestant.
Ulrich n'aura plus jamais de nouvelles de sa femme et de son fils : une fois de plus, tout ce qu'il a aimé lui est arraché. La fin de cette partie décrit la vie de plus en plus effilochée d'Ulrich, devenu un employé modèle dans une entreprise de chimie, traversant le siècle en spectateur d'un pays en proie à des bouleversements constants. La deuxième partie, « Daydreams », est un saisissant contrepoint à ce récit morne et plombant d'une vie ratée : elle évoque, sous forme d'un entrelacs de récits, les « rêves éveillés » de ce triste personnage qui compense dans l'imaginaire la monotonie de son quotidien.
On découvre alors, en Géorgie, Irakli et sa soeur Khatuna, une jeune beauté à l'ambition sans limites, qui parvient à se faire épouser par un célébrissime milliardaire. Lors de l'assassinat de celui-ci, Khatuna et son frère s'envolent pour New York, où ils sont recueillis par Plastic Munari, un producteur de musique. Leur destin va croiser celui de Boris, un autre virtuose du violon élevé dans la misère en Bulgarie, mais qui, découvert par Plastic, va devenir une superstar.
Le récit décrit l'attachement maladif et tragique du fragile Irakli pour ce fascinant Boris, et la relation houleuse de Khatuna et Plastic. La fin du roman, qui voit revenir le personnage d'Ulrich, emprunte au genre du réalisme magique pour entremêler différents niveaux de réalité et offrir au lecteur une forme de fin alternative. Rana Dasgupta tisse des liens subtils entre les récits que s'invente son personnage et sa vie « réelle », au point de semer le doute : à quoi, finalement, doit-on croire ? L'auteur, avec virtuosité mais sans ostentation, nous rappelle que toute fiction est de l'ordre du croire, et célèbre avec nous cette jouissance gratuite qu'il y a à raconter, et à lire, une histoire.
Traduit de l'anglais (Inde) par Francesca Gee.

La première partie de Solo, « Life », nous raconte la vie d’Ulrich, homme ordinaire, voire médiocre, qui semble condamné à échouer dans tout ce qu’il entreprend. Né d’un couple bourgeois du Sofia des années 1910, son goût pour le violon est vite étouffé par un père tyrannique. Ulrich se prend alors de passion pour la chimie, qu’il part étudier à Berlin. Persuadé qu’un destin grandiose lui est réservé, il déchante lorsqu’il est contraint de rentrer en Bulgarie pour s’occuper de ses parents ruinés.

Francesca Brown - A Novel

Résumé

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