Il diario di un anno scolastico all'indomani dell'Unità d'Italia. Libro per ragazzi, che ebbe un enorme successo (al punto che l'autore divenne lo scrittore più lettod'Italia).

CUORE

Pubblicato nel 1889, Sull'Oceano affronta il tema dell'emigrazione italiana a cavallo fra Ottocento e Novecento, prendendo come spunto il viaggio compiuto dall'autore cinque anni prima, da Genova a Buenos Aires, a bordo del piroscafo Galileo. Una narrazione a più voci, ma anche un reportage, dedicato a coloro che, miseri e affamati, decidevano di abbandonare la propria terra per cercare fortuna nelle mitiche "Americhe". Un coro di voci a tratti armoniose e a tratti dissonanti, stanche, malate e inermi, ma anche speranzose e desiderose di combattere per un futuro migliore; De Amicis, profondamente empatico, non può evitare di ammirare e supportare i suoi "fratelli laceri" e le sue "sorelle senza pane", "figli e padri di soldati che han combattuto e che combatteranno per la terra in cui non poterono o non potranno vivere".

Sull'Oceano

Vertiges de l'amour

«Que beaucoup d'hommes aient voulu une aussi vaste et horrible calamité dans leur propre intérêt, et non parce qu'ils la croyaient être une nécessité vitale à leur pays, que beaucoup d'hommes pour leur seul profit aient souhaité prolonger le misérable massacre en attisant un feu de colère et de haine, que d'innombrables civils n'aient rien éprouvé que de la curiosité devant cette effroyable tragédie, et que d'autres en demeurent les spectateurs indifférents comme s'il s'agissait là d'une querelle d'insectes, voilà de quoi nous faire mépriser la nature humaine et nous faire désespérer de la civilisation. La tristesse nous saisit. »

La guerre ; et autres textes

All'interno di un caseggiato torinese di fine Ottocento, in un miscuglio di personalità eccentriche e al tempo stesso normalissime, vive il ragionier Celzani: un giovane timido ed impacciato che si innamora perdutamente dell'avvenente maestra Pedani, appassionata cultrice di ginnastica. Gettando il cuore oltre l'ostacolo, Celzani prende coraggio e chiede la mano della giovane, che risponde con un secco rifiuto, adducendo a giustificazione il fatto che si sente investita dall'importante missione di diffondere la pratica della ginnastica secondo le teorie di Emilio Baumann. Il ragionier Celzani non smette di accarezzare il suo audace e temerario sogno d'amore e, in un susseguirsi di ridicoli equivoci e pietose umiliazioni, Cupido espone il protagonista allo scherno di tutto il condominio. Già, perché il condominio di questo gioiello di libretto è l'Italia, ritratta da De Amicis all'alba del suo idillio unitario: è l'autore stesso a dichiarare di averlo concepito come una brillante metafora del nuovo Stato sabaudo, temerariamente assemblato fra due anime inconciliabili. Dimentichiamo i toni solenni del celebre libro Cuore per ritrovare un De Amicis ironico e scanzonato, che abbandona i grandi temi patriottici e sociali per raccontare le atmosfere squisite (e contradditorie) dell'Italia appena unita, attraverso le gesta di un onesto borghesuccio innamorato di una giovane maestra tutta salute e ginnastica!

Amore e ginnastica

« In Olanda le terre sorgono, spariscono e riappaiono, a somiglianza dei regni delle novelle arabe, al tocco delle verghe dei maghi ». Così De Amicis descrive i Paesi Bassi in un volume ricco di diverse scene e scenette - una specie di "cartoline illustrate" - che rendono la lettura scorrevole e piacevole, anche a quasi 150 anni di distanza, rivelandoci luoghi che si possono ancora oggi visitare e risultando essere un valido supporto per chi volesse approfondire la propria conoscenza dell'Olanda.

Olanda

Si l'amour est souvent enfant de bohème, il est parfois parent de folie. De la Sicile, où Carmela est prisonnière de sa malheureuse passion, à Séville, cité où ta jalousie peut prendre des atours impressionnants, De Amicis raconte avec délectation à quel point rêver trop fort conduit à de terribles extrémités... Histoires fatales, courts livrets d'opéras aux entêtantes mélodies, ces petits joyaux parfaitement taillés nous rappellent les pouvoirs vertigineux de l'amour, sans nous priver des plaisirs d'une fin heureuse.

Ce texte est né d'une idée originale de De Amicis : faire des tramways à chevaux de Turin à la fin du XIXe siècle un sujet d'écriture romanesque. Pendant les douze mois de l'année 1896 (une année marquée par la funeste guerre d'Afrique entre l'Italie et l'Éthiopie), ces « carrosses de tout le monde » qui sont un lieu de rencontre de toutes les classes sociales, serviront à l'écrivain d'observatoire privilégié. Dans ce roman « expérimental » - qui pourrait aussi être défini comme un singulier récit de voyage et un livre-enquête -, les personnages sont les passagers, dont certains, au gré de leurs apparitions répétées, vont composer une véritable galerie : leurs personnalités, révélées par le regard pénétrant du narrateur, forment un roman choral où les trajectoires des uns et des autres se trouvent reliées au sein d'une structure unitaire. La simplicité de l'invention est compensée par la précision avec laquelle est décrite la société d'une grande ville italienne, fière des gloires du Risorgimento mais vivant à l'enseigne d'une activité intense et de la culture de masse naissante. La « question sociale » joue un rôle fondamental et constitue l'un des filtres du jugement de De Amicis, qui venait d'adhérer au parti socialiste ; sa vision du socialisme ici n'est pas celle de la lutte des classes, mais plutôt d'une collaboration apaisée.

CUORE

Résumé

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