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Le mobilier urbain

Sous ce beau nom se cache un personnage torturé, ambigu, indéchiffrable, qui a fasciné ses contemporains, les médecins, les psychiatres, les philosophes, les théologiens. Était-ce une simulatrice, une véritable sorcière, une révoltée, une sainte ? Jeanne des Anges, c’est d’abord une jeune fille de bonne noblesse qu’un accident laisse contrefaite et destinée par ses parents au couvent. Elle devient la supérieure d’un couvent d’Ursulines dans la ville de Loudun, dans laquelle officie le curé Urbain Grandier, esprit rebelle, beau parleur, tombeur des plus jolies femmes de la paroisse, un homme à histoires que Jeanne aimerait bien avoir comme confesseur, mais Grandier a d’autres sujets d’intérêt. Et voici que soudain, dans la nuit du couvent, un homme apparaît
à Jeanne des Anges, le diable à n’en pas douter, qui a pris l’apparence humaine de Grandier. Jeanne est possédée. Quand on l’asperge d’eau bénite, elle se tord, hurle des imprécations tantôt blasphématoires, tantôt ordurières. L’évêque s’en mêle, les Capucins, les Jésuites, et même Louis XIII et son puissant premier ministre, le cardinal de Richelieu. L’affaire de sorcellerie prend une dimension nationale, son retentissement dépasse les frontières. Urbain Grandier finit sur le bûcher,  mais le diable continue à tourmenter Jeanne de Anges. Le spectacle des exorcismes pratiqués sur Jeanne des Anges et sur ses compagnes d’infortune attire les foules à Loudun. Certains trouvent que le spectacle côtoie la supercherie, la simulation, d’autres, frappés par la violence du combat entre l’Église et le diable, choisissent de se ranger aux côtés de l’Église catholique et se convertissent.
Jeanne finit par être délivrée des diables qui la hantent. On accourt de toute la France pour admirer la miraculée, devenue une icône. Jeanne est même reçue par la reine Anne d’Autriche, et Dieu exauce celle-ci : la voici bientôt enceinte d'un fils, le futur Louis XIV. La petite bossue évolue maintenant parmi les grands…Mais tout a une fin. Jeanne des Anges est renvoyée à la vie plus discrète de son couvent. Moins de clameurs, mais un personnage qui continue de fasciner ou d’intriguer, désormais par son tempérament de mystique… Son cas sera notamment étudié par le psychiatre Charcot en tant que parfaite hystérique.

Soeur Jeanne des Anges - Diabolique ou sainte au temps de Richelieu ?

Auguste de Morny (1811-1865) était l?enfant gâté de la fortune. Quand « Morny est dans l?affaire », ce dandy courtois et raffiné devient un redoutable gagneur : chemins de fer, mines, sucreries, papeteries, journaux, oeuvres d?art, coups de bourse, tout lui réussit. Un jour, il se découvre demi-frère de Louis-Napoléon Bonaparte. Leur mère, la reine Hortense, a aimé le beau Flahaut, général d?empire, fils naturel de Talleyrand. Parfait homme du monde, Morny a de qui tenir et possède au suprême degré, comme son grand-père Talleyrand, la pratique des hommes, le scepticisme et le sang-froid, qui vont lui permettre de faire de Louis-Napoléon un empereur : Napoléon III.
Le coup d?Etat du 2 décembre 1851, c?est lui. Ce grand seigneur distingué, membre du Jockey-Club et amateur de jolies femmes, a (autrefois) combattu en Algérie et ne craint pas d?avoir du sang sur les mains. Victor Hugo le flétrit, qu?importe. Il est ministre de l?Intérieur, ambassadeur extraordinaire en Russie, président de l?Assemblée nationale ; il parraine Longchamp et crée Deauville. Conservateur avisé, il pousse aux réformes et légalise les syndicats. L?homme d?Etat est aussi un touche-à-tout de talent. Dévoré par le démon du théâtre, il écrit des petites pièces légères et drôles qu?Offenbach met en musique.
Financièrement intéressé par l?aventure mexicaine, Morny est devenu le véritable empereur des Français sous Napoléon III. A-t-il rêvé d?être un jour chef d?Etat à part entière, empereur du Mexique par exemple ? C?est l?un des mystères d?une vie passionnée et haletante, où argent, amour et politique se côtoient et s?entrelacent en un détonant mélange de panache et de cynisme.

Morny - le vice-empereur

Religion et politique s'entremêlent sans cesse au Grand Siècle. Parfois de façon dramatique : Louis XIV ordonne en i7io de raser l'abbaye de Port-Royal-des-Champs et de vider le cimetière de ses morts. A l'origine de cette histoire, une figure mythique : Angélique Arnauld. En 1602, elle n'a que dix ans lorsqu'elle est nommée abbesse, contre son gré, de ce monastère moyenâgeux perdu dans la vallée de Chevreuse. A dix-sept ans, prise d'un soudain désir de servir Dieu, elle décide de faire de l'abbaye le flambeau de la Contre-Réforme. Cette mission, elle va la mener à bien, corps et âme littéralement, pendant un demi-siècle. Sous l'influence d'éminents ecclésiastiques qui s'emparent de sa conscience tourmentée, Port-Royal devient le foyer du jansénisme. En ce siècle des héros et des saints, de nombreux Français sont favorables à un mouvement qui exalte les valeurs du christianisme primitif telles que saint Augustin était supposé les avoir définies. Parmi eux, La Rochefoucauld, madame de Sévigné, Pascal ou encore Racine. Les jansénistes sont-ils des moralistes intransigeants, des intégristes rétrogrades, les pionniers d'une pensée libre ? Le pouvoir ne se pose pas toutes ces questions en cette époque où se fabriquent l'honnête homme mais aussi l'absolutisme et le despotisme bureaucratique. Les jansénistes s'écartent de la ligne officielle, et cela suffit pour en faire une cible à abattre. Plusieurs papes soufflent sur le feu, car leurs intérêts rejoignent ceux du roi de France, et décrètent que le jansénisme est une hérésie. Port-Royal est certes détruit mais le jansénisme fera le lit des Lumières et de l'esprit de liberté.

Port-Royal

Les paysans sont-ils des bêtes? Faut-il excommunier les buveurs de chocolat? Un mouchoir sert-il à cracher dedans ou à couvrir la gorge des jolies femmes? Le don des langues est-il une preuve de diablerie? Est-il vrai que les Chartreux ont la grâce d'être à jamais exempts des morsures de punaises? Un Français catholique est-il plus proche d'un Espagnol catholique que d'un Français protestant? Telles sont quelques-unes des questions qui agitent la société française du temps de Richelieu. Ne nous y trompons pas: nos ancêtres de ce premier XVIIe siècle, " siècle des héros et des saints ", sont infiniment proches de nous. Ils inventent le patriotisme et le sens de l'Etat, la pression fiscale, l'armée permanente, les grandes manufactures, une façon d'habiter dans les villes qui est déjà la nôtre. Siècle de Descartes et de la raison raisonnante, de l'Académie française et du bien parler, du théâtre classique et des bienséances, de la gastronomie française et de la presse d'opinion. Siècle de l'absolutisme et du jansénisme, où voisinent l'ombre équivoque du Père Joseph avec son cortège d'espions, Théophraste Renaudot, la marquise de Rambouillet et saint Vincent de Paul, siècle de mousquetaires et de ribaudes, d'artistes et de sorcières, de lyrisme et de calcul, de discordes et d'union nationale, c'est la France de Richelieu, première image de la France moderne. Michel Carmona, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé d'histoire, est l'auteur d'un Marie de Médicis (Fayard, 1981) d'un Richelieu (Fayard, 1983) des Diables de Loudun (Fayard, 1988).

La France de Richelieu

Michel Carmona retrace l'histoire de la capitale, de Lutèce au Grand Paris. L'approche est chronologique mais des thématiques transversales émaillent l'ouvrage : construction du Louvre, cafés, immeubles, métro, les Parisiens...Un ouvrage très documenté qui fait la part belle à une iconographie le plus souvent inédite.

Paris: l'histoire d'une capitale de Lutèce au grand Paris

7 octobre 1632: Le Diable est entré chez les Ursulines de Loudun. Dans le couvent, ce ne sont plus que cris, convulsions et obscénités. Les exorcistes se mettent à l'oeuvre. Pressé de questions et d'eau bénite, le démon dénonce le responsable de la possession: Urbain Grandier, curé de l'église de Saint-Pierre-du-Marché à Loudun, un homme à femmes et à histoires. Depuis des années, Grandier se heurte à Richelieu, qui voudrait raser la forteresse de Loudun, ville à majorité protestante. Le curé contrecarre les efforts du cardinal, tout comme il entrave le transfert des services administratifs de Loudun vers la ville nouvelle (et 100% catholique) que Richelieu a construite à 15 kilomètres de là. Alors que les exorcismes attirent des milliers de curieux, le pouvoir institue un tribunal d'exception. L'astuce, l'habileté, la virtuosité intellectuelle de Grandier n'empêcheront pas le tribunal, sous l'impulsion de son président, Laubardemont, d'envoyer le curé sur le bûcher le 18 août 1634. Quant à la prieure des Ursulines, Jeanne des Anges, délivrée de ses diables au fil des ans, elle entame une belle carrière de mystique et presque de sainte: elle reçoit des stigmates, saint Joseph donne des pouvoirs miraculeux à sa chemise et Anne d'Autriche l'appelle à ses côtés au moment de mettre au monde le futur Louis XIV. Grandier était-il coupable? A-t-il été victime d'une machination politique, d'un règlement de compte, de la vengeance de Richelieu? La plus célèbre affaire de possession de tous les temps a divisé les Français de ce XVIIe siècle imprégné de surnaturel, qui voyait à chaque instant s'affronter Dieu et le Diable. Michel Carmona, ancien élève de l'Ecole normale supérieure, agrégé d'histoire, est l'auteur d'un Marie de Médicis, d'un Richelieu et de La France de Richelieu.

Le mobilier urbain

Résumé

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