Les idées, les arts, les sociétés. Dans ce livre, Claude Lévi-Strauss expose et met en œuvre la méthode structurale aux progrès de laquelle son nom est attaché. Toutes les grandes questions de l'anthropologie structurale y sont évoquées, comme sont discutés les problèmes de méthode ; l'on verra définie et illustrée son ambition d'entreprendre une véritable analyse scientifique des phénomènes humains sans les trahir, c'est-à-dire sans rien laisser perdre de leur richesse concrète et des plus subtiles nuances que traduit leur diversité.

Anthropologie structurale 1

Publié quinze ans après Anthropologie structurale et fidèle à la même formule, ce livre rassemble des textes antérieurs ou postérieurs devenus presque tous inaccessibles; certains d'ailleurs, jusqu'alors inédits en français. Comme dans le volume précédent, ces textes ont été choisis et distribués de telle sorte qu'un lecteur peu familier avec les problèmes de l'ethnologie contemporaine puisse en prendre une vue cavalière et connaître, par quelques échantillons représentatifs groupés dans un seul livre, la façon dont l'anthropologie structurale les aborde et croit pouvoir les résoudre.  Une première partie, consacrée au passé et à l'avenir de la discipline, délimite le champ de l'anthropologie et met les questions qu'elle se pose en perspective.  Dans une seconde partie, on montre sur des exemples comment surmonter certaines difficultés théoriques et pratiques concernant l'organisation sociale et les attitudes liées aux systèmes de parenté.  Une troisième partie, plus développée puisqu'il s'agit d'un domaine auquel l'auteur s'est particulèrement appliqué depuis une vingtaine d'années, traite de la mythologie et du rituel. Au point de vue théorique, on s'efforce de distinguer formalisme et structuralisme; mais on démontre aussi pour des cas concrets, comment les variantes d'un même mythe, ou des mythe en apparence différents les uns des autres, peuvent se ramener à autant d'états d'un même groupe de transformation, ainsi que les rites qui leur correspondent dans une ou plusieurs populations. Enfin, on illustre la façon dont un mythe peut dégénérer en tradition légendaire, en récit romanesque ou en idéologie politique.  La quatrième partie passe rapidement en revue des problèmes variés qui se posent à nos sociétés contemporaines: littérature, beaux-arts, vie urbaine. Elle s'attarde sur l'organisation de la recherche et de l'enseignement dans les sciences sociales ou humaines, et sur certains obstacles trop souvent méconnus à la politique dite de développement. Elle s'achève par le texte le plus ancien de ce recueil, paru en 1952 et plusieurs fois republié depuis, mais dont on trouvera ici une version revue et corrigée. Dans une perspective très large, propre à lui faire jouer le rôle de conclusion, ce texte discute les rapports entre race et histoire, d'une part, et d'autre part, la question de la nature et de la signification du progrès.

Anthropologie structurale 2

Paru en 1949, Les structures élémentaires de la parenté est la première étude synthétique de ce que l'anthropologie désigne sous le terme de parenté. Lévi-Strauss y regroupe les problématiques linguistiques qu'elle pose, celles plus proprement sociologiques du mariage et de la filiation, et celle d'ordre éminemment psychologique de la prohibition de l'inceste qu'avait soulevée Freud en son temps. Par le lien qu'il instaure et par le renoncement qu'il impose, l'échange matrimonial se trouve au fondement de toute société humaine. Il signale le passage de la nature à la culture ; il est inhérent à l'ordre social. Cet ouvrage majeur constitue la première étape d'une oeuvre fondatrice du structuralisme en anthropologie, qui ne s'est jamais laissé enfermer dans cette étiquette. S'il préfigure ainsi La pensée sauvage et Les mythologiques, il doit également se lire comme le pendant théorique de Tristes tropiques.

Les structures élémentaires de la parenté

« Le thème de l’identité se situe non pas seulement à un carrefour mais à plusieurs. Il intéresse pratiquement toutes les disciplines et il intéresse aussi toutes les sociétés qu’étudient les ethnologues. » (C. Lévi-Strauss)« Une question de la différence parcourt notre temps. La différence des sexes, la différence de la culture et de la nature, la différence entre les cultures et les codes nationaux ou régionaux se sont réaffirmées… Une hantise traverse notre temps, celle du repli de chacun sur son territoire, sur ce qui fait sa différence, c’est-à-dire son identité séparée, propre… Le remède commun consistera à généraliser l’idée de nature humaine, à proclamer une unité de l’homme et de ses valeurs, voire une déclaration de ses droits… Mais si l’ambition, en elle-même excellente, de cette universalisation salvatrice s’énonce à partir d’un lieu occidental… n’est-elle pas à son tour en danger de tomber dans le piège de l’ethnocentrisme ? » (J.-M. Benoist)

L'identité : Séminaire interdisciplinaire dirigé par Claude Lévi-Strauss professeur au Collège de France, 1974-1975

La correspondance publiée ici, pour la première fois, s'ouvre par des contrepèteries et se referme sur la couleur des voyelles. Elle entrecroise sur presque un demi-siècle le fil de deux vies dans la trame d'une amitié savante qui ne s'interrompra qu'avec la mort. Il y est question de poésie et de mathématiques, de champignons et d'épopées médiévales, autant que de langues et de mythes. Car, loin de l'image dont on les a parfois affublés, le linguiste Roman Jakobson (1896-1982) et l'anthropologue Claude Lévi-Strauss (1908-2009), ces deux grands sphinx des sciences sociales du xxe siècle, furent, plus que d'autres, des médiateurs entre l'abstraction de la science et l'expérience sensible. La théorie et la volupté se conjoignent dans leurs œuvres respectives autant que dans leur rencontre.
Dans l'éloge qu'il fera de Lévi-Strauss, Jakobson insistera sur un point : il faut concilier le sens de la variation et la recherche des invariants, ne pas opposer la passion pour le singulier, le différent, l'unique, et le souci des formes universelles – bref la science et l'expérience, le concept et la sensation, la vérité et la vie. Il attribue à son ami la solution : faire de ces fameuses structures invariantes rien d'autre que des matrices de variation. Nous n'avons rien en commun sinon ce qui nous fait différer les uns des autres ! Et cela, non seulement au sein de l'humanité, mais jusque dans l'immense concert de la diversité biologique et cosmique. Saisir sa place dans ce jeu de variations, c'est se comprendre soi-même – et telle est la tâche la plus haute des sciences humaines, pour laquelle témoigne cette correspondance inédite.
Emmanuelle Loyer et Patrice Maniglier

Correspondance - 1942-1982

Entretiens avec Claude Lévi-Strauss

La fascinación que los mitos ejercen sobre sus creyentes es apenas mayor que la fascinación que ejercen sobre los académicos que los estudian. Este es el caso de Lévi-Strauss: su método -una de las más celebres aportaciones a la disciplina antropológica del siglo XX- parte de la idea de que todo pensamiento humano puede ser reducido a un patrón fundamental, que consiste, por una parte, en la oposición de dos categorías y, por la otra, en la mediación gracias a una tercera.En este segundo volumen de Mitológicas, Lévi-Strauss emprende un análisis de las relaciones entre los mitos de la miel y el tabaco. La miel tiene como característica la seducción y el deseo, conduce al hombre a una degradación y representa la caída al estado salvaje. El tabaco, por el contrario, se quema y, por lo tanto, se cocina; representa dominio de la naturaleza y supone la vuelta al estado de cultura. A través de la oposición miel-tabaco el autor descubre significados insospechados y penetra en lo más profundo de los procesos de pensamiento. El resultado no podría ser más contundente: el hombre civilizado no se distingue del primitivo en su calidad de pensamiento, sino solo en los medios para expresarlo.

Du Miel aux Cendres

Alliant le classicisme du style et la modernité de la méthode, l'oeuvre de Claude Lévi-Strauss est à la fois pensée du monde, expérience de soi, et expérience sur soi. « Pourquoi et comment devient-on ethnologue ? » « Qu'est-ce qu'un style ? » « Que peut-il y avoir de commun entre un oiseau - l'Engoulevent -, l'art de la poterie, et la jalousie conjugale ? » En quoi la mythologie indienne a-t-elle favorisé la conquête de l'Amérique par l'homme blanc ?... Questions surprenantes, mais qui sont pourtant à la source des enquêtes menées par Lévi-Strauss. Le ton est donné. Son oeuvre relève à la fois de la science et de la littérature, dirait-on, si de telles catégories pouvaient rendre compte de la singularité de son propos. Mais chez Lévi-Strauss, le cloisonnement n'est pas de mise, et le penseur fait « flèche de tout bois ». Ainsi le souvenir d'un tableau de la Renaissance sert-il de point de départ à une théorie de la structuration du sensible. Ainsi peut-on retrouver Totem et tabou dans un mythe jivaro. Ainsi la métaphysique bororo éclaire-t-elle d'un jour nouveau la figure de notre Père Noël. Lévi-Strauss est à la recherche des correspondances, au sens baudelairien du terme, entre l'esprit et sa manifestation matérielle. Il met en scène les affinités qu'il perçoit entre les différents objets, le fil caché qui les relie. L'objet de l'analyse se dérobe  ; il ne contient aucun message qui soit immédiatement communicable. Car un objet, mythe ou autre, n'existe pas en soi mais dans le rapport, les correspondances, qu'il entretient avec les autres objets. Passerelles, rapprochements inattendus, résurgences, tels sont les jeux d'esprit auxquels invite la lecture de ces oeuvres, qui ébranlent notre vision du monde. 
La présente édition réunit sept ouvrages choisis par l'auteur : Tristes tropiques, remémoration des expériences de terrain de la fin des années 1930 qui resurgiront dans toute l'oeuvre à venir  ; Le Totémisme aujourd'hui et La Pensée sauvage, charnières entre la réflexion sur la parenté et l'étude des mythes  ; La Voie des masques, La Potière jalouse et Histoire de Lynx, les trois « Petites mythologiques » qui, sur le ton de l'énigme, proposent une version accessible de l'analyse structurale  ; Regarder écouter lire, enfin, poursuite de la réflexion anthropologique sur le terrain esthétique. Des textes inédits sont proposés en appendice. Au-delà de leur fonction figurative et documentaire, les illustrations, environ deux cents, en noir et blanc et en couleurs, donnent une forme visuelle à la pensée.

Anthropologie structurale 1

Résumé

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