Denis Diderot (1713-1784) 
 
"Qu'il fasse beau, qu'il fasse laid, c'est mon habitude d'aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit, toujours seul, rêvant sur le banc d'Argenson. Je m'entretiens avec moi-même de politique, d'amour, de goût ou de philosophie..." 
 
"Le neveu de Rameau" est un dialogue entre Diderot (Moi) et Jean-François Rameau (Lui), neveu du célèbre compositeur des "Indes Galantes".
Lui est un personnage hors norme, cynique, dépourvu de morale, mais ayant sa propre philosophie. Voici deux visions de la vie où la morale, la place de l'homme dans la société, l'éducation, la musique sont évoquées dans une discussion à bâton rompu.
"Le neveu de Rameau" est une véritable satyre de la société.

Le neveu de Rameau

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Denis Diderot. Publiée à titre posthume en 1796, "La Religieuse" est à la fois une satire des moeurs sexuelles et religieuses du XVIIIe siècle et une apologie de la liberté individuelle. C'est aussi une mystification pleine de mouvement ourdie par Diderot, Grimm et quelques autres compères au détriment d'un de leurs amis, le marquis de Croismare, homme sensible qui s'était intéressé au sort de la jeune Suzanne Delamarre (Suzanne Simonin dans le roman), sans parvenir à lui faire gagner son procès. En 1758, Suzanne avait en effet accusé sa mère de l'avoir enfermée de force à l'abbaye de Longchamp, puis au couvent de femmes Sainte-Marie de la rue du Bac où elle dû subir nombre d'épreuves et d'humiliations. Finalement, suivant les conseils d'un prêtre bénédictin, lui aussi entré en religion malgré lui, elle parvint à retrouver la liberté après avoir rompu ses voeux religieux. Diderot et Grimm publieront une fausse correspondance de l'ex-religieuse destinée à émouvoir le marquis de Croismare, puis Diderot entamera plus tard le récit romancé de ses mésaventures sous forme de mémoires. Aussi bien roman érotico-philosophique des corps et des âmes que conte satirique malicieux, "La Religieuse" peint sur le vif, outre le personnage de l'innocente Suzanne plus ambigüe qu'il n'y paraît, plusieurs figures inoubliables de confesseurs et de moniales, dont notamment celle de la supérieure de Saint-Eutrope, si prompte à déshabiller la jeune couventine et à l'embrasser sur la bouche.

La Religieuse

Extrait: Qu'il fasse beau, qu'il fasse laid, c'est mon habitude d'aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit toujours seul, revant sur le banc d'Argenson. Je m'entretiens avec moi-meme de politique, d'amour, de gout ou de philosophie; j'abandonne mon esprit a tout son libertinage; je le laisse maitre de suivre la premiere idee sage ou folle qui se presente, comme on voit, dans l'allee de Foi, nos jeunes dissolus marcher sur les pas d'une courtisane a l'air evente, au visage riant, a l' il vif, au nez retrousse, quitter celle-ci pour une autre, les attaquant toutes et ne s'attachant a aucune. Mes pensees ce sont mes catins. Si le temps est trop froid ou trop pluvieux, je me refugie au cafe de la Regence. La, je m'amuse a voir jouer aux echecs. Paris est l'endroit du monde, et le cafe de la Regence est l'endroit de Paris ou l'on joue le mieux a ce jeu; c'est chez Rey que font assaut le Legal profond, Philidor le subtil, le solide Mayot; qu'on voit les coups les plus surprenants et qu'on entend les plus mauvais propos; car si l'on peut etre homme d'esprit et grand joueur d'echecs comme Legal, on peut etre aussi un grand joueur d'echecs et un sot comme Foubert et Mayot . Une apres-dinee j'etais la, regardant beaucoup, parlant peu et ecoutant le moins que je pouvais, lorsque je fus aborde par un des plus bizarres personnages de ce pays ou Dieu n'en a pas laisse manquer. C'est un compose de hauteur et de bassesse, de bon sens et de deraison; il faut que les notions de l'honnete et du deshonnete soient bien etrangement brouillees dans sa tete, car il montre ce que la nature lui a donne de bonnes qualites sans ostentation, et ce qu'il en a recu de mauvaises sans pudeur. Au reste, il est doue d'une organisation forte, d'une chaleur d'imagination singuliere, et d'une vigueur de poumons peu commune. Si vous le rencontrez jamais et que son originalite ne vous arrete pas, ou vous mettrez vos doigts dans vos oreilles, ou vous vous enfuirez. Dieux, quels terribles poumons ! Rien ne dissemble plus de lui que lui-meme. Quelquefois il est maigre et have comme un malade au dernier degre de la consomption; on compterait ses dents a travers ses joues, on dirait qu'il a passe plusieurs jours sans manger, ou qu'il sort de la Trappe.

Le Neveu de Rameau: + Trois ouvrages

Au sortir de la seconde guerre mondiale, en 1945, Eugénie Droz fondait les Textes Littéraires Français, une collection dévolue à l'édition critique des textes significatifs du patrimoine littéraire de langue française du moyen âge au XXe siècle. Accessibles, dans un petit format maniable, chaque édition est accompagnée d'une introduction, de notes, d'un glossaire, si nécessaire, et d'index. Cet appareil critique exigeant accueille l'érudition des meilleurs spécialistes pour éclairer la genèse des ouvres et, quelle que soit leur époque, livrer au lecteur contemporain les explications les plus minutieuses sur le contexte historique, culturel et linguistique qui les a vues naître. Depuis soixante-dix ans, la collection a accueilli, outre quelques édicules, plus de 600 monuments littéraires français.

Deux personnages déambulent en philosophant. On ne sait qui ils sont. On ne sait d'où ils viennent. On ne sait où ils vont. Tout ce que l'on sait, c'est que l'un est le maître de l'autre. Bientôt on se demandera lequel.

Jacques le Fataliste et son maître

Qu'il fasse beau, qu'il fasse laid, c'est mon habitude d'aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit, toujours seul, revant sur le banc d'Argenson. Je m'entretiens avec moi-meme de politique, d'amour, de gout ou de philosophie. J'abandonne mon esprit a tout son libertinage. Je le laisse maitre de suivre la premiere idee sage ou folle qui se presente, comme on voit dans l'allee de Foy nos jeunes dissolus marcher sur les pas d'une courtisane a l'air evente, au visage riant, a l'oeil vif, au nez retrousse, quitter celle-ci pour une autre, les attaquant toutes et ne s'attachant a aucune. Mes pensees, ce sont mes catins. Si le temps est trop froid, ou trop pluvieux, je me refugie au cafe de la Regence; la je m'amuse a voir jouer aux echecs. Paris est l'endroit du monde, et le cafe de la Regence est l'endroit de Paris ou l'on joue le mieux a ce jeu. C'est chez Rey que font assaut Legal le profond,"

Le Neveu de Rameau

Extrait : "Qu'il fasse beau, qu'il fasse laid, c'est mon habitude d'aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit, toujours seul, rêvant sur le banc d'Argenson. Je m'entretiens avec moi-même de politique, d'amour, de goût ou de philosophie. J'abandonne mon esprit à tout son libertinage."

Au XVIIIe siècle, une jeune fille nommée Suzanne Simonin est contrainte par ses parents de prononcer ses voux au terme de son noviciat. En effet, pour de prétendues raisons financières, ceux-ci ont préféré enfermer leur fille au couvent. C'est en réalité parce qu'elle est une enfant illégitime et que sa mère espère ainsi expier sa faute de jeunesse. C'est dans la communauté des clarisses de Longchamp qu'elle rencontre la supérieure de Moni. Celle-ci, une mystique, se lie d'amitié avec la jeune fille avant de mourir. Extrait : Le voici pourtant arrivé ce moment où il s'agissait de montrer si je savais me tenir parole. Un matin, après l'office, je vis entrer la supérieure chez moi. Elle tenait une lettre. Son visage était celui de la tristesse et de l'abattement ; les bras lui tombaient ; il semblait que sa main n'eût pas la force de soulever cette lettre ; elle me regardait ; des larmes semblaient rouler dans ses yeux ; elle se taisait et moi aussi ; elle attendait que je parlasse la première ; j'en fus tentée, mais je me retins. Elle me demanda comment je me portais ; que l'office avait été bien long aujourd'hui ; que j'avais un peu toussé ; que je lui paraissais indisposée. À tout cela je répondis : « Non, ma chère mère. » Elle tenait toujours sa lettre d'une main pendante ; au milieu de ces questions, elle la posa sur ses genoux, et sa main la cachait en partie ; enfin, après avoir tourné autour de quelques questions sur mon père, sur ma mère, voyant que je ne lui demandais point ce que c'était que ce papier, elle me dit : « Voilà une lettre... »

La religieuse

Extrait de la notice : "La plupart des morceaux qui vont suivre étaient destinés à la Correspondance de Grimm. Un certain nombre se trouvent dans les éditions qu'en ont données MM. Barbier et Taschereau. D'autres sont inédits. Il ne nous a pas toujours été facile de retrouver leur date, et pour quelques-uns cela nous a été tout à fait impossible, les renseignements donnés par Diderot étant incomplets et les ouvrages cités ayant été oubliés par les bibliographes."

Le neveu de Rameau

Résumé

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