"Alors que la course planétaire entre la barbarie et les Lumières bat son plein, l'islam de France stationne au feu rouge. La faute à l'irresponsabilité des responsables du culte musulman. La faute à la paresse bienveillante des pouvoirs publics." C. D.

Elisabeth - La reine de fer

" Il regarde l'océan et l'horizon barré par les autres terres de l'archipel, dont il connaît par coeur la carre. Là-bas, ce doit être Maio, Boa Vista, São Nicolau, et derrière Fogo. Près des rivages, des îlots se détachent, des rochers affleurent. N'est-ce pas, sur une plus grande échelle, la même chose que les creux et les bosses qu'il repère sur le sol qui l'entoure? Les îles, les continents, sont les hauteurs émergées d'un immense paysage dont la mer envahit les parties les plus basses. Emerveillé, comme s'il rêvait ces visions pourtant extraordinairement réelles, Darwin est assis à l'ombre d'une falaise de lave. Les roches plates, rendues brûlantes par le soleil, descendent dans la mer, parcourues de failles et de nervures. Dans les trous d'eau laissés par la marée où poussent des coraux s'agite une vie minuscule... (...) Il fera tout pour participer, avec les Lyell, les Humboldt, à l'aventure scientifique. Mais pour cela, il ne suffit pas de collectionner, il finir écrire." En 1832, Darwin n'en est encore qu'au début d'une longue expédition qui l'enverra au-delà des Galápagos via le Cap-Vert, Valparaiso... A elle seule, c'est un véritable roman d'aventures et de découvertes. Sur le terrain, il est dans son élément, accumulant les observations. Un quart de siècle plus tard, elles lui serviront à faire éclater - lui pourtant si discret - le scandale d'une nouvelle vérité scientifique. Puisant aux sources originales, cette biographie extrêmement vivante retrace le parient chemin d'un homme qui a changé notre vision du monde.

Darwin, le scandaleux ; patience, génie et discrétion

These are critical essays on biography. Not theory, not history: criticism, based on textual analyses, by a method rather less often applied to biographies than to works of other genres. The studies are devoted to the works of five contemporary British biographers - Ruth Scurr, Peter Ackroyd, Hermione Lee, Claire Tomalin and Ian Kershaw - selected for their resistances to criticism. This meditation on biography, seeking to break up the husk of its apparent straightforwardness, comes up with the conviction that, since life itself is already writing, it ought to be pursued on philosophical ground.

Ce livre regroupe des essais critiques sur la biographie. Ni théorie, ni histoire : critique, basée sur des analyses textuelles, selon une méthode moins souvent appliquée à la biographie qu'à d'autres genres. Ces études sont consacrées aux oeuvres de cinq biographes britanniques contemporains - Ruth Scurr, Peter Ackroyd, Hermione Lee, Claire Tomalin et Ian Kershaw - choisis pour leurs résistances à la critique. Cette méditation sur la biographie, cherchant à briser l'écale de son apparente simplicité, débouche sur la conviction que, puisque la vie elle-même est déjà une écriture, elle doit être poursuivie sur le terrain philosophique.

On biography, critical essays

Louis MacNeice ; the burning perch

Le destin de Ted Hughes a cette rare particularité d'avoir inextricablement épousé celui d'une poétesse de force comparable. Mais ni lui ni Sylvia Plath n'aurait atteint pareille gloire l'un sans l'autre. Sylvia a puissamment voulu se donner la vie et la mort qu'il fallait pour se métamorphoser en une poésie qui demeure. Elle s'est immortalisée si fort que Ted aurait pu ne pas lui survivre autrement que comme un personnage dans le poème de sa vie. Mais il n'en est rien, loin s'en faut, car Ted Hughes fut un homme secret autant qu'un poète profond. La vie de Hughes est sombre comme ses écrits, parce qu'il voyait dans ses poèmes les manifestations erratiques et aléatoires de la vie souterraine de l'esprit. Il croyait que notre vie consciente n'était que la pauvre surface d'une riche épopée invisible. Les poèmes étaient pour lui des lettres en partie détruites que nous recevrions d'un autre monde. Sans doute n'était-ce là qu'une illusion, mais elle avait ses racines dans l'Angleterre dont il était issu. Car il venait du monde rural du nord, encore hanté par des superstitions ancestrales. Il préférait cette vie animale des esprits à la triste existence machinale de l'homme moderne. La vie des plus grands poètes est une allégorie, disait Keats : leur poésie en est la seule trace écrite qui vaille.

Ted hugues ; la terre hantée

« You are simply the best of British. » Ces mots de Tony Blair adressés à la souveraine du Royaume-Uni résument bien ce qu'est, à nos yeux, Élisabeth II : une icône. 

Étrange destin pour une femme que sa naissance ne prédisposait pas à régner. L'abdication de son oncle Édouard VIII en 1936, en plaçant son père sur le trône, a fait d'elle l'héritière de la Couronne et l'a mise comme malgré elle, à dix ans, sur le devant de la scène. Elle ne l'a plus quitté. 

Élisabeth II est devenue reine en 1952 : voilà soixante ans qu'elle incarne l'une des plus vieilles monarchies du monde. Churchill fut son mentor ; elle a côtoyé de Gaulle, Kennedy et Nehru ; elle a régné sur l'Angleterre des Swinging Sixties et des Beatles, sur celle de Margaret Thatcher et des Sex Pistols ; à l'époque de Barack Obama et de Vladimir Poutine, c'est toujours elle qui en occupe le trône. 

Imperturbable, s'étant toujours efforcée malgré les brus capricieuses, les divorces retentissants et les intrusions de la presse à scandale de maintenir le prestige de la royauté, Élisabeth fascine. Lire aujourd'hui sa biographie, c'est traverser un siècle d'histoire britannique, et suivre les mutations profondes d'un peuple et d'une société ; c'est aussi tenter de découvrir la clé d'un mystère : comment a-t-elle pu demeurer à la fois si profondément anachronique et si absolument immuable ?

Portrait de la reine Élisabeth II © Yousuf Karsh / Camerapress / Gamma

Elisabeth II - Une reine dans l'histoire

La notion de "postcolonial" est aujourd'hui une notion dominante, ancienne, largement critiquée pour son imprécision, largement utilisée, en débat - dans des perspectives qui restent des perspectives anticoloniales -, en concurrence avec les notions de "littérature-monde", de "world literature". Les essais ici réunis font le point sur ces débats en proposant un état de la question, en considérant le doublet "Littérature locale, littérature-monde", les critiques mêmes de la notion, et en indiquant que le postcolonial est parfois une manière d'indiquer un au-delà de l'histoire - ce qui est paradoxal au regard de l'usage prévalent de la notion. Les littératures contemporaines de l'Inde, les oeuvres d'Abdelwahab Meddeb, d'Alain Mabanckou, d'Abdourahman Waberi, de Derek Walcott et d'Edouard Glissant offrent les appuis textuels de cette révision de la notion de "postcolonial".

Actualité et inactualité de la notion de "postcolonial"

« You are simply the best of British. » Ces mots de Tony Blair adressés à la souveraine du Royaume-Uni résument bien ce qu'est, à nos yeux, Élisabeth II : une icône. 
Étrange destin pour une femme que sa naissance ne prédisposait pas à régner. L'abdication de son oncle Édouard VIII en 1936, en plaçant son père sur le trône, a fait d'elle l'héritière de la Couronne et l'a mise comme malgré elle, à dix ans, sur le devant de la scène. Elle ne l'a plus quitté. 
Élisabeth II est devenue reine en 1952 : voilà soixante ans qu'elle incarne l'une des plus vieilles monarchies du monde. Churchill fut son mentor ; elle a côtoyé de Gaulle, Kennedy et Nehru ; elle a régné sur l'Angleterre des Swinging Sixties et des Beatles, sur celle de Margaret Thatcher et des Sex Pistols ; à l'époque de Barack Obama et de Vladimir Poutine, c'est toujours elle qui en occupe le trône. 
Imperturbable, s'étant toujours efforcée malgré les brus capricieuses, les divorces retentissants et les intrusions de la presse à scandale de maintenir le prestige de la royauté, Élisabeth fascine. Lire aujourd'hui sa biographie, c'est traverser un siècle d'histoire britannique, et suivre les mutations profondes d'un peuple et d'une société ; c'est aussi tenter de découvrir la clé d'un mystère : comment a-t-elle pu demeurer à la fois si profondément anachronique et si absolument immuable ?

Portrait de la reine Élisabeth II © Yousuf Karsh / Camerapress / Gamma

Elisabeth - La reine de fer

Résumé

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Critiques

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